龙捲风横扫4州,逾70人丧生,一个小镇被大幅摧毁,消防人员疲于奔命地于断壁残垣四处救难。肯塔基州进入紧急状态,一名资深气象学家说,「昨晚是40年来,最令我震惊的气候灾难之一!」
10日深夜至11日凌晨,至少30个龙捲风,大幅侵袭位于美国中部的阿肯色州、伊利诺州、肯塔基州、密苏里州、密西西比州及田纳西州等6个州。目前已知逾70人丧生,很可能上看百人,最严重的肯塔基州至少50人罹难。
整体统计,期间约5千5百多万人受到严重影响;11日,逾15万户停电。CNN气象专家表示,这次的气候灾难将影响全国半数居民。
肯塔基州州长贝希尔(Andy Beshear)11日凌晨表示,该州灾情严重,是近年经歷最强烈的龙捲风。此次推测24小时内共有32起龙捲风,路径长度远超过平均值,极为罕见,其中之一还横扫了4个州──若此事获得证实,则可能是史上路径最长的龙捲风。
在龙捲风肆虐的这段期间,气象局共发布146次龙捲风警示,是史上12月份的记录中,最多的一次。
总统拜登宣布肯塔基州进入紧急状态,他形容为「难以想像的悲剧」,同时表示,这很可能是国家史上最严重的龙捲风灾情之一,会提供最大的支援,并继续为此祷告。
肯塔基州境内,居民约1万人的梅菲尔德小镇( Mayfield)大範围被摧毁夷平,居民苦不堪言;倒塌的建筑物造成大批伤亡,消防队员疲于救灾奔命。其中一间蜡烛工厂,事发时有100多人在内,数十人因此身亡;事发后,这间工厂如同被炸弹炸过一般惨不忍睹。
一名倖存员工表示,事发前,工厂的电灯开始闪烁,大风使众人难以站立,然后听到「砰!」一声,房子快速倒塌了,她被压在废墟内2小时后,被搜救人员救出。
由于当地救灾机构也遭龙捲风摧残,亦拖慢了救援速度。同州的格雷夫斯郡 (Graves County)法院和监狱,也都受损。有民众表示,自己家完好无损,但邻居的房子却被摧毁,可见龙捲风路径的不稳定性。
许多屋子房顶被掀翻。(图/华盛顿邮报影音截图)
居民灾后清理家中一片狼藉。(图/华盛顿邮报影音截图)
电商龙头亚马逊(Amazon)位于伊利诺州的大型物流仓库,也是此次受灾户,仓库屋顶部分坍塌,导致多人受困,据报导,最初约有100名员工困在仓库内,其中6名员工已确认罹难,45人陆续获救,还有尚未被找到的员工,大批亲友在外焦急等候。
田纳西州至少有4人死,阿肯色州一间养老院的屋顶被毁,至少1人死亡。密苏里州至少2人死亡。
许多人认为,此次灾难与地球暖化息息相关,国家气象局专家赖瑞万诺奇(Larry Vannozzi)说,「这是一场非常不可思议的暴风,持续时间和行经的範围,都超乎以往。」
气象学家杰夫马斯特斯(Jeff Masters)也在推特上表示,「我作为气象学家40年,昨晚是最令我震惊的气候灾难之一。」
龙捲风从肯塔基州西南部,一路往东北进发,造成沿路灾情惨重。(图/Governor Andy Beshear@YT)
受灾小镇空拍。(图/华盛顿邮报影音截图)
极端气候影响範围,全球环环相扣,身为地球村的一员,没有人能够置身事外。让我们一同为受苦中的罹难者家属、伤者和受灾户祷告,也为后续的重建、防灾和长远的措施,求主赐下智慧引领。
(参考资料/NBC、Governor Andy Beshear@YT、华盛顿邮报-1 2、CNN、The Guardian、WxChasing- Brandon Clement)
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