「住棚节」的重要涵意,包括带领众人坚定倚靠神、追求有盼望的永恆生命!
为此,以中华循理会大雅教会为首的10家教会,自去(2023)年起,于住棚节举办联合聚会,愿彼此配搭,藉此更多认识节期意义、使人领受祝福。
今(2024)年,大会讲员戴继宗牧师发出祝福:「愿众人在日常生活中更多经歷圣灵的工作,成为能『结出果实、永不失盼望』的生命。」
走过旷野40年,坚定倚靠神
犹太新年5785年自10月3日至11月1日,期间将从吹角节开始,歷经敬畏十日、赎罪日、住棚节、第八日圣会和妥拉节,并是犹太人为期最长也最具气氛和规模的庆祝日子。
其中,按照《利未记》23:33-44教导,住棚节将有叁样主要活动:
1.到圣殿献祭:
在西元70年圣殿遭毁后,犹太人将其改为读经、祷告来替代。
2.在上帝面前欢庆七日:
犹太人会一连七天带着「美好树上的果子」、「棕树上的枝子」、「茂密树的枝条」、「河旁的柳枝」来到圣殿,在上帝面前庆祝。
与此同时,住棚节与第八日圣会期间,犹太人也会到西罗亚池子取水、到圣殿进行奠水礼,祈求神的怜悯和赐福。
3. 教会与家户会选择用简便材料搭一个棚子,在当中短暂生活:
以此记念先祖被上帝带领出埃及后,也曾过上40年艰苦日子,于旷野「搭棚」居住。
藉由上述活动,帮助犹太人学习坚定倚靠神的带领和供应,将盼望与眼目置于永恆应许中,知道在世日子只是寄居,最美的盼望在天家、要追求的是与上帝之间永恆的关係。
同心敬拜领受、追求上帝
中华循理会大雅教会、神奇教会、坚信浸信会、美光教会、潮州教会、西屯教会、台中教会、全福会、太平教会、雅比斯教会共10间教会,自去年起同心关注住棚节相关教导,开始于住棚节定期举办联合敬拜,期许透过在节期中举办聚会、邀请讲员证道教导,能更多领会节期意义,以信心等候主耶稣再来。
循理会大雅教会夏清章牧师表示,纵然耶稣再来的日子是个奥秘、无人知晓,但将自己预备好、欢喜等候主耶稣来到,是每个人都须先做好的人生预备。
夏清章分享,能串联10家教会同心敬拜,实为神的预备,使众教会从去年开始有同样领受,进而愿意同心合力、一起筹备,也一同在当中敬拜服事。
「今年第二次的聚集,也是见证共同主办的教会依然有一样的看见,愿神祝福带领,让我们能在一次次的敬拜、聆听真理中,更加明白神的心意。」
从救恩的泉源欢然取水
锡安城啊,应当欢乐歌唱,因为我来要住在你中间。这是耶和华说的。那时,必有许多国归附耶和华,作他(塬文是我)的子民。他(塬文是我)要住在你中间,你就知道万军之耶和华差遣我到你那裡去了。耶和华必收回犹大作他圣地的分,也必再拣选耶路撒冷。(撒迦利亚书2:10-12)
联合敬拜由众人齐声祷告、吹号拉开序幕,大雅KDM敬拜团带众人透过诗歌敬拜,向神献上无尽讚美。
本次住棚节联合敬拜另邀请中华福音神学院院长戴继宗牧师证道分享。戴继宗表示,又一次回到台中,令他感到十分亲切,总会回想起年少时在马礼逊美国学校的求学经验,也因父亲戴绍曾牧师的宣教士身分,戴继宗成长过程中曾于高雄、台中、北部多处生活。
戴继宗感谢上帝,让他有机会在住棚节时故地重游,并十分乐见跨宗派、多教会的联合敬拜举行,纵然自己当晚在北部仍有服事,仍十分乐意于白天先与台中肢体一起敬拜上帝。
进一步谈及「住棚节」,戴继宗指出,尼西米记8章记载以色列人纪念住棚节的过程,众人在水门前的宽阔之地敬拜上帝。
从掳到之地归回的全会众就搭棚,住在棚裡。从嫩的儿子约书亚的时候直到这日,以色列人没有这样行。于是众人大大喜乐。—尼西米记 8:17
