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迎向新一年,许多教会期盼事工发挥更大果效。(图 / Unsplash)

进入2025年,基督徒与教会準备好了吗?面对不断变化的外在环境,除坚守圣经真理教训,基督徒与教会必须因应社会变迁而调整事工方向。对此,《生命之路》观察美国教会并整理10项「2025年应注意的宗教趋势」,期帮助新的一年,在服事上发挥更大果效。

1) 无宗教信仰者成长趋缓

据盖洛普调查显示,在宗教认同研究中,自2017年以来,无宗教信仰者的数据稳定徘徊在20%-21%之间,皮尤研究中心却发现,该比例在一年内下降3%;大多数研究也指出,成长趋势逐渐放缓。

 

对此,教会在福音事工上应更加努力,即使教会出席率和信徒人数持续下降,甚至信徒对教会领袖信任也受影响,但福音将会带来信仰復兴,帮助更多人寻找生命意义。

 

2) 聚会时间衝突抉择

据生命之路调查显示,约有十分之叁的美国新教徒认为,若是聚会时间与喜爱运动赛事有所衝突,选择不参加聚会是可被允许。此外,阿斯彭研究所报告指出,2022年美国青少年(6至18岁)每週参与户外运动平均时间为16.6小时,其中包括家庭週末户外旅行。

 

儘管一些信徒认为偶尔选择不参加聚会是可理解的,但牧师认为,应以参加聚会为优先选择,而如何化解两者间衝突相当重要。

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  • 面对聚会时间的衝突,多数基督徒优先选择参与教会活动。(图 / Unsplash)

3) 同性婚姻支持率维持稳定

认同LGBTQ+的美国人比以往更多,绝大多数是年轻人,但对同性婚姻的支持呈现停止成长,其中包括新教牧师。数据显示,自2010年到2019年,牧师对同性婚姻的支持率从15%增至24%,2023年的同性婚姻支持率大致保持在21%。

 

面对同性族群,教会也应思考如何接纳、关怀,并以服事的心给予指引陪伴,将耶稣基督的爱传扬出去。

 

4) 教会中的文化压力

随着美国新教信徒对社会文化的关注,其认为人们对基督教的排斥越来越多,其中,约有69%常去教会的人认为,美国人对基督徒的看法正在恶化;53%上教堂者认为,大多数美国人对基督徒持正面看法。

 

对此,基督徒要相信,教会的未来掌握在神手中,即便外在挑战十分艰困,神的公义必定彰显,教会在事工上当更加积极、热切!

 

5) 小组聚会很重要

据统计,推动圣经研究的美国新教教会中,每间教会平均有7个小组,每周有69名参与者。再者,美国教会中,约44%参加礼拜者通常也会参与小组聚会。

 

在小组聚会参与度下降的时代,信徒应在成长中的教会找到方法,邀请更多朋友加入小组聚会门训课程,使每个人都能得着生命造就。

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  • 教会小组为服事新朋友、门训装备的信仰实践。(图 / Unsplash)

6) 消费主义倾向

据统计,大多数美国人价值观介于满足感和消费主义之间,约有十分之叁美国人被归类为多产消费者。然而,圣经中强调:「敬虔加上知足的心便是大利了;因为我们没有带什么到世上来,也不能带什么去。只要有衣有食,就当知足。(提摩太前书 6:6-8)」

 

面对世俗物质追求的欲望,是否会影响一个人在服事上的心态?提醒你我,应把追求放在耶稣基督身上!

 

7) 教会未解决社区问题

报导中以「美国毒品问题」为例。据统计,愈多美国人死于鸭片类药物滥用,但为鸭片类药物成瘾者提供服务的教堂越来越少。对此,美国新教牧师表示,相较于5年前的情况,如今教会不太可能公开报告对于药物成瘾者提供相关支持小组。

 

或许,是为了维护教会群体安定,又或是无法因应药物滥用所需照顾成本,导致相关支援只能以低调方式进行。然而,陷入毒品的人们正是耶稣基督要拯救的对象。

 

8) 邀请更多人来教会

调查发现,约有五分之叁美国新教徒表示,自己在过去半年间至少邀请某人前往教会。事实上,诗歌音乐会、福音茶会、佈道大会等活动,都是邀请亲朋好友来到教会的宝贵契机,基督徒当为耶稣基督勇敢做见证。

 

对于为何不经常发出邀请?逾四分之一信徒表示,他们不知道可以邀请的对象有哪些人。另项研究则指出,多数去教会的人都有可邀请的非基督徒朋友。

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  • 透过分享圣经,邀请更多亲朋好友参加教会。(图 / Unsplash)

9) 圣经故事熟悉程度

据统计,针对最喜欢的圣经故事,79%新教信徒分享旧约圣经,仅11%新教信徒分享新约圣经,而有7%信徒表示没有最喜欢的故事,3%信徒则表示他们不太确定。

 

 

然而,许多信徒对于自己能完整重述圣经中的经典故事没有信心,例如:亚伯拉罕被要求献上以撒、但以理被丢入狮子坑。此外,某些信徒甚至将罗马神话故事和圣经故事混为一谈。

 

10) 讲道要解决文化议题

美国新教信徒表示,希望听到有助于理解和解决文化问题的佈道内容,包括:多元文化、弱势族群和社会救济等信仰回应。对此,约有五分之四信徒认为,牧师必须解决社会文化议题,才能做好牧养工作。当信仰走入公共领域中,相信能更进一步彰显上帝的荣耀。

 

(新闻资料:生命之路Religion Unplugged

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