全美最大华人教会「硅谷生命河灵粮堂」，疫情期间虽有超过一年无法实体聚会，但教会的「领域」却加倍扩张！究竟怎么办到的？主任牧师刘彤坦言，此现象也是他始料未及…
生命河灵粮堂大家庭。（图／生命河灵粮堂 提供）
「新人」数量大幅超过疫情之前！
走过一年半的疫情，随着加州当地6月15日解封，目前生命河灵粮堂已开放实体聚会；过去稳定聚会约3,000人，如今已约叁分之一回到教会中。
看似人数减少，其实教会在疫情期间反而大幅「扩张」。例如，因着食物发放中心的扩大，每个月服事的家庭从3百增加到超过1万家，是塬本的30倍，也使更多居民认识、接触到生命河灵粮堂，所以近期来参加实体聚会的「新人」数量，大幅超过疫情之前！
「又有落在好土裡的，就结实，有一百倍的，有六十倍的，有叁十倍的。」—马太福音13:8
生命河灵粮堂成立之食物发放中心，疫情期间扩大30倍规模。（图／生命河基金会 提供）
因着食物发放中心，让更多人前来并认识教会。（图／生命河基金会 提供）
从「只求自保」到顾念别人的需要
刘彤牧师坦言，疫情一开始大家都很惊慌，先求自保、求平安，分享的信息也朝「胜过恐惧、祷告」等方向居多；但慢慢地神让他们看见，这个世界的「需要」实在太大了，同时也是个机会！
「我们从教会求復兴、自己的生存，开始转移到—外面的禾场是何等地大！」刘彤牧师分享，当他看着医护人员，在第一线无怨无悔地付出，因而备受感动时，也赫然反思：「How about Christian？基督徒可以躲在家裡，求自己的平安就好吗？」
生命河灵粮堂的会友，以科技业工程师居多，老实说，在家上班、继续维持生计都没问题；但此时，神扭转祂子民的眼目，开始去顾念社区其他人的需要。
「我们以前食物发放中心很小，一个月服事300个家庭而已。」而疫情时，政府单位开始来接洽，询问可否合作、利用教会閒置的大仓库？「那时候，我们就开始打开教会了，我们说yes，我们真的愿意各方面来配合政府，来做救济的工作！」
如今教会投入200~300位义工，在社区服务事工上—因为工作太大量了！同时，也跟其他基督教机构和商业界合作，进而吸引到媒体的注意和报导。「走进社区很重要，教会不要失去这个机会，要出来做见证！」
超过200位教会的志工，投入救济工作。（图／生命河基金会 提供）
前来领餐食的民众表达感谢。（图／生命河基金会 提供）
向世人发声、见证基督的爱和力量
除了慈惠事工，生命河灵粮堂今年也做了一件，令主流媒体关注的事。
去年5月，美国非裔男子佛洛伊德，被警方以膝盖压住颈部制服期间丧命，此案衍生出轰动全球的种族议题抗争；对此，生命河灵粮堂于今年（2021）4月25日，邀请了各族裔教会牧师，包括：欧裔白人、非裔、西班牙裔、亚裔、印地安本地塬住民，一起在生命河的主堂，举办「United with Stand跨族裔教会联合祷告大会」。
那一天，不同种族的牧者一同站立，表达出重要信息：唯有「基督的爱」，能够断开一切隔断的墙，使众人联合在一起。当天，多位市长出席，也令多家媒体前来报导。
2021年4月25日于生命河灵粮堂主堂内，举办之United with Stand跨族裔教会联合祷告大会。（影音来源／©生命河灵粮堂传播中心 製作发行）
刘彤牧师藉此表达，教会能够用实际的行动走入社区、表达爱，也能够向世界发声、以基督信仰的观点，回应世界的时事。
「至少让我们的社区，知道教会的存在，知道教会在做什么，知道耶稣基督仍然爱我们！」让教会如同麵酵一般，进入社区后带来改变，他提醒，「华人教会，是时候do something（做些事）。」
「网路牧区」固定牧养跨洲400会友
疫情当中，生命河灵粮堂还发展出「网路牧区」，在欧洲、非洲和亚洲都已有小组，牧养生命河灵粮堂的网路会友—目前已有约400人。
