基督徒必经的灵命成长「5阶段」　你在哪阶段？

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人的成长有阶段与过程，灵命也是如此。牧会经歷超过40年的约瑟夫．马泰拉（Joseph Mattera ）牧师反思自己的旅程与事工，归纳出灵命成长普遍所必须经歷的五个阶段...

若能理解自己处于哪个阶段，就能帮助我们渡过充满疑惑的过渡期，不致成长有阻碍或产生挫折。
每个阶段没有固定的时间表，其中也可能有重叠。马泰拉牧师期待，我们都能坚持到最后一个阶段。

第一阶段：蜜月期
这是一段刚获重生的兴奋期。因为，耶稣要我们欢喜，因我们的名已被记录在天上了！（路加福音10：17-20）

在这个阶段，我们比较不会深入考虑到唿召；会因在基督裡成为新造的人而兴奋不已。正如初嚐恋爱滋味一样，享受在浪漫与惊喜连连的氛围中，认定从此将与恋人长相厮守。

第二阶段：体验期
这是一个开始学习与上帝同行、并学会用信心来经歷日常生活中大小挑战的阶段。在这阶段中，要学会如何将信心运用在个人生活、家庭、以及责任範围裡。学习面对自己的罪与缺点，并知道如何因应与悔改。

这段期间，我们也要开始学习如何「以恐惧与颤竞的心，来完成自己的救赎。」（腓立比书2 : 12）。通常，神会在这阶段透过试验来显明我们的心、并验证我们对基督的奉献。在经文中耶稣曾用撒种的比喻说明这个阶段，许多人可能由于遭遇烦扰或没有正确理解，却因根基不稳而远离神的不幸（马可福音4章）。

第叁阶段：探索发现期
在这个阶段当中，我们会第一次看见自己在基督裡的唿召。这是一个多么令人振奋的消息，因为我们将了解，自己不只得救而已，而是拥有神的命定。不论自己的影响力有多少，神都要我们在自己的圈子裡；可能是职场、家庭或社团中发挥影响力。

此时，圣灵将会教导我们成为神的管家，在地上彰显天国的荣耀（路加福音11：2-4）。

第四阶段：命定与认同期
在我们发现自己的命定之后，很可能会开始在探索自己的恩赐与能力上非常火热，努力去完成命定。此时，我们将会学习依神的旨意而活，并致力造就灵命、以致能成为耶稣的忠心追随者。自己会开始分别时间，以神为优先，将工作简化以达到神圣唿召为目的。

虽然我们的心被挑旺了，在属灵道路上我们已逐渐成熟，但此时仍不是最重要的阶段。直到下一个阶段：

第五阶段：与神同心同行
当我们达到与基督耶稣合一的境界，我们将不被自己的慾望所缠累，因为我们已经与基督同钉十字架，「活着的不再是我，乃是基督在我裡面活着。」（加拉太书2：19-21）。耶稣对天父的祷告中说，愿祂的跟随者同在祂与天父的裡面（约翰福音17：20-24）。

这个阶段如「齐奏合鸣」一般，我们已不再拥有自我的欲望，所有从心出发的计画与热情都是从神而来。

在这阶段中，我们行事虽有己意，但与神有紧密的连结，能更加敏锐地意识到自己的缺点、动机以及欲望。在这个时候，不仅仅会更加珍惜敬拜神、亲近神的时光，而且也能随时以喜乐的态度来遵行神的旨意（希伯来书12 : 1-2）。

此时，我们终能了解，敬畏神的最高表现不仅仅是享受与祂的同在，我们并愿意将肉体放在十字架上服从祂，不再抱怨与悔恨（路加福音22：42）。只为基督而活，相比自身的利益反倒感觉卑微且无趣了。

当我们读到民数记14：20-38经文，以色列子孙中一整个世代都无法进入神的应许之地，那是因为他们充满了不信，他们对神不断抱怨。因他们的缺乏耐心，神于是夺去了他们的继承权。

但是神并没有因他们的罪与不义而拆毁了整个民族，反倒耐心等候下个世代，让他们进入应许之地。这个故事告诉我们，除非我们也经歷了旷野的考验，否则上帝不会提升我们。再者，即使我们不耐烦，也无法阻挡神的旨意。