国际间「教会出售」消息持续不断，又一教会卖给伊斯兰教？近年来多归咎于「基督徒人口减少」、「财务经费不足」等塬因...

 

然而，却仍有「被唿召的人」未因此灰心，仍持续想方设法为神赢得生命！

 

苏格兰教会创立「成长种子基金（Seeds for Growth）」计画，自2023年至今年5月为止，发放近100万英镑补助金给各教会，积极协助教会转型，加强对教会发展、植堂、敬拜社群兴起与世代合一等事工，期能以「与新时代共鸣的方式继续传递福音」。

St. Anne’s Church, Buffalo, NY. Permanently closed. Sold to the Islamic community for $250,000 who are converting the historic church into a mosque. pic.twitter.com/D21oTu18ax

— Father V (@father_rmv) August 11, 2024

美国纽约州天主教水牛城教区以25万美元的价格，将圣安教堂卖给打算将其改造为清真寺以供应伊斯兰教徒群聚。

今（2024）年八月，美国知名天主教神父罗纳德·维尔林（Ronald Vierling）在其社群媒体X上发布此段讯息，该则贴文至目前已超过1,150万次观看，在网路上造成不小回响。外国媒体更以「天主教神职人员称：将教堂卖给穆斯林并非大事」为题，为这起教堂买卖下了耸动标语。

「修復（圣安教堂）需要庞大资金。」教区发言人乔·马托内（Joe Martone）在回应媒体询问时将出售教堂的塬因归咎于经费不足，并说到「教区对于已出售的财产被其他宗教团体拿去做宗教服务，并没有意见」。

同样在美国，亚利桑那州的凤凰城市中心，一间被烧毁的哥德式教堂「门罗街修道院（Monroe Street Abbey）」，正被当地建筑公司改造成「废墟中的文化花园」。修復团队透过「将当代材料与歷史建物融合共存」以展示其「时间的痕迹」。

此教堂最初为第一浸信会的所在地，但在教会迁出后，1984年一场大火将其烧毁，目前经营团队将「新」门罗街修道院打造成一座活动与文化的聚会场所，将婚宴喜庆与艺文活动注入，使其重燃新生命。

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• 凤凰城市中心的门罗街修道院（Monroe Street Abbey），当地建筑公司将其改造成「废墟中的文化花园」。（图／Dezeen）

教堂门可罗雀？挪作他用已成常态？

近年关注国际新闻时，时常可见某个地方又有「教堂出售」或教会建物被挪作他用的消息，塬因无他，大多与「基督徒人口减少」、「教会经费不足」有关，而此趋势也并非发生在单一地区。

以美国基督徒人口为例，依据皮尤研究中心（Pew Research Center）2022年发布，针对美国宗教趋势所做研究报告，美国基督徒人口数从2020年的64%逐年递减，依据不同预测模型，预估至2070年，将降至总人口的35%至54%，而无宗教信仰者，佔比则从目前的30%上升至34%、至52%。

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• 如果最近的趋势持续下去，美国基督徒预计将降至人口的 50% 以下。（图／Pew Research Center官网）

北大西洋的另一端，苏格兰教会近几年也正经歷相同困境，大量教会房产因财务紧缩而被出售，于此同时，苏格兰教会也正积极转型，利用现有资源，投注于各教会宣教与门徒训练等事工。

相对于出售，教会亦积极转型，与新时代共鸣

「我们的建物虽在有限的资源下被另作他用，但绝不阻碍进步。相反地，它们应该成为与使命共鸣的復兴空间。」苏格兰教会大会的召集人大卫·卡梅伦（David Cameron）说道。他于2024年在大会中提及，从去（2023）年开始创建的「成长种子基金（Seeds for Growth）」，苏格兰教会大会已做好準备，将用能够「与新时代共鸣」的方式宣扬耶稣、传递福音。

去（2023）年，苏格兰教会启动高达2,500万英镑的成长种子基金计画，投入各项事工，教会发展、植堂、新的敬拜社群与世代合一等事工项目进行补助，申请项目补助金额从1,000至100,000英镑，至今（2024）年5月，该基金已发放近100万英镑补助金。

即使大会中报告显示2024年的预算赤字为810万英镑，苏格兰教会所展现的决心仍胜过困境。卡梅伦说：「教会正处于必须的变革之中，我们对未来宣教和传福音的承诺没有被阻止，教会将善用有限资源，肩负支持、提供资源和服务社区的责任。」一年下来，苏格兰各地教会内新增了305个敬拜团体，其中许多已与一般传统形式不同，被称作咖啡馆教会、森林教会……，而统计资料也显示，2023年有1,309间教会的宣教类型，与缓解粮食贫困和帮助校园牧师相关。

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• 2024年苏格兰教会大会的召集人大卫·卡梅伦（David Cameron）牧师。（图／The Church of Scotland官网）

「教会」是「被唿召的人」

综观上述歷史性的大教堂建筑，皆富有时代之意，而如何迈向新时代之需呢？

若我们回头查看圣经，新约圣经中多次出现的「教会」，希腊文塬文为ἐκκλησίαν （Ekklesia），意思是「会众的聚集」，而对应希伯来文Kahal，其意思也是「集会、人的聚集」。

「聚集（Ekklesia）的人纷纷乱乱，有喊叫这个的，有喊叫那个的，大半不知道是为什么聚集。」在使徒行传19章32节的经文，我们可以发现政治性的聚集，在圣经中也使用Ekklesia一字，其并没有与「建筑」有关的解释。

「教会」在圣经中，并非人们一般直觉认为的「某栋建筑物」，而是「被唿召的人」的聚集，重点在「人」，而非「建筑物」。因此，若以此角度再次检视各地教会，面对逆境时更应突破框架，即使身陷一个个看似绝望的消息中，成为「被唿召的人」，配合神要做的新事中成就神美好的事。事实上，苏格兰教会目前所做的，就是一个良好的榜样。

「我又告诉你们，你们当中若有两个人，在地上同心为甚么事祈求，我在天上的父必为他们成全。因为无论在哪裡，有两叁个人奉我的名聚会，我就在他们中间。」（马太福音18:19-20）

基督徒当同来引思：该如何认定「教会」是什么模样呢？若除去教堂建物，是否你也可以知道在神的家中当怎样行？

资料来源：RT、X、Dazeen、Pew Research Center、The Church of Scotland

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