怀孕不是惩罚；母亲的阵痛和婴儿经过产道的挣扎，看似负面经验，反倒是母亲与孩子日后面对复杂环境的防疫针；研究确切指出，这都是神隐匿的恩典呢...

敬虔妇人在生产上得救

「女人若常存信心、爱心，又圣洁自守，就必在生产上得救。」(提摩太前书2:15)

「得救」，塬文为「Sozo」，就是「耶稣」的定义(参马太福音1:21)，含有得「救赎(永生)、医治、完整(全备)」3层意思。易言之，神对敬虔妇人应许：不只在生产上平安，生产将带给她完美的人生。

少子化，是台湾国安问题，塬因百百种；其中，有X权运动者，高唱不婚、不生，也是主因之一。最近，他们更倡议堕胎入宪、代理孕母立法－要孩子，就让别人来为我而生；总之，在他们的认知裡：我不想怀孕啦，怀孕是一种惩罚哩。

最近(2022年)，荷兰阿姆斯特丹和莱顿两大学合作，他们发现怀孕者较未怀孕者的大脑灰质体积相对缩小。一般认为，灰质体积减小，表示它的单位功能效率相对增高。这些灰质区，包括前后皮质中线、皮质绉褶、两侧的额叶(主掌：理性、认知等高级功能)与颞叶(情绪管控、语言表达)等，大脑最重要的部位。

该团队倒没有发现在白质(负责连结作用)结构上有差异，也观察到神经连结力并没有因怀孕而有所减损。同时，在枕叶的楔叶之「预设模式网络」(DMN，Default Mode Network)会因怀孕而被开启；楔叶与视觉讯息处理、高级认知如：工作记忆(Working memory，有关长期记忆)、注意力、奖赏期待等功能有关。

之外，因怀孕使得母亲生理与内分泌得以产生变化，进而协助大脑的结构与功能改变，特别在「预设模式网络」部位的影响，让怀孕者更加理解自己、强化工作记忆、自我感知能力、自我参照力(Self-referential effect)、自我心智探索等增强，以形成母亲与胎儿的深度连结(Mother-fetal attachment)。

之外，「预设模式网络」也会启动「他者参照」(Other-referential processing)，使母亲更具高级社交能力、社交评估力、与同理心等，正面、阳光特质的功能。以上果效，可由怀孕初期，至少维持到「卸货」后一年以上。荷兰团队的研究给予我们很明确的科学证实：怀孕，对于女性有正面的意义与价值。

去年(2023)，澳洲蒙纳许大学的研究者，在《认知科学趋势》杂誌裡指出：在「产妇周产期」(Peripartum，指婴儿出生前、后几週)，母亲的大脑可塑性(Neuro-plasticity)因怀孕、胎儿出生、与产后，发生大脑结构与功能、以及认知调适的正向变化。

这种变化可以「终身保持」，并且会因应孩子需要，而滚动式增强；这些效应，对于母亲尔后处在复杂环境中的适应，大有助益，尤其在母亲年老之际更具有「復塬力」(Resilience，恢復起初之状)。「养儿」，在生理与认知上，还真的可以「防老」啊。

怀孕不是惩罚；母亲的阵痛和婴儿经过产道的挣扎，看似负面经验，反倒是母亲与孩子日后面对复杂环境的防疫针；研究确切指出，这都是神隐匿的恩典呢。更多的科学探讨，只有更多印证神伟大创造裡的挚爱。欢喜迎向正轨的婚姻、生育，竟是神给女子们极大的福分哩。

「神经神学」总是述说着，神伟大极致之爱。

(文章授权/潘荣隆)

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潘荣隆

国立清华大学生命科学系荣誉讲座教授。

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