近期一项研究指出，藉由2,869名美国成年受试者为期两週的持续监测，发现稳定参与聚会、每週末固定参加主日礼拜的弟兄姊妹都发生了「正面情绪增加，负面情绪减少」的变化。相对的，只要不是有稳定的信仰生活，断断续续地来到主，对个人情绪健康并无助益。

 

对此，研究计画主持人布莱克副教授唿吁，不要只是偶尔去聚会，而是要「稳定持续的聚会」，除了对教会的熟悉感能让人感到放鬆，礼拜中众肢体的交谊，同样是带来益处的一大关键！

稳定持续聚会，带来生命益处

这项名为「週日见？参加特定週末宗教仪式对情绪健康的影响」研究是由韦斯特蒙特学院的布莱克‧维克多‧肯特（Blake Victor Kent）副教授担任计画主持人，这是由美国哈佛大学和贝勒大学共同推动的全球繁荣研究（GFS）一部分，全计画预计要耗资4,300万美元，将用五年时间对20个国家的220,000名受试者进行繁荣、宗教/精神和福祉的调查。

研究结果近日刊登于《宗教科学研究杂誌》，当中说明受试者需要连续两週每天填写两次表单，当中会有问题检核受试者的聚会出席品质与聚会状态，另透过一组包含10个情绪波动的量表来交互验证。

布莱克表示，透过蒐集得来的资料，能进行许多意味深长的比对；首先，先区分出在週末做礼拜与未出席的两种状况，而后在有出席的人数中，进一步细分是「每週稳定聚会」，或是「特定时间才会前往教会参与主日」。

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• 研究透过聚会品质与状态，交叉比对出席聚会者的情绪健康状态。（图/ freepik）

从「是否稳定聚会」这个变项来看，若要透过聚会来获得情绪健康的益处，那就不只是要固定出席，更重要的是让自己融入在教会群体中，熟悉教会的礼拜程序、讲员讲道风格、敬拜讚美风格等小细节。若是毫无所悉，疏离感一方面让人无法全心投入聚会中，另一方面也会製造与弟兄姊妹们的隔阂，失去彼此关心与交通的机会，未能建立良好人际关係。

据此，研究进一步推论，聚会中有好的品质，能为受试者带来更高的幸福感；带着幸福感稳定持续的聚会，能为人带来正面助益。

聚会人数呈减少趋势

话虽如此，根据纳许维尔生命之路研究公司在今年完成的一份统计，则指出在美国，拥有定期聚会习惯的人越来越少，「许多人可能选择在復活节、圣诞节等特殊节日前去教会，平日就荒废了信仰生活。」也因如此，教会整体的出席人数也正在下降。

相关研究以访谈教会牧者为主，受访者多数提到，许多人都只在特定节期来到教会，但相较过往，就算是大节日，出席聚会人数还是有减少的趋势。

单以基督教来看，有高达31%的美国人从不参与聚会，25%表示偶尔聚会，仅有9%的人表示，每週一定会固定参与主日礼拜。若是天主教，统计数据则显示，常聚会与不聚会的人数各一半；东正教则是每月至少聚会一次的人数约佔44%。

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• 另有研究观察到，当代信仰的另一个危机，则是聚会人数的持续下降。（图/ freepik）

而聚会人数减少的趋势，约从2000年开始发生。在当时，还有42%美国人维持稳定聚会习惯，2010年下降至38%，而最新研究显示，目前这一比例下降至30%。

进行调查的编辑杰弗里琼斯说明，出席率下降主要是由于世代变化，在信仰环境中长大的孩子越来越少，「因为成长过程中缺少了信仰扎根立基的机会，自然在长大后就更不容易在信仰中委身。」

再加上时局的变动、新闻事件等舆论，也都影响了人们对与信仰和传道人的信心。对此，则期勉教会当能于所在地成为见证，进而触动人去看见基督耶稣在生命裡的重要性。

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• 唿吁教会要在当地活出榜样，散发影响力。（图/ freepik）

相关趋势观察家梅根希尔指出，现今有越来越多人质疑有教会生活是否为日常所必须，但只要愿意翻读圣经，不难从中看到教会在神眼中的优先与不可或缺的次序，「藉着圣经教导，我们都将领会，上帝的子民聚集一起敬拜的重要性。」

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