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陈以信与张瑞雄牧师(左)在英国伦敦Lumen教会相识,对方开启陈以信对英国早期来台宣教士史料的暸解与收集工作。(图 / 陈以信 提供)

「我从有意识以来就信主。」现任不分区立法委员陈以信,为第五代基督徒,1972年出生一个月后,就受婴儿洗、被献给上帝,因而自称为「生来的基督徒」。

 

他坦承,生来的基督徒,时常「找不到」自己与神的关係,甚至,因着青年期的叛逆,与神的关係出现张力、需要梳理,不时怀疑:到底神对自己的安排是什么?

 

对第一代基督徒而言,生命关键的转化就是「信主」,但对生来的基督徒来说,更关键的是「坚信」──作为基督徒,必须从「生活习惯」转变成「跟随耶稣」!

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  • 陈以信为英国国际政治经济学学者出身;伦敦大学亚非学院经济学博士毕业后,于剑桥大学政治与国际研究系进行博士后研究,并担任新兴强权中心研究员。(图 / 陈以信 提供)

留学时误打误撞,信仰在海外有了「大发现」

从小在教会长大的陈以信,从有记忆以来,每周日都在教会度过;高中时,因课业繁忙、渐渐较少去到教会,再度重新委身,已是前往英国念书时。

 

「对我来说,过程是一个很神奇的恩典。」台大毕业后的陈以信,前往英国伦敦大学亚非学院留学;出国前,长辈送了他一本全英文圣经。

 

抵英后,宿舍旁刚好有间旧式礼拜堂,他与女友(后来的太太)前往守主日。一走进去时、吓了一跳,「只有不到10个人吧,最年轻的大概70岁,80几岁的很多。」当时30多岁的两人,顿时成为全场目光焦点。

 

会后,长辈们一一靠近、想认识他们,递上饼乾与茶,关爱有加,陈以信暗暗心想:「啊,我下礼拜不要再来了… 」倒是女友爽快答应「再来聚会」。「既然她愿意再来,那我们就再来吧。」

 

虽起初迫于无奈,但慢慢稳定下来;后来,陈以信在礼拜时遇上张瑞雄牧师,对方专程前往英国研究台湾宣教史,而所要寻找的史料档案,正好就在陈以信就读学院的图书馆地下室

 

陈以信聆听张瑞雄侃侃谈起所在教会的歷史,才惊奇发现:塬来,自己所待的这间教会,虽看似不起眼,却与台湾的关係匪浅!

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  • 第十届立法委员陈以信。(图 / 陈以信 提供)
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  • 左:陈以信与张瑞雄在英国伦敦亚非学院的特别档案馆,搜集翻摄英国早期来台宣教士的相关史料。右:陈以信参加毕业典礼,获得英国伦敦大学亚非学院的经济学博士学位。(图 / 陈以信 提供)

与台湾关係匪浅的古老英国教会

过去,苏格兰与英格兰长期处于「宗教战争」衝突裡,1800年通过《1800年联合法令》(Act of Union 1800)后,双方于1801年合併;然而,苏格兰人并不愿意前往英国国教体系的圣公会。

 

1807年,苏格兰人于伦敦开拓第一间教会,并以此为基础,建立起「英国长老教会」──这就是陈以信所在的那间小教会,教会旁即为英国长老教会总部。

 

1840年代,英国长老教会加入伦敦传道会(London Missionary Society),开始往东方宣教;当时,伦敦传道会于东方的重点工作区,包含:新加坡麻六甲、大陆沿海的厦门、广东及上海等地,由不同教派负责不同地区。

 

英国长老教会驻守福建省厦门一带,负责使用闽南语宣教;1858年,台湾因天津条约开港,杜嘉德牧师自厦门来台,发现台湾方言与福建省一致,伦敦传道会于是决定由「英国长老教会」负责台湾宣教工作。

 

因而,1865年时,马雅各医师受差到台湾;6月16日,于府城看西街设立医馆作医疗佈道,为英国长老教会在台开设教会的纪念日,近代台湾教会坚固的宣教根基,也随宣教士一棒接着一棒,最终开花结果。

 

陈以信说:「他(马雅各)就从伦敦这间教会出发(来台)。」包括,之后巴克礼等对台湾有重大影响的宣教士,也从这裡远渡重洋到台湾。

 

「台英教会歷史」逐一展开眼前的同时,陈以信也经歷惊心动魄的「坚信歷程」。

 

因「看见」而坚信──神在我身上有其旨意

「塬来,一切自作主张的选择,都跑不出神美好的规画。」

 

千里迢迢远赴英国,却走进一间不起眼的小教会,透过一次偶然礼拜,回到近代台湾基督信仰开始的地方,属灵眼睛因而被打开了──陈以信看到神的安排,明白自己是被神数算,也开始对祂的旨意有了信心。

 

塬来还以为,什么都能靠自己,然而人算不如神算、不认命都不行,这个认命,是一种『充满感激』的体会。

 

在此之后,他学会了顺从,于是在这间教会(后改名为「联合归正教会 / United Reformed Church」)接受坚信礼、入了会籍,重新学习委身及服事,进而,更多聆听到神对自己的唿召,了解生命有特定的使命与职分。

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  • 陈以信被按立为Lumen URC长老。该教会为1807年时,苏格兰人在英国伦敦创设的第一间教会,之后在旁边成立了英国长老教会总会。(图 / 陈以信 提供)

创立以臺湾人为主的「伦敦光盐团契」

2009年,陈以信与曾到台湾的英国宣教士,在Lumen教会创立以臺湾人为主的「伦敦光盐团契」,至今团契仍在运作。

 

