神经科学印证，人类的大脑在30岁之后，得以成熟。对于耶稣选择在30岁后才出道传教，更是默默在表达：祂所做、所言，都是成熟、负责的－－就人性、生理性来说；而就神圣之性来说，祂的言行更是永恆不朽的真理...

「耶稣开头传道，年纪约有叁十岁。」(《路加福音》3：23)

孔子也自述:「叁十而立」。(《论语·为政篇》) 

东西两位圣、贤人，在这个议题上，很一致，符合当代最夯的「神经科学」/「脑科学」之定论。

现代科学确实印证这个看法：男生的大脑在30岁、女生的大脑在22岁以后，才趋于成熟。(大脑的成熟「平均中位数」，女生在11岁、男生在12-15岁。) －－大抵说来，人类的大脑在30岁之后，得以成熟。  

基本上，人类大脑的发育可以分为叁个阶段：

一，0-14岁，大脑神经元及突触进行快速生长、连结等演变，称为「演变阶段」；

二，14-30岁，大脑神经元及突触逐渐发育成熟，称为「发育阶段」；在这时期，人类大脑灰质和白质会发生重要变化，灰质变薄，白质变厚。白质增加表示大脑不同区域之间的连接加强，灰质变薄被科学家们认为是「精简过程」，使大脑讯息连结变得更加高效。

叁，30岁及以上，大脑神经元及突触得以相对稳定，称为「稳定阶段」。在这时期，前额叶皮层(位于大脑前部)，涉及许多重要功能，包括注意力、复杂规划、决策、衝动控制、逻辑思维、个性发育、风险管理、短期记忆等，逐渐进入成熟稳定。但一般说来，大脑细胞已高度分化(Differentiation)，故30岁之后，巨观变化较少，但大脑细胞内依旧有微观变化，是为「神经/脑部可塑性」(Neural/Brain plasticity)。

近来也有报告发现，在90岁老人脑部有极少数的「再生现象」(Regeneration)。依此，美国哈佛大学神经科学家利亚·萨默维尔(Leah H. Somerville)，以为人类成熟点，应该由现行的18岁提高到30岁呢。

耶稣与孔子，在两千多年前就有超越时空的看见，令人对他们增生敬仰。我个人更相信，在他们的心裡，一定深深期望：保护叁十岁以前的孩子，让他们脑部自然成长，是人性的基本义务。

一位以色列的母亲曾对IS (伊斯兰国)恐怖行动抗议：把小孩子身上绑炸弹，是普天下没有任何妈妈会允许的－－小孩子是生下来被疼爱、教养、保护的。所以，联合国几乎无异议的通过，禁止任何形式的虐童，雏妓、童工、幼年军等，就是要保护这些未成年(或以神经科学/脑科学家的术语来说：未成熟的脑部)之孩子们。

任何违反这信念的组织与法律，都该被禁止、甚至被谴责。因此，任何将公民权/义务，例如：投票权或兵役徵招，降低年龄，以期提前将清纯孩子们，推入人性丛林，都该被反对的－－这应该是东西文明一致的共识。

同时，对于耶稣选择在30岁后才出道传教，更是默默在表达：祂所做、所言，都是成熟、负责的－－就人性、生理性来说；而就神圣之性来说，祂的言行更是永恆不朽的真理。

耶稣在有意、无意间印证：《圣经》虽不是一本谈论科学的教科书，但祂任何的纪载，都没有违背科学的真实性－－连这么小的地方，都符合现代科学的发现，更自证一事：

《圣经》是无误(In-fallacy)的，因祂是一本神的道(Logos)、神的话(Rhema)。

(文章授权/潘荣隆)

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潘荣隆

国立清华大学生命科学系荣誉讲座教授。

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