戴继宗说明,特别是在17节,众人庆祝的是「神的救赎」与「生命的丰收」,以色列百姓歷旷野40年艰困,终进入神预备的美地、并建立至圣所。
「除了举行特别聚会,生活中也有许多人迄今仍用行动来过住棚节,记念上帝。」戴继宗说,他有一位住在纽约的犹太牧者朋友,每逢住棚节,就会在住棚节至第八日欢庆的8天时间,选择住在家中后院搭的棚子裡,以此记念上帝。
对于该名朋友的行动,戴继宗认为,体现了以下两大真义:
1.神的儿女在地上乃是寄居的:
透过模拟先民曾经歷的困苦生活,不只是体验缺乏,更多是记念神的赐福与保守。惟来自神的供应,才能使以色列人40年间都不致缺乏。
2.信靠神,从我们腹中要流出活水江河:
提到「旷野」,不难想到满天黄土、四处皆砂砾或岩石的乾旱荒凉景象,在这极端环境中,能找到足够水源,成了维繫生命的重要关键。然而,以赛亚书12:3应许「所以,你们必从救恩的泉源欢然取水。」,以及约翰福音7:37提到「节期的末日,就是最大之日,耶稣站着高声说:『人若渴了,可以到我这里来喝。』」
皆使人明白,神的心意不是要我们体验 / 庆祝节期,而是要人操练真实的信心并信靠祂,让神成为生命之首,这才是永不改变的真实盼望。
戴继宗同时提醒,能饮用耶稣活水泉源的,不会限于犹太人,「是每个人都可以拿取饮用的!」神不会限制只有符合特定条件者才可以喝,祂是向每个人发出邀请,「我(耶稣)就是生命的食物,到我这裡来的,必定不饿;信我的,永远不渴。(约翰福音6:35)」
切慕神,如鹿切慕溪水
戴继宗接着分享,家族信仰传承到他这代,已经歷过9代先人的不断累积,「感谢神!因着长辈们活出的典範与信靠,让我在18岁时就对神感到无比乾渴,进而踏上坚定跟随主的旅程!」
上帝啊,我的心切慕你,如鹿切慕溪水。—诗篇 42:1
查考诗篇,能看见带领诗班的利未人因为没了神的同在,而感到无比郁闷、灵裡也面对无限乾渴,当中除了抒发心声,更是接着教导「等候神是没有捷径的!」只因「我的心哪,你为何忧闷?为何在我裡面烦躁?应当仰望神,因他笑脸帮助我,我还要称讚他。(诗篇 42:5)」
有别于单纯追随耶稣,尼哥底母对信仰的追求则是对比与提醒。在约翰福音3:1,他被描述成法利赛人,是一名严格遵守律法的犹太人领袖,时常反对耶稣,但经夜访耶稣的歷程,受主提醒「他必须重生」。
这番话不只是对尼哥底母说,也适用于每位基督徒,「目前的生活步调,每个人在白天时都过着忙碌高压的日子,可能很难静下心思考问题、回答心中发出的大小疑惑。」
对此景况,戴继宗回应,圣经中明确教导,你我的生命与价值都从神而来,若离了主就什么都不是,从而再次勉励弟兄姊妹们紧跟随神,走在圣灵的水流中,生命活水不是能为人带来救赎生命,当你我信神并愿意改变,进一步就能得着蜕变与丰盛的生命。
也因着神赐福,神儿女的生命都是得胜、没有惧怕的,「没有什么可以使我们与神的爱隔绝!」更能因着神而结实累累,荣神益人、成为更多人的祝福。
戴继宗受访分享,犹太新年的叁大节期(吹角节、赎罪日、住棚节),都是预表着主耶稣将要再来、以及祂所要成就的一切;耶稣已经藉由钉死与復活为世人带来完全的救赎,只要人愿意信祂,都能经歷到活水江河从腹中流出的生命恩典。
「因此,为我自己、也为弟兄姊妹们祷告,不只是在这住棚节聚会中与神相遇,而是能在日常生活中更多经歷圣灵的工作,成为能结出果实、永不失盼望的生命。」戴继宗说。