2020年起爆发的大规模疫情，致使英国苏格兰境内的教会运作，面临巨大挑战！「在我的一生裡，我看到教会从有130万会员到剩下不到30万。」5月21日，苏格兰长老会总会（Church of Scotland General Assembly）召集人—约翰．查斯莫博士（Rev Dr John Chalmers）严肃的说，若苏格兰教会要从这波低谷中重新站起，就必须「认真投注资源在新的投资、开拓性事工和教会建造上」…

据外媒报导，约翰．查斯莫在一场爱丁堡的实体和线上聚会中说，「我们面对的情况非常紧急迫切，需要每个人开始动起来，做好该做的事，」教会信仰生活的每个部份，都需要开始做出改变。

十年内会友人数下降34%

他提出一份记录2011年至2021年的报告（Assembly Trustees report），显示苏格兰教会的整体会员人数，在这段期间骤降了34%。

目前会员数有28万人，和2020年相比，下降了4.6%，且「没有迹象显示此颓势（会友人数）到了2021年会好转。」

约翰．查斯莫指出，该份报告的资料陈述了「事实」。「在我的一生裡，我看到教会从有130万会员到剩下不到30万。」并感慨的说，苏格兰教会对孩童的福音工作，和对千禧世代的影响，相当微不足道。

「如果这些年轻人不愿意走进教会，就像现在的情况一样，那么到底有什么样的教会是可以接触他们、让他们愿意靠近的？」他认为，教会还有许多调整的空间，使人们愿意认识基督信仰。

明年度预算赤字高达3.2亿

教会的经济状况同样受到衝击。来自会众的奉献自2019年到2020年间，下降了将近15%─约是1,240万英镑（约4.5亿台币）。「即使是在通货膨胀率非常低的那几年，教会的收入也不足以应对。」

约翰．查斯莫提到，苏格兰教会的会友和支持者，同样受到物价上升的影响，他们要继续花时间和金钱在教会生活上，实为容易。

与此同时，教会开支也因着通膨不断上升。2023年的预算赤字，已达871.7万英镑（约3.2亿台币），在此持续恶化的情况中，财务压力相当庞大。

「一个在过去十年间缩水30%人口的教会，非常痛苦的经歷教会建物的减少、该拓展的事工不得不结束。」这并非理想情况，但教会须全面进行需要的「瘦身」，在可以更节制的地方更节省一些。约翰．查斯莫博士同时强调，不要把此事想成「为了省而省」，更重要的目的是，能于全盘调整后，使教会更健康的出发、再次茁壮。

苏格兰上升的物价，带给教会直接的财务压力，疫情更是几乎要成为压垮整个情况的稻草。有些会友连过冬的暖气费用都付不出，还有一些全职服事的人也因着经济因素，思考着要否继续当牧师。

约翰．查斯莫直说，现在教会的任务，应是重新调整整体架构，改变系统中不合宜之处，使苏格兰教会变得更好。虽此事实令人沮丧，但苏格兰长老会总会承诺，会在这些变革中种下新种子，让神所设立的教会能更健康发展下去。

苏格兰长老会总会也在会议中通过一项新决议，将支持各教区正在为生活帐单挣扎的传道人，提供相应且合理的补助。

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