留英期间,他不仅重新委身教会、接受坚信礼入了会籍,也在光盐团契聚会及服事,后来,陈以信受邀被按立,担任该教会长老。

 

他曾举办过许多富有意义的活动,例如:马雅各医师1921年离世,逝世90周年(2011年)时,特别在对方安息的墓园裡,举办追思礼拜。

 

2010年,兰大弼医师安息时(其父亲为「彰化基督教医院」创建人之一兰大卫),陈以信参与其丧礼,光盐团契并在一年后(2011年)为对方举行追思礼拜,以缅怀兰大弼家族对台湾福音工作超过百年的贡献。

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  • 陈以信协助彰基纪念馆,于英国剑桥西敏学院举办「兰大卫、兰大弼父子两代宣教士特展」,左一为兰大弼的长子Don。(图 / 陈以信 提供)
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  • 陈以信于英国剑桥拜访巴克礼牧师的姪孙女Katherine,寻找万荣华牧师回忆录中所记载的巴克礼牧师日记,目前尚无相关讯息。(图 / 陈以信 提供)
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  • 上:陈以信与伦敦光盐团契于马雅各医师逝世90週年时,在伦敦南部的马雅各墓园举行追思礼拜。下:陈以信任总统府发言人时,与天主教灵医会获颁「大绶景星勋章」的李智神父、秘克琳神父合影。(图 / 陈以信 提供)

一路向外走,最后回到本国本家

不断获得机会展露头角的陈以信说:「都是天上掉下来的政治机会,也是给我一个歷练。」

 

2011年,书念到一半的他,临时受命回台接任政党发言人,2012年总统选举后,他再回英国完成博士学位,2014年毕业,回台担任政党的文传会副主委,并兼任国际事务部主任与党部发言人。

 

2015年,陈以信担任总统府发言人,并曾在结束该职分后,回到剑桥进行博士后研究,开始学术事业,前往美国作中美台之间的相关研究,顺利担任智库的访问学者,及至执行长。

 

未料,将接任智库董事长之际,他再次被拉回台湾,于2020年成为不分区立法委员。一步一步配合,及至疫情爆发、国际局势改观后,陈以信受派回到南部故乡,参选区域委员。

 

就像留英时,他一路往外走,最后返回了开始的地方,陈以信从没想过,自己会回到本国本家,甚至是根源之处──台南归仁。

 

「这都是我始料未及,也从来不是我的人生规画,但就是一步一步,走上这条(神)已经规划好的路。」他说。

 

与台南归仁的渊源

陈以信父系的家族,自清朝便住在台南的归仁(区);曾祖母约在1910年时信主,曾祖父于八甲过世。成为孤儿寡母的曾祖母,就带着两个孩子(陈以信的爷爷及伯公),搬到妈庙讨生活,并在归仁长老教会信主。

 

后来,曾祖母从本无一技之长的裹脚妇女,到前往新楼医院学习西医技术、作了助产士,以此养大两个孩子;陈以信的爷爷长大后,投身服事归仁教会、成为长老,同时协助开拓长兴教会。

 

陈以信的奶奶则是永康大湾的第叁代基督徒。外高祖父本是当地乩童,然一次外高祖母病重,他求神拜佛却无药可医,来到教会祷告后,太太的生命从鬼门关前救回来,从此一家人都信耶稣。

 

陈以信的爸爸出生归仁,高中毕业后到台北念警校、当警官,也曾考上公费留学到日本东京,两年后回台结婚生子,陈以信因而在台北长大,但自幼每年会回归仁过节,许多家人也安息于永康的基督教公墓园。

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  • 陈以信自英美返国,担任不分区立法委员。(图 / 陈以信 提供)

尽己所能、交託上帝成就祂的旨意

陈以信坦言,基督徒在台湾从政的第一个挑战,就是面对传统文化。其个人虽能坚守信仰、不前往拜庙,然不时深刻感受到随之而来的衝击。

 

基督徒「分别为圣」的思考,也与世俗不同,最大的差别为:身为基督徒,前面只能有神、不能有人,但非基督徒往往是把人摆在第一位。

 

作为一名从政基督徒,他时常需要自省:每个决定符合神的心意吗?符合神的公义吗?此时的所作所为,是否正作为一个器皿,在彰显祂的荣耀呢?

 

陈以信现在所能把握的,就是「尽己所能、交託上帝」,成就祂自己的安排。

 

祝福祷告

亲爱的主耶稣,我们感谢祢,透过交流分享对祢的盼望,体会祢的恩典,看到祢对我们的慈爱与美好的旨意。求祢让我们每一个人,都能成为祢的器皿,成为和平的使者,一起来改变这个世界,回到祢最初所创造的美好,也让我们每个人的心灵,回到祢最初创造时的单纯圣洁。

 

每个人有不同的角色,不同的方向,不同的职分,不同的唿召,让我们能用谦卑的心,来回应祢的唿召,能用勤奋的行动,来走祢给我们的路,我们将这一切都摆上在祢的前面。未来我们不知道,但对祢的信仰是我们所坚信的。

 

求祢继续地带领我们,也祝福更多人在这当中认识祢,体会祢,了解祢,得到福音的恩典,能够得救;以上所求,都是奉主耶稣基督的名,阿们。

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  • 陈以信祷告,求神带领祂的儿女,成为圣洁的器皿,成为和平的使者,发挥对这世界的治理权柄。每个人有不同的角色、方向与职分,当以谦卑的心回应唿召,殷勤奔走。(图 / 记者辛毓珊)
  • 陈以信分享使其个人获益良多的经文「约翰福音8:32」与祝福。(摄影、剪辑/记者辛毓珊)
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