全球瞩目的4年1度世界盃足球赛，12日在巴西揭开序幕，美国队在首场比赛以2比1战胜迦纳，其中先发的黄金守门员提姆・霍华德(Tim Howard)，是纵横英、美足坛具高知名度的运动明星，敏捷的身手，让人一点也联想不到他竟是妥瑞氏症(Tourette Syndrome)患者，因为经歷信仰的洗礼，使提姆・霍华德蜕变为活在爱中的最佳守门员，踢出一场场亮眼的比赛，更是乐于在球坛上传扬主名！

妥瑞症带来不平静的童年　基督信仰扭转生命

妥瑞氏起因为中枢神经系统异常，典型症状包括发出怪声音、眨眼、摇头晃脑、久咳、装鬼脸等，在全球发生率约为1/200。提姆在中学时被确诊为妥瑞症患者，在未确诊之前的童年时光，过的不太平静，但他从祖母身上看见一道强而有力的明光－基督信仰。

于是提姆决定跟随祖母的脚步，希望能和她一样，享有上帝赐下的喜乐；虽然与妥瑞症共生活并非易事，但上帝赐给他深深的平安，并藉着运动恩赐祝福他的生命。

青少年时期运动潜能被挖掘　成为英曼联队首位美籍守门员

1979年出生于纽泽西的提姆，父亲是非裔美国人，母亲出身于匈牙利。3岁时双亲离异，提姆跟着母亲同住，父亲仍会时常探望兄弟俩；在还没有学会走路时，父亲就会预备一些体育器材，因而启发他们的运动细胞。

青少年的提姆在参加足球营队时，就被美国国家少年队助理教练蒂姆・穆尔昆(Tim Mulqueen)相中潜能。进入中学时期，他不仅是足球场上优秀的球员，还是学校篮球队的主力，平均每场拿下15分，帮助校队参加州赛，充分展现出运动天赋。1997年，在提姆高中毕业前的一个月，就被北纽泽西帝国队教练穆尔昆钦点加入职业足球队，以职业球员的身分出赛。

之后教练转队到纽约纽泽西都会之星队(今纽约红牛队)，提姆跟着效力该队，期间致力为主作光作盐，如做公益、藉己身故事激励妥瑞氏症患者…等，2001年获得美国职业足球大联盟年度人道奖。在球坛上的几季优异表现，进而让提姆引起大西洋彼岸英格兰曼联队球探的注意，于2003年7月成为曼联队史上「第一位」美籍守门员。

不畏足坛低潮　眼目定睛在神

在欧洲足球队伍中，美籍球员不在多数，拥有突出表现的提姆，很快就获得知名度。尤其是与义大利尤文图斯队伍对战的一场比赛中，他有近乎10次的完美守备；还有另一场赛事，当对手球员射门后，眼看就要被攻进球门，提姆有如高空鞦韆特技演员般，往旁边纵身一跃，挡下惊险一球，精采守备令人印象深刻。

他效力曼联的首次季赛，29场球赛中有11次完封记录，荣获2004年「年度守门员奖」。为足球狂热的粉丝们，还为提姆作了一首专属的加油歌，歌咏他们心目中的最佳守门球员。

不过，提姆的球坛之路并非一帆风顺，在第2季时，他的表现不如预期，关键时刻未能守住球门，使得曼联队争冠失利，于是教练找了其他人替代提姆上场先发。虽然因表现不佳而被换下场，但提姆已学会将眼目定睛在神，因而不被得失心牵绊。

成功荣耀归主　运用球员身分勇敢传福音

在足球场上初嚐成功滋味时，提姆就明白球星的光环可以让他成为偶像，也可以将功劳归给神。

在美国时，提姆就常参加国际学园传道会的体育宣教事工Athletes in Action，和队牧、队友在书店一起研经。去到英国后，他的身边没有基督徒朋友，必须重新寻找教会及结交属灵伙伴，在这个进教会人口不到16%、多数民众不愿听见信仰话题的国家，提姆和妻子萝拉(Laura)过了一段孤单的时间，才又重拾教会生活。

虽然当地人民多半对信仰没兴趣，提姆仍是不鬆懈把握机会传福音，在一次伦敦发生爆炸案后，队友问他：「如果上帝这么好，祂为何允许恐怖分子伤害纯真的人们？」因此开启提姆与队友之间的信仰对话。

每当没有随队外出时，提姆就会到布蓝霍尔浸信会(Bramhall Baptist Church)的青少年团体L8r Club担任志工，在圣经课程前后，他陪着孩子们在停车场上踢足球，即使隔天有比赛，或是在寒天中，他都没有缺席教球。看到孩子们的生命因着抓到基督信仰的真义，而有所突破，对提姆而言，这是一段很棒的时光。

当提姆在曼联的第2季表现不如预期，有个L8r Club的孩子毫不避讳问他：「你为什么放弃那个关键守门？没有当先发队员的感觉是什么？」提姆告诉孩子：「在我生命中，比起我在球场上的输赢，或我是否能继续踢球，更重要的事情是耶稣基督，其他的都是额外的好处罢了。」

不因一时的挫败而受影响的提姆，连续在2006、2010年，以及今年的世界盃足球赛都入选美国队守门员，并被列在先发球员行列。

「因着祝福，今天我能实现梦想，如果明天将失去所有，我知道我仍然有平安，这平安是源于耶稣基督，根植于祂的爱，超越所有！」他说。

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