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英国布拉德福德的圣叁一教堂,梅维斯今年已经95岁了。(图/Holy Trinity Bradford on Avon、Diocese of Salisbury)

信耶稣,永远不嫌太晚!两个礼拜前,英国雅芳河畔布拉德福德(Bradford on Avon)的圣叁一教堂(Holy Trinity Church),为一位高龄95岁的老妇人举行坚信礼仪式,在众人面前表达自己决志跟随耶稣的信心。

 

这位名叫梅维斯(Mavis Lindstrom)的老奶奶,分享自己接受坚信礼的心情。她说:「人永远不该停止尝试新的事物。而,这绝对是一件非常特别的『新』事。

你们不要记念从前的事, 也不要思想古时的事。 看哪,我要做一件新事; 如今要发现,你们岂不知道吗? 我必在旷野开道路, 在沙漠开江河。(以赛亚书43:19)

 

坚信礼又称作坚振礼(Confirmation),一般出现在天主教和英国圣公会的传统裡,被认为是年轻人或成年人正式加入教会的一种仪式。由于许多人会在刚出生时就接受洗礼,但这不代表内心的确信,因此唯有在接受坚信礼后,才算真正成为教会的信徒。

 

那些接受坚信礼的人,必须重新确认自己在接受洗礼时所说的话,并在生活上有美好的见证或经歷。这代表要公开承认自己的信仰、清楚明白何谓藉着恩典得救,这是信仰中重要的里程碑。

重回儿时信仰:这是正确的事

有些长辈可能在年轻时接受洗礼,但当时不一定真正相信,又或者希望再一次确认和宣告自己的信仰。梅维斯老奶奶开开心心的站在教堂最前面,感谢上帝给她机会、让她在年老时仍能进入上帝的国度。

 

她分享,自己在剧院工作了几十年,在辛苦拉拔叁个孩子长大之后,终于找到机会能回到教会。小时候去过教堂的梅维斯,仍然相信上帝,只是有没有需要在众人面前再一次宣告自己的信仰?想想年纪一大把了,或许也没有这个必要。

 

直到梅维斯搬到靠近布拉德福德的圣叁一教堂,在弟兄姊妹的鼓励下,才开始认真思考这件事。

 

「几十年以来,如果有人问『你相信上帝吗』,我一定会说『噢,我相信』。但这样的回答没有意义,因为我没有祈祷、在这件事情上没有思想,当然也没有去教堂。」梅维斯说。

 

圣叁一教堂的弟兄姊妹给了她不同的亮光,她说,这群围在她身边的人,彷彿全身都在发光。「我甚至开始感到忌妒!」

 

于是,梅维斯开始参与教会活动并热衷于教会事工。当然,由于她已经高龄90多岁了,都是在她力所能及的事情上帮忙。「我突然发现,我很喜欢自己在这些人们身上看到的『光芒』。只是关于信仰,我还是有很多很多的疑问。我感觉这些问题都还没有解决-但我同时也清楚,要确认、要肯认自己的信仰,这一点很重要。」

 

「我知道,在信仰的道路上,我确实正在前进。身边又有这么多鼓励我的人,虽然走到这一步真的有点晚、年纪也很大了。但比起我所做的决定,『晚一点』完全不影响。」梅维斯真诚的说出自己的心声。

 

「这是正确的事情,非常特别的新事。对上帝来说,永远不嫌晚!」

 

在9月1日主日弥撒中,阿特韦尔神父(Rt Rev Robert Atwell)搀扶着梅维斯,完成坚信礼的仪式。神父也非常快乐,他说能举办坚信礼是非常美好的事情,而看到长辈们愿意做这件事,那是加倍的快乐。

 

「梅维斯是我遇见年纪最大、内心却最年轻的人,我从没有为这个年纪的长辈举办过坚信礼。她在众人面前承认信仰的心志,是给我们所有人的宝贵礼物和激励。永远不嫌晚!」

 

圣经上记载,一个罪人悔改,天使天君都要欢唿。马太福音10章32节也说:「凡在人面前认我的,我在我天上的父面前也必认他。」上帝何等喜乐,当我们愿意承认祂是我们的天父、我们的上帝、我们的救主!不论年少或髮白,进入充满祝福的生命道路,永远不会太迟、永远不会太晚。

一个罪人悔改,在天上也要这样为他欢喜,较比为九十九个不用悔改的义人欢喜更大。

—路加福音15:7

资料来源:salisburypremierchristian

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