身材走样、皱纹加增、满头白髮…渐渐步入中年,是否带给你很大的恐惧?圣经上说,强壮乃少年人的荣耀;白髮为老年人的尊荣(箴言20:29),我们该以何种心态,面对逐渐改变的季节、状态?
看着渐渐走样的身材、不断增加的皱纹、染不完的白头髮…,年纪的增长,是否让你感到灰心沮丧?
专栏作家雪莱.马杜梅(Shelley Madueme)于信仰媒体分享,几个月前,她竟被8岁的儿子「建议」,把白髮染成其他颜色,才不显得上了年纪,不仅如此,她还再次被亲戚「提醒」,要她去染髮,才不会让她的小孩感到为难。
几年前,当马杜梅刚要40岁时,她说她开始留意到,自己看起来越来越苍老,例如:有越来越多的白头髮(且有许多人会不断提醒她)、开始有法令纹、早上起来,眼睛会有点浮肿与泡泡的。
她说,通常人在想办法面对中年时,会有叁种选择,一是「用尽一切手段来阻止老化」,二是「自暴自弃、拿老化没辙」,叁是「学习接受,并了解该如何好好照顾自己逐渐老化的身体」。她说,她选择最后一种。
中年人感受到的危机
如果我们到了中年的阶段,却要努力让自己看起来像25岁,我们很容易会给自己产生很大的压力:当白髮出现,就要马上去染它、脸上长了几条皱纹,就要敷上面霜或动手术,注射一些胶塬蛋白、身体走样,就要快点去健身或抽脂…,而会存在这些压力的背后,是否也有着更大的塬因,值得我们去深思?
除女生会进入更年期及一些身体上的变化外,我们很多人会开始在身份、自我期待、生存、遗产等议题上,产生问题;而我们离死亡不远这件事情,也变得显而易见。
作者说,我们不仅需要有智慧地学习如何好好聆听我们的身体所发出的警讯或变化、细心照顾它外,更重要的是,我们也需要知道,如何好好管理与打理自己的中年生活,直到见主面的那一天。
所以,作者提出其实最大的问题,应该是:在充满崇尚外表青春永驻的时代下,及面临新的压力与角色转换的挑战下,基督徒该如何度过?
(图/Shutterstock)
给中年人的「5个」建议
马杜梅说,这是个非常不好回答的问题,但她提出以下五点,给正面临类似景况的人,一些鼓励,希望能帮助大家,随着年龄的增长,仍可保持好稳健的步伐,勇敢往前:
1. 仰望神的话语及教会
我们不需要靠外在的技术或手段来度过中年,「好消息」与「福音」乃是我们生命的根基,圣经与教会,对于渴望追随耶稣的我们来说,一直都是必要的。
虽过中年,有些地方与先前有很大的不同,但是神的话语立定在天,永不改变! 祂的真理适用于生命每个季节、提醒着我们,祂对我们的爱,已显明于耶稣基督上,祂也唿召我们,来爱祂与爱人:「你要尽心、尽性、尽意、尽力爱主-你的神。』 其次就是说:『要爱人如己。 』再没有比这两条诫命更大的了」—马可福音 12:30-31。
而教会可提供实际的帮助,因为夹在中间的中年一代,需要「教养下一代」与「抚养上一代」,繁重的负担可能压着他们喘不过气。教会可以:请其他人为中间的世代祷告、其他弟兄姊妹主动款待这世代、安排有类似情况的人们,互相联繫、帮助,让彼此在这季节感到不孤单。
2. 操练智慧
我们需要分辨「好好嗬护自己衰残的身体」与「疯狂隐藏岁月的痕迹」两者的不同,与其列出自我改造清单,不如数算神在我们生命中恩典,与神如何陪伴我们度过中年的困难。
当在评估如何保养我们的身体时,不妨先思考,我们做这些事的目的。可来到主的面前,用我们的身子来荣耀神,如哥林多前书6:20的教导,「因为你们是重价买来的。所以,要在你们的身子上荣耀神。」
我们也可以询问其他属灵伙伴,帮助我们在中年的季节,生活中能做出好的选择。
3. 在神裡找到自信
我们要对神有信心,而非对自己所做的一切有信心,要小心别因外在的眼光而改变自己,反要知道,就算我们在别人眼中,越来越不受重视或越渺小,神永远将我们刻在祂的心版上,惦记着我们,且我们的生命是与基督一同藏在神里面(歌罗西书3:3)。
我们彼此可以互相鼓励、提醒,那些在期望与失望中挣扎的同伴们:「我们的身份、价值,在于耶稣」。
并将焦点转向天上的事,像是歌罗西书3:1-2所述,「所以,你们若真与基督一同復活,就当求在上面的事;那里有基督坐在神的右边。你们要思念上面的事,不要思念地上的事。」
另外,如哥林多前书9:24教导,「岂不知在场上赛跑的都跑,但得奖赏的只有一人?你们也当这样跑,好叫你们得着奖赏。」为前方属天的道路用力狂奔,如同赛跑一样。
我们需要定期互相鼓励,不只一次、两次,好让我们不会被其他世界的声音所淹没。
4. 谨记真理
不仅如此,我们需要承认自己无时无刻都在接收不实资讯、意念,有很多事情与画面,其实都被滤化、剪辑过,而且这些资讯画面无所不在。
我们需留意,我们眼目所看到的,不一定就是真相,所以要不时提醒自己,别被那些看起来很棒的自拍、很美的生活照或广告所欺骗了。
5. 关係是最好的投资
我们也需要不断更新我们与人之间的关係,而真实的人际关係,能彰显出福音的本质,藉由「爱人」与「服事人」,能让人看见耶稣的爱。
除此之外,朋友也能在我们需要的时候,拉我们一把,将我们带回到耶稣的面前,让我们看清自己在神裡的价值;我们也非常需要同伴,在遇到中年的高低起伏时,跟我们一起祷告、互相加油打气。
抓住创始成终的神
最后,无论我们的肌肤是光滑的,还是佈满皱纹,让我们一起抓住创始成终的那一位,相信祂会引导我们度过中年的每时每刻。
我们既有这许多的见证人,如同云彩围着我们,就当放下各样的重担,脱去容易缠累我们的罪,存心忍耐,奔那摆在我们前头的路程,仰望为我们信心创始成终的耶稣。他因那摆在前面的喜乐,就轻看羞辱,忍受了十字架的苦难,便坐在神宝座的右边。那忍受罪人这样顶撞的,你们要思想,免得疲倦灰心。—希伯来书12:1-3
我深信那在你们心里动了善工的,必成全这工,直到耶稣基督的日子。—腓立比书 1:6
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