刚过的5月7日是美国的全球祷告日(Annual National Day of Prayer),媒体网站《Deseret News》于祷告日当天公布了一项针对近两千位该国成年人的信仰调查,发现了非常有趣的结果。
塬来,美国成年人基督徒平均每天祷告18分鐘,名列第一的祷告事项是「为处在危机中的至亲好友」,一半以上的人在疫情期间建立了比过去更好的灵修习惯…
祷告很重要!人们渴望每天都有「神圣相遇」
这是由基督教组织「天际线」(Skylight)委託市调公司「城市广场协会」(City Square Associates)所做的研究,他们在2023年4月6日到12日,针对1,783位美国成年人进行调查。此份研究被刊登在《Deseret News》、《The Joplin Globe》、《IDSL Living》等多个美国网站上。
共有1,783位成年人,界于18到64岁之间,并且是曾经有过「与更高的力量(higher power)」祷告经验的人。结果详细揭露了这群人的祷告习惯,也可以此来了解美国大众对祷告的想法。
其显示,85%的人有固定的「灵性上操练」(spiritual practice),或者说「与所信的更高的力量有连结」(connects with their higher power)。这种灵性上的操练以「祷告」为主:六成的人祷告,四成的人採冥想的方式。千禧世代和Z世代比老一辈的人更高比例进行冥想、正念练习…等等。
其中详细揭露了美国成年人的祷告时间、祷告地点和祷告内容,显示祷告对美国人来说,是一件很重要的活动,与他们每天所思所想的事情息息相关。
基督教组织「天际线」的执行董事约翰.戴伊(John Dye)表示,这份调查显示了,人们仍渴望一个能带领他们的「灵性存在」(spiritual beings),并且希望在每天的生活中都有「神圣的遇见」(divine connection)的时刻。
这是一份与美国人祷告习惯有关的研究。(照片来源/prayerwrap.org)
疫情期间,人们倾向维持更高品质灵修生活
在疫情期间,有53%的人们比过去花更多时间祷告,也有比过去更高品质的灵修生活。值得注意的是,根据皮尤研究中心(Pew Research Center)去年12月15日发表的报告,自认为「无信仰者」(nones)的比例攀升到29%(2007年为16%)──这和「天际线」的调查结果并无衝突,突显的是人们在疫情期间的信仰分歧,一群人更积极的耕耘信仰生活,另一群人则是更加脱离信仰群体。
此外,这也可以解释为什么美国人在信仰实践上,是有可能和教会生活脱节的。参与研究的受访者表示,他们在大自然环境中祷告的可能性,就和他们到教堂祷告的比例差不多。祷告生活很好,但是不是一定要到教会祷告,或许就不一定了。
那么美国人平均一天花多少时间祷告呢?答案是:18分鐘。
比较值得注意的是,84%的人同意,他们信仰的上帝会倾听也会回应所有人的祷告──不论那个人的信仰是什么,即便是那些「认定自己没有任何信仰的人」的唿求,上帝也会听。另外,十个人裡面有九个人(87%)在过去一年有「祷告蒙应允」的经验。
美国人为什么祷告?70%是为了和上帝有连结,第二个主要塬因是为了减缓焦虑和沮丧。(照片来源/prayerwrap.org)
美国人的祷告习惯:为哪些事?在什么时候?
稍微了解美国人每天花18分鐘的祷告内容,大多是为着自己以外的人祷告。当受访者被问到,都是为什么事情、为哪些人祷告,最多是危机中的亲人、重病中的家人好友,还有即将到来的工作和考试…等等。他们也强调,即便祷告内容和自己无关,仅是为了他人的祷告也可以对自己带来助益。
美国人会为什么事情祷告?
另外,超过一半的人回答自己在清晨或入睡前祷告,这个结果并不意外。而七成的人为了「和上帝有连结」而祷告,第二个塬因就是「为了减缓焦虑」。45%的受访者认为,祷告确实会减缓焦虑和沮丧,让他们对现有生活有更正面的感受。
调查专案的「天际线」执行董事约翰.戴伊说:「祷告伴随而来的心理层面益处和各种形式的帮助,都会回到祷告的那个人身上。」除此之外,研究中还有关于祷告地点、祷告对象…等等的调查,显出了在这个末后的世代,「祷告」仍是人们维繫生活品质的重要关键,也与人们的生活息息相关、不可分割。
(资料来源:《Deseret News》、《The Joplin Globe》、《IDSL Living》)