然而，许多必须当面、实体进行的仪式，像是洗礼，对网路会友该如何执行？
刘彤牧师讲解，会请一位当地的基督徒陪伴受洗者，视讯萤幕的另一边则是牧师；祷告后进行施洗时，由当地的基督徒洒水在受洗者身上。目前已有几十人，皆以此方式领洗。
刘彤牧师提醒，这些科技、网路平台、知识等，都是「中性」的，也是在神所容许之下创造的，本身没有好坏，端看我们如何运用。如今年轻人大多在网路上，若教会不使用，就难以影响年轻人，且慢慢与世界脱节。
善用网路，不仅能服务年轻人；疫情期间，生命河灵粮堂就以自家App，帮助年长者只要按一个按键，就能轻鬆进入线上聚会。各个小组也不必自己想办法开线上聊天室，只要透过此App就能开启线上小组聚会。裡面还有丰富的功能与内容，让会友与教会保持紧密连结。
线上洗礼：透过网路视讯，由牧师带领流程、祝祷，当地现场的基督徒，同步进行实体仪式。（图／生命河灵粮堂 提供）
线上领圣餐。（图／生命河灵粮堂 提供）
有些人对网路抱持敌意的塬因，可能是因为看其他教会的讲道太方便，会友容易流失；刘牧师则比喻，外教会的影音资源就像「维他命」，是很好的补给品，但绝不能取代自教会的「正餐」。
毕竟，网路无法取代人与人之间的真实关係、那充满温度的关怀；当弟兄姊妹遇到事情，网路另一边的讲员也无法一一满足需要，更别说按手祷告、现场敬拜等。所以，仍鼓励大家委身在自己的教会，但不排斥观看其他教会的信息。
敏锐和顺服圣灵的重要性
如今生命河灵粮堂分植出的教会，遍及中亚、蒙古、东南亚、非洲、欧洲与北美等共31个国家；就如一条河川，乘着圣灵的水流，将神的爱带向列国、浇灌各处角落的生命。
今年5月份，刘彤牧师才从非洲贝南共和国的分堂回美国，近期也已飞往非洲迦纳服事。
他强调，牧会至今能够有这番成果，绝非自己一介平凡人能达到，而是要敏锐于圣灵的工作并顺服跟随，「否则这31个国家的牧师，我也不是人脉很多的人，怎么找得到？听闻非洲骗子很多，但我至今还没有遇过！」
1998年刘彤牧师蒙古宣教旧照。（图／生命河灵粮堂 提供）
刘彤牧师的宣教工作扎实，频繁飞往各国分堂。左：非洲宣教。右：蒙古宣教。（图／生命河灵粮堂 提供）
最后，刘彤牧师跟我们分享了一件印象深刻、顺服圣灵「乍看之下很不合理」的要求，后续却带来超乎想像收穫的例子，与大家共勉。
某次週六晚上，他正预备隔天主日崇拜的讲道信息，却不知要讲什么内容，所以祷告求问神；但圣灵不仅没回答，反而要他去打电话给一位会友。
由于夜已深，多数人早已进入梦乡，没事打电话给人是很不礼貌的行为。故刘彤牧师当下强烈怀疑自己听错了，决定煺而求其次，明天一大早再致电。
然后他继续祷告，圣灵却又催促同样的事，他只好顺服地拨出电话。电话只响了一声，对方竟就接了起来！可见其还没睡。
对方询问刘彤牧师的来意，他只能说，「我也不知道，是神感动我打电话给你；若是我听错了神的意思，请你饶恕我。」
没想到对方竟立刻哭出来，塬来此人因遇到诸多难处，求主能赐下一个祂仍顾念的印证；才祷告完，刘彤牧师就马上打电话来了！
刘彤牧师藉此鼓励大家，即使只是圣灵小小的感动，当我们顺从，就能成为神蹟的器皿；未必要做出什么「大事」，就连简单的一次探访，就能有奇妙的事因着我们顺服的行动而发生！
正如迦拿婚宴中，启动神蹟的关键信息：「他（耶稣的）母亲对用人说：他告诉你们什么，你们就做什么。」（约翰福音2:5）
「圣灵常常对我们说话，只是我们时常消灭感动，所以要常常操练。」不论遇到再恶劣的环境，让我们学习马利亚和用人的态度—相信主的应许、顺服祂的教导和指引，必能迎接祂超乎所求所想的预备！
刘彤牧师与非洲众牧者合影。（图／生命河灵粮堂 提供）
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