「耶和华在那裡变乱天下人的言语，使众人分散在全地上。」全世界登录的语言，分为七大语系，共有至少6,900种；我们所说的汉语是其中之一...

中文脑

「耶和华在那裡变乱天下人的言语，使众人分散在全地上。」(创世记11:9)

全世界登录的语言，分为七大语系，共有至少6,900种；我们所说的汉语是其中之一。

近年受少子化影响，有大学已煺场、更有大学传出即将关闭校内某些科系，中文系是第一个被点名者。中文，是我们国家的语言，中文系真的不堪保有吗？

每种语言对大脑的贡献都不一样。

2006年，香港大学与美国团队就指出：不识字者(未受过正式教育)在学习中文时，大脑颞上迴 (与情绪、语言有关)活性增加，对于受过教育者，则额中迴与额上迴(主掌理性、决策力)活性较强。

2015年，北京大学研究发现：英文母语者左脑布洛克语言区(Broca area，主理说话动作)和威尼克语言区(Wernick area，语言识别)的连结活性较说中文者高。这和英文属「语音型」有关。而说中文母语者在由前颞上迴至布洛克区、或前颞上迴至威尼克区之连结较强。

2016年，美国团队研究文字书写时的大脑运作，他们观察到读或写中文时，左额中迴与埃克斯纳区(Exner’s area 主理书写)都较英文母语者强。显然，以不同语言作为母语者，他们运用大脑区域有所差异，而操中文者，其理性成分较使用英文者多。

中文属于「语像型」(Pictographic)语言，相对于「语音型」(Phonological)语言，初学时要付出较多努力，不只要熟悉语音分别(中文的同音异体字)、还要知道破音字(同字异音)，以及字体的图像与多重语意，学习中文确实较不易。但自小习得中文后，所辛苦操练出来的大脑功能，便比惯用欧美语言者更加有效。

易言之，做为中文母语者，不需要自卑，他的脑袋应该不比说欧美语者笨吧—这个结论可以从尔近中美科技战中略见一番。故此，中文岂可废焉？—中文是神给中国人一个伟大的礼物啊。

去年(2023)，莱布尼兹普郎克研究所藉着叙利亚难民涌入德国之际，从新探讨德国人说德语时大脑的运作机制。德语属「印欧句型类」(Indo-European morphosyntax)语言，德国人较严肃，在处理德文时，神经连结活性集中于左半脑内部，由额叶(主掌理性)至顶/颞叶间语言区的网络。

一般认为：额叶主掌理性、顶叶与运动有关(说话动作)、颞叶则控制情绪。照理讲，任何人讲德语时的大脑运作应该都一样。但是他们发现，母语为阿拉伯语(具闪语根源)时，它的连结集中于左半脑语音类型区内(包括一些左颞/顶间的连结)，以及两半脑间强力的穿梭：透过胼胝体，两侧半脑内上颞叶间与下顶叶间的连结。一般以为：胼胝体联繫两侧半脑，使思虑更活跃、复杂。

普郎克研究所提供一个证据：每种语言都有其特殊的神经网络运作机制，并且母语在学习第二外语时，扩增大脑机能；母语是双语基础，以中文作基础的大脑，理应更胜一筹。

上帝变乱世人语言，固然彰显公义，但在公义中却又隐藏着诸多恩典—尤其对中国人更是如此。

「神经神学」让我们看到：神在公义中的爱与恩典。

(文章授权/潘荣隆)

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潘荣隆

国立清华大学生命科学系荣誉讲座教授。

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