巴斯卡(Blaise Pascal)，因为孝敬父亲，虽然只活短短39年，却名垂不朽，为歷史上最伟大科学家、哲学家、神学家...

「要孝敬父母，使你得福，在世长寿。」这是第一条带应许的诫命。(以弗所书6：2)

「在世」，塬文是指「在地球上」。

布莱士•巴斯卡(Blaise Pascal)，因为孝敬父亲，虽然在人间只活了短短39年，却名垂不朽，为歷史上最伟大科学家、哲学家、神学家。

巴斯卡叁岁丧母失恃。他自幼显出数学和科学上惊人天份、聪颖，他的父亲便决意独守鳏居，亲自抚养、教育他。

巴斯卡11岁时，创作了一篇有关身体振动发出声音的论文，他的父亲极为惊讶，便禁止他在15岁前继续追求数学知识，专心学习拉丁语和希腊文，以免他偏离信仰、荒废《圣经》基础。

有一天，他父亲发现巴斯卡独力在墙壁上，书写证明叁角形内角度总和为180度，才允许他学习欧几里得几何学，以及到修道院旁听一些欧洲杰出数学家和科学家的演讲。

当时，巴斯卡的父亲才从反政府的罪中被特赦，被指派为税务专员，前往处理因革命而税制陷入极端混乱的鲁昂市。

巴斯卡看着父亲为辛苦持家，在幽暗灯光下，日夜不眠地重复枯燥无味之税务核算，他经不断努力，在1642年 (未满19岁)，製造出一台可以运行加减的计算器，后世称为「巴斯卡计算器」。

这机械精巧聪明，被沿用叁百多年不坠，后来竟成为早期电脑工程的先驱呢。

我在台大二年级时，就是用改良式巴斯卡计算器修习统计学。

它的作法：先把第一笔数字拨到机器面上，手把一拉置入，再拨第二组数字，右手再拉下，喀嚓一声就自动加上去。就这样简单，我免了繁复的人工计算，很快可把多组答案加出来。

当时，电脑初出，庞大机器佔据整个房间，数字输入还得用打孔卡片，一般大学生无法修电脑课。

直到毕业前，才开放大四生修习，好为了将来找工作。我们使用的电脑语言，则是Fortran、Pascal (引用巴斯卡二项式概念)。

直到我自美国留学返台任教，电脑才逐渐进步，缩小体积，改用建盘，不再打纸卡、输送字条。

为了实验，我一路更新电脑Up-grade，模型从AT、XT、186、286、386、486、586、MMX，才进入Intel系统。(您听过这些骨董东西吗?)

每部电脑十分昂贵，追赶下来，花了我不少费用，被剥消到恨得痒痒咬牙，才遥想起巴斯卡计算器的美好时光－－巴斯卡被尊为「计算器之父」啊。

电脑再怎么精进，甚至进入了AI、「元宇宙」世代，人们永远纪念这位伟大的计算器鼻祖－－巴斯卡；若说他在人类文明史上永垂不朽，也不为过哩。

如果没有巴斯卡的计算器，人类的歷史可能要改道到不知何抵呢?

「巴斯卡计算器」的源起，只因为他对时代不满足、为减轻孜孜不倦、辛劳独养心爱儿女的单亲父之艰苦，就是这么一颗单纯的心，他从小认识的神，天启他发明了计算器，来应验神话语《圣经》的无误：「要孝敬父母，使你得福，在世长寿。」这是第一条带应许的诫命。(以弗所书6：2)

 巴斯卡之名，当然在这地土上，长久被纪念。

(文章授权/潘荣隆)

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潘荣隆

国立清华大学生命科学系荣誉讲座教授。

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