由英国剑桥伊利教区(Diocese of Ely)与剑桥大学嘉治商学院(Cambridge Judge Business School)共同进行的研究报告，对英国教会提出了警讯：教会必须找到一个能让财务平衡的稳定方式，否则教会「收支不平」的窘况将成为常态。

五分之四的教堂未达收支平衡

据媒体报导，伊利教区针对数百间教堂进行调查，範围从剑桥郡到西诺福克郡，发现只有五分之一的教堂有达到收支平衡。叁分之一教堂建筑物的每年开支远大于会友的奉献。

该报告除了算进教堂的财务稳定性，也同时观察了每间教会对社区的长远贡献。从这个角度来看，乡村教会比起都市教会，对于所处的社群有更重要的影响力。从2012到2019年，接受调查的英国教会有四分之叁逐年开展社区事工，增长了近30%。

该报告的其中一位负责研究人员亚歷山德罗夫(Timur Alexandrov)说到，这类型的社区活动包含了捐血、债务谘询和卖咖啡等等，内容相当多元。

该项目的主要负责人海伦(Helen Haugh)说，教会确实相当积极的要与社区连结，而这绝对是个好现象。「我对教会建筑物在事工的多元发展上感到惊讶。例如...变成一个马戏团练习用的空间──因为他们需要一个比较高的天花板。」

当教会的经济收支长期不稳定，是否会「倒闭」就成了教会神职人员和弟兄姊妹忧虑的问题。大部分的教会都强调，教会的关闭会对社区造成「毁灭性的影响」(devastating impact)。而什么是「教会存在」最重要或最有价值的意义呢？近八成教会表示，教会存在对仪式上的传承很重要。

举例来说，像是有一个可以敬拜的地方，有一个可以默想、祷告和釐清思绪的安静空间。这份研究报告最后得出了结论，既然英国教会对各自所处的社区有这么重要的影响，那么找到可以让财务保持稳定的方法，就是现在英国教会的当务之急。

寻求智慧作好的管理者、经歷神蹟供应

「对于正在财务状况中挣扎的教会来说，有一些实际的选择。最下策是关闭教堂，但我们专注在保持教堂开放的其他方法。」伊利教区的教堂和牧区负责人杰佛瑞．杭特(Geoffrey Hunter)表示，一份名为「REACH Ely」的研究列下了许多农村教会正面的调整模式。

报告裡的建议包含举办能吸引大流量人群的活动，广泛使用社交媒体扩展影响力、进入学校有活动上的交流与合作，以及开放教堂成为弱势族群可明确寻得帮助的场所。

不论如何，负责人海伦也强调，若仅以筹措资金的多寡和教堂会众、吸引人群的庞大与否来评估教堂的成功，这就低估了教堂本身存在的意义和对社区那些不容易看见的贡献。

除了信徒当谨守圣经对奉献的教导，教会也当有智慧的管理上帝託付的财务。圣经有非常多在缺乏中经歷神蹟的见证，愿不论在哪一个国家的教会，都能坚守跟随神的初心，在财务吃紧时持续倚靠上帝、寻求祂在每个阶段的带领。

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