根据《生命之道研究机构》（Lifeway Research）最新调查，发现有叁分之二（63%）的牧者觉得，「压力」（stress）是他们目前必须解决的问题。

 

当教会的大小事情全扛在肩上，牧者工作超时、心理健康亮红灯，成常有的事…

美国每年的五月，是「心理健康月」，心理健康对每个人来说都非常重要，而帮助人们有整全、健康的身心灵，是许多教会努力的目标。

然而，当教会在推动各项关怀事工时，常会忽略一类人的身心健康：教会裡的牧师。

Lifeway调查：牧者压力很大

《生命之道研究机构》于近期刊登一篇「研究：牧者最大的需要」（The Greatest Needs of Pastors study）之报告。

研究人员在今（2023）年叁月，针对1,000名美国新教徒牧师（protestant pastors）进行採访，试着了解牧者最大的需求。当中的受访牧师皆为「主任牧师」，或是教会裡只有一位牧师。

他们表示，自己最关心的是弟兄姊妹有无在属灵生命上成长，并扩及到教会外的人、分享生命的信仰。牧者们的回应，正如哥林多后书11:27，保罗说：「除了这外面的事，还有为众教会挂心的事天天压在我身上。」

牧者们最迫切希望解决的问题，有77%的人为「培育领袖和志愿者」（Developing leaders & volunteers），76%的人是「与没有到教会的人建立连结」（Fostering connections with unchurched people），再来为基督肢体的「冷漠或缺乏委身的承诺」（People's apathy or lack of commitment）。

值得一提的是，约有叁分之二（63%）的牧者说，「压力」（stress）是他们必须要面对的问题。其中又以18到44岁的牧者，更有可能表示，自己当下就在面对事工压力。

近半牧者表达，灰心（discouragement，48%）和分心（distraction，48%）是自己在事工上经常碰到的挑战。6%的牧者坦言，有心理方面的状况。

儘管现代人比过去更看重心理健康，人们仍常忘记，牧师也需要被关心。

此外，2015年由巴拿组织（Barna Group）进行的调查，揭露令许多人感到惊讶的事实：90%的牧师每週工作55到75个小时。若一周工作7天，平均每天工作超过9小时。

早在8年前，牧者的极度劳累（burn out）已很严重，现在改善的仍有限。

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• 生命之道机构针对千名牧者进行调查。（图 / 影像撷取自 lifeway research）

「牧者也需要充电，这件事很重要」

位于加州麋鹿林（Elk Grove）的「光之麋鹿林教会」（Light Elk Grove Church）牧师—约书亚．史密斯（Joshua Smith），接受CBN採访时表示，牧者也需要充电，这件事真的很重要。

「我们需要审慎并有智慧地回应上帝给我们的唿召，管理它，确保它不会在完成大使命之前，就把我们压垮。」史密斯强调，神给予跟随祂的人有「轻省担子」，人需要有智慧分辨，哪些是自己该做的事、以及该分派出去的。

并说，「从空杯子裡倒水」是有害的，意即，若牧者缺乏休息，持续消耗、燃烧自己在服事的讲台上，就是这么一回事。

「你和我都需要知道，我们行走在什么样的恩典裡。如此一来，就不会把不该由我们处理的事，揽在自己身上。」

「我们（牧者）需要接受自己也是人，也有脆弱一面。我们需要休息，需要充电。」史密斯提醒，撒但的计谋就是使牧者精疲力竭，一个人在极度疲惫裡，往往就无法保持警醒，「罪」也因此趁虚而入。

哥林多前书16:9，保罗写下：「因为有宽大又有功效的门为我开了，并且反对的人也多。」当保罗的事工愈做愈大，跟随神的人愈来愈多时，同时，反对他的人、撒但恶者的计谋也跟着「变多」。

一般而言，教会牧者除了要準备每周讲道，同时要关怀弟兄姊妹从教会裡到教会外的生活，并有日常行政等琐事的压力，更遑论时刻都在发生、针对神僕人而来的「属灵争战」。

「只要有敞开的大门，就会有魔鬼的争战。魔鬼试图夺走你我的灵魂，作为神的百姓，我们与社区有连结，与教会有连结…假使魔鬼计谋得逞，那么与我们有关联的社区和教会，也会受严重影响。」史密斯提醒。

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• 华理克牧师给牧者的五个建议。（图 / 影像撷取自 Saddleback Church）

华里克给牧者「压力中找回平静」五点建议

美国知名牧者华里克（Rick Warren）针对该调查作出回应，提出圣经裡给予「五个方法」，在压力中找回平静：

1.接受你是被赦免的

只要是人都会犯错，教会事工的每个决策都可能会让牧者感到焦虑。但，若忘了「与神同工」，只会跑出更多压力。神已经赦免你我，不要害怕倚靠祂前行。

2.知道上帝与你同在

不需要隻身面对一切挑战，上帝与我们同在。当你有多专注，就决定可以有多平静。

3.始终遵行上帝的道

神创造每个人都有意义和目的，圣经是最好的说明书。若忽视神的教导，容易进入充满压力的状态。

4.永远相信祂的计画

神要我们做的只有叁件事──全心信靠祂、不要求自己「能够理解上帝」、在所做之事上寻求祂的旨意。

5.祷告祈求祂的供应

当你忧虑时，上帝要你更多的祷告。

「『压力』并非唿召的一部分。上帝要你我学习在和谐的状态下生活。这种『秩序感』，来自相信上帝会照祂的计画安排我的生活。」

 

华理克牧师最后说，「不论你的事工正面临什么困难，你都能活在神的平安裡。」

（资料来源：CBN、Lifeway Research、gitnux.com、pastors.com）

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