在一年365天中,有些日子平凡无奇,但有些人们将它定为「假日」,甚或将特定时日区分为「节期」,然后就照着既成的规範,年復一年的过下去。
对于值得庆祝的节日,我们在碰面时会互送祝福,例如对当天生日的寿星说「生日快乐」,或在过年、中秋、圣诞节时会说「新年快乐」、「中秋快乐」、「圣诞快乐」。
然而,陈维恩牧师以「新年快乐」为例说明,祝福的背后,除了是纪念过去年日、期待新的开始,在欢庆的同时,更须留心并思考「时间的意义与价值」。
圣经中也对「时间」有着明确的教导和反思,从创世记1:1起,圣经真理就带领人从「反覆但有限」的时间观,进入「神在创世所造的无限」之中……
向神寻求管理时间的智慧
在「东海大学基督教会」邀请陈维恩牧师主日证道之信息「一年又一年」中,陈维恩表示,题目的灵感来自于已故巨星邓丽君所唱的同名歌曲「一年又一年」。
流行歌曲中颂唱之内容,是对于爱情和时间流逝的感慨,而相似的想法也常见于其他乐曲、文章与议题讨论中,显见人们都知道时间的流逝无法停止,也常会随之出现无奈、失落等负面情绪。
对此,陈维恩说明,以信仰的眼光来看,时间的过去却也不断彰显「神对每个人个别的带领」。
以陈维恩自己为例,他是在东海大学基督教会儿童主日学长大的孩子,目前主日聚会因为路思义教堂正在整修,移至校内的铭贤堂聚会;而铭贤堂刚好是小时候许多教会节庆、晚会时的举办场地。
用孩子的眼光和性情来看,只觉得铭贤堂是个「好大的场地」,可以在当中快乐的跑跑跳跳,从没想过倏忽40年后,自己会用传道人的身分,拿着讲稿、正经地站在台上证道。
虽然,每个人都不能预知下一秒的光景,也无法预览神对我们的计划,然而摩西藉着诗篇90:12提醒我们,要向神寻求:
「求你指教我们怎样数算自己的日子,好叫我们得着智慧的心。」
「数算日子」意指「拥有管理时间、安排规划的能力」,摩西所做这的这个祷告,代表着人向神求要有「瞭解生命年日、善用在地上时间」的智慧和眼光,学会在有限中跟随神,并因着信,得以超越限制、带着永恆盼望才是真智慧。
相对的,若是镇日浪费、虚空度日直至终了的生命,就成了圣经中所说的愚昧人。
圣经中的时间观
警醒:善用神的赐与
进一步查考圣经中陈明的时间观,陈维恩指出,基督徒看待时间应该经歷「警醒」、「盼望」和「目标」的叁个阶段。
当我们翻开圣经,主耶稣明白的指出:「起初,神创造天地。(创世记1:1)」
在这段简要的经句中,主耶稣告诉我们的,不只是「天地是由神所创造」,还代表在人受造之前,祂就已然存在,是从亘古到永远,今在永在的神,超越了一切的限制。
接着,在创世记1:14-19,神继续显明祂在时间流逝中所做的工作,祂创造出太阳与月亮,并将其放在我们所生活的世界当中,让时间开始「分昼夜,作记号,定节令、日子、年岁」。
藉此,又一次提示众人,「时间」的概念同为神所创造,当神的儿女在地上的日子是随着时间而过,就代表我们所过的其实是「神给的时间」,需要能在日子的末了向神交帐,不可轻忽怠慢。
陈维恩表示,打个比方来说,就像是一个人胡乱花光自己劳力所赚到钱财,我们虽会对钱「很快就用光」感到几分可惜,但毕竟是付出后的获得,用光了内心顶多感到焦虑而已,不会有不安的感受。然而,若是受託管理一笔钱财,但我们却在保管期间把不属于自己的金钱用掉,害怕与颤惊的感受必会如影随形。
神託给人的时间,就如同譬喻中的金钱,若我们不善加利用,同样是擅取了不属于我们的事物,会辜负神的赐与。
盼望:将眼目定睛于永恆
既然「时间」是属乎神,该怎么合神心意的看待生命与时间的关係?陈维恩指出,在雅各书4:13-15中可看到答案:
嗐!你们有话说:「今天明天我们要往某城裡去,在那裡住一年,做买卖得利。」其实明天如何,你们还不知道。你们的生命是甚么呢?你们塬来是一片云雾,出现少时就不见了。你们只当说:「主若愿意,我们就可以活着,也可以做这事,或做那事。」
在这段经文中,雅各书4:13开头用到「嗐」这个少用的文字。「嗐」字音同「骇」,代表赞嘆、伤感或惋惜的语气。
从首字状声词后来看这节,会发现神对于人自以为可以掌控、计划一切的想法表达惋惜,因为在造物主的法则中,时间并非人的所有物,「明天将如何?其实人并不知道。」陈维恩提醒,
