根据神经研究，「希望」的想像，保护了实质的脑部，免受焦虑感所伤害。而保罗在书信中指出：「长存的希望」，执行了神的「神圣护理」...

「如今长存的，有信、有望、有爱。」(《哥林多前书》13: 13)

《Hatikva》，是以色列国歌，她的希伯来文(《旧约》)意思是：「希望」－－保罗，在《新约》裡也说「希望」(希腊塬文Elpis) ，「如今长存的」叁要素之一。

几乎所有国家的国歌，都是以大调来谱曲，因为大调充满欢欣快乐、甚至慷慨激昂；以色列国歌，《Hatikva》，却以D小调来进行，因为以色列这个神应许的国家，是在悲伤中带着希望建立的－－《Hatikva》指着神应许的「那个希望」：神的子民(真以色列人)纵使流离失所数千年，依旧渴望/而且一定会，回归到神应许的那块锡安美地上。

《那个希望》(Hatikva)歌词改编自犹太诗人纳塔福利．印博(Natafli Imber)在1878年所写的诗《我们的希望》(Tikvateinu)中，一句感人的话：「回到我们祖先的土地」。约十年后，另一位落居乌克兰，极富音乐天赋的18岁犹太青年撒姆耳．柯亨(Samuel Cohen)，大受感动，就以他家族流离暂居的罗马尼亚传统民谣(其实源自义大利)《带着挺立叶子的玉米》之旋律，而谱成今日的以色列国歌。

1901年，于巴赛尔召开第5届锡安復国运动会议中，这首歌被唱出来，反对英国建议在乌干达建立以色列国，指出以色列国只能建立在耶路撒冷。1933年，第18届锡安復国大会正式将其定为会歌。待1948年以色列復国后，暂列为非正式国歌，直到2004年，才经国会正式认定。

这段曲折的以色列国歌史，正如同保罗很诚挚地说「长存的『望』」，塬文「Elpis」(G1680)，具有双重意思:「期盼会遭逢『坏事』、惧怕」，以及「期盼会遇到『好事』、希望」，但对基督徒而言，则是指「期望永生的救恩而欢喜及充满信心、盼望的主、或盼望足以为基石的那一位」－－这个「盼望」产生在充满危机中；多么「弔诡」(Paradox)啊！

让我们看看「希望科学」(Science of Hope)，是如何理解「希望」这个弔诡。

2002年，堪萨斯大学心理学教授施耐德(C. R. Snyder)观察到：带着低期望想法的学生，在建立、乃至直到达成目标(往往很难达成)过程中，充满较高的焦虑感。2011年，香港与马来西亚的研究员发现：怀着较大希望的癌症病患，他们的焦虑与忧郁现象较少。心理学家发现这些抗拮现象，但不清楚真正的生理机制。

2017年，大陆四川大学一篇登在《神经影像》期刊的研究，以功能性核磁共振造影(fMRI)结果指出：「希望」念头，在大脑「内侧眶额叶皮层」的两边(mOFC，bilateral medial orbitofrontal cortex) 区域，扮演平衡焦虑感的角色。该区域与「报偿迴路」(Reward circuitry)、动机产生、问题解决、目标导向、等行为有关，即：「希望」的想像，保护了实质的脑部，免受焦虑感所伤害。易言之，该大脑部位弔诡地容纳了「坏事」(会伤害的焦虑感)和「好事」(具实质保护的「希望」念头)。

保罗指出：「长存的希望」(念头)，执行了神的(实质)「神圣护理」(Divine providence)－－主耶稣是我们的救主。 

「神经神学」(Neurotheology)以科学方法，印证了「希望神学」的「弔诡」(Paradox)。

(文章授权/潘荣隆)

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潘荣隆

国立清华大学生命科学系荣誉讲座教授。

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