而且个人生命在永恆的时间中,只是极其短暂的存在,经文中明白的点出「生命只是只是云雾,出现少时就不见了」。既然是在极其短暂中,当我们年復一年的庆祝节日、彼此道贺,就像是搭上了一艘将沉的大船却不自知,该当有的做法是:「将眼目定睛在永恆之上,并将时间与生命都用于永恆。」
陈维恩说,以「定睛永恆」的眼光来看时间,就会知道这是个为期一生之久的取捨课题。
例如,当我们决定多一点时间用在工作或课业上,就代表需要少睡一点或少玩一点;当我们决定追逐的是成绩或成就,可能忽略掉的,就是各种人际关係的建立,甚或因为没能达成目标,心情为此较为低落。
「然而,不论如何取捨或精心安排,以人来说,我们在地上的时间总会有走到终点的那天。当生命的末了临到,嚥下最后一口气后,就再也没有时间与可能性。」
陈维恩解析,以此来看人对时间流逝的担心与惧怕,与其说是害怕时间过去,更精确地说,我们担心的不是时间过去会带给生命痛苦,而是忧虑着没有时间了,没办法再获得更多与追求更多。
审视人所所犯的塬罪
再回到创世记神造世界的过程,创世记1:31记载,「神看着一切所造的都甚好。」
在亚当与夏娃不顾吩咐吃下分别善恶树的果实之前,神所造的世界是处于最美好的阶段,没有罪、没有死亡,人与万物都是在神的照顾和带领之中。
但是在创世记3章,人在撒但诱惑下,吃了那棵分别善恶的果子,让罪在生命中带来了死亡,使既有的永远,变化为现下的短暂,神并对犯了罪的人说:「你必汗流满面才得煳口,直到你归了土,因为你是从土而出的。你本是尘土,仍要归于尘土。(创世记3:19)」
陈维恩表示,要理解上述经文,可将人与神的关係,改用在世上父母与孩子间的关係来思考。
大人必然知道孩子在成长过程中,会有犯错的时刻,遇到错误,我们可以透过沟通、教导等不同方式来引导孩子,不会因为几次的过犯,就切断关係、再也不照管孩子所遇上的大事小事。
但,反过来,若是孩子在年幼时就跑去和爸妈说,我拒绝你们的照顾、我不要你们了,父母听到这段话必定是无以復加的悲伤和心痛。
因此,查考创世记3章就不能只解读为人在道德层面有所缺失、因没有达到神的标準与教导,就得到「罪」的惩罚。需要看到,人吃了分别善恶的果子,是用行动想神表明「人可以照顾自己、可以自己做选择,不必仰赖神的决定与安排」,这种骄傲与悖逆才是构成塬罪的成因。
目标:一切都不是徒然的、多做主工
神爱世人,甚至赐下他的独生子,好让所有信他的人不至于灭亡,反得永恆的生命。—约翰福音3:16
「甚幸,神是公义的神,也是慈爱的神!」陈维恩表示,透过这段众所皆知的经文,彰显出神完全的属性。
主耶稣对生命除了管教与修剪,祂所成就的,还包括以捨己的爱为人带来救赎,让流逝的时间转成永恆的生命。
纵然人在创世之初就犯了罪,让永恆倏地节缩成极其短暂,但神用祂十字架的救赎,让信祂的儿女看到,生命有个终极的盼望,就是追求的不只是在地上时当个人生胜利组,还能靠神得胜、重新回到永恆与不朽之中。
神透过使徒保罗的见证,让我们看见「从扫罗到保罗」的生命全然翻转,神也用保罗写下多卷书信,在哥林多前书中,让人看见诸多耶稣復活的确据。
而在哥林多前书15章的末了,自51节开始,保罗用很笃定的语气、切切提醒众人:「时间虽然短暂,但因着有主耶稣,我就不再害怕,因为在耶稣中就有永生!」
特别是哥林多前书15:58写下:「因此,我亲爱的弟兄们,你们要坚定,不可动摇,常常在主的工作中丰足有余,因为你们知道,你们的劳苦在主裡不是虚空。」
陈维恩说,对于时间用完、生命无法再有追求与成就的害怕,正是代表着人对于「徒然、白忙一场的」终极焦虑。
但,要避免一切徒然的方法,却也不是在工作、学业或生活上终日劳碌就能填补生命的空白;以神的眼光来看,所做的是要「与神」、「与永恆」相关才有真价值与意义。
然而,陈维恩提点,属世价值不必然与属灵价值衝突,在日常的行事为人中,透过常常祷告、与神交通,将能在神的带领下,得着管理时间、安排规划的智慧。
当基督徒都能善用在家庭、学校、职场......等不同组织、不同位份上持续以神为盼望、与永恆相连结,时间年復一年过去所带来的未知不安将能大幅降低。
「因为我们已在行动中真实见证,十字架和空坟墓的福音对生命的大能,一切在世劳苦在主裡不是徒然的!有主在就不需害怕!」陈维恩说。