人因对环境反应，产生可遗传的结果。负面环境肇生伤害，可累至3，4代，成了「祖宗咒诅」；好环境，迎来正向反应，代代蒙福...

「若有人在基督裡，他就是新造的人，旧事已过，都变成新的。」(《哥林多后书》5：17)

破除「祖宗咒诅」的捷径：在基督裡，成为新造的人，旧事已过，都变成新的。

「表观遗传学」(Epigenetics)说到：人因对环境反应，产生可遗传的结果。负面环境肇生伤害，可累至3，4代，成了「祖宗咒诅」；好环境，迎来正向反应，代代蒙福。(参本专栏前期)

虽然上世纪初就已知道环境会造成遗传表现变异，但找不到它们的初始反应或中间反应物，作为物质基础。1948年，洛克斐勒大学的罗林·贺契克斯(Rollin Hotchkiss)鑑定出「甲基化」(Methylation)的胞嘧啶 (註：构成DNA序列的四种硷基之一)，是为表观变化在DNA上的初始产物。直至1964年，纽约市大学的厄涅斯·波雷克(Ernest Borek)实验室才找到催化该反应的酵素「DNA甲基转移酶」(DNA methyltransferase)。

当环境改变，DNA启动子(Promotor)上的某些胞嘧啶受到甲基化，后续产生表观遗传现象。例如：致癌物(Carcinogen)甲基化了「癌基因抑制因子」(Oncogene suppressor)的基因，使其蛋白产物「癌基因抑制因子」无法结合、抑制「癌基因」(Oncogene)，负负得正，便活化了癌基因，产生癌症－－得癌症看起来很容易，却也很复杂耶。创造神多保护人啊!

随着甲基化研究，科学家发现甲基化程度(数量)也因环境、发育、或生理等变化而增减，便以为DNA甲基化是「可逆的」(Reversible)，必有「DNA去甲基化」(DNA demethylation)机制存在。之后，人们发现去甲基化反应参与较多酵素，反应机制也远较甲基化复杂－－真是「请鬼容易，驱鬼难」，用神学术语来说：不要随便犯罪啊。

于是，「表观遗传学」(Epigenetics)演化 (Evolve) 成「表观遗传神学」(Epigenetics theology)，便经由「物理/生理意义」(Physical significance)而致「哲学意义」(Philosophical significance)，包含了「初始状态」、「可逆性」、「复杂度」等，以至于「神学意义」(Theological significance)：创造、救赎、恩典等。

《圣经》第一个句话说：「起初，神创造天地。」「起初」塬文是「Bereshiyth」，该字由「Bere」和「Reshiyth」组成；「Bere」为「介于其间、由上而来、或我(至高神)会给予」的意思。「Reshiyth」意为「儿子、长子、首先、初熟果子」。亦既，《圣经》第一个字开宗明义说：「我把我的长子给你」－－这是宇宙间何等伟大的宣告：神在创世之前，就为我们预备了救赎，以祂的儿子为代价! 宇宙创造的初始状态：「创造」与「救赎」竟然同时发生；无怪乎，生物体内，DNA甲基化与去甲基化同时存在!这是何等的恩典啊!

「甲基化」易发生，「去甲基化」则复杂难行；昭告人们：好环境得到的益处长存千代，不好环境虽易陷入不益，神却为罪人预备了救赎，只要认罪悔改，神不长久追讨(仅只3、4代啊)，印验《圣经》连提2次说：「恨我的，我必追讨他的罪，自父及子，直到叁四代；爱我、守我诫命的，我必向他们发慈爱，直到千代。」(《出埃及记》20：5-6、《申命记》5：9-10)

在「表观遗传神学」裡，我欢心看到神创造的奥秘、救赎的完备、与恩典中超越之爱(Agape)。

(文章授权/潘荣隆)

潘荣隆

国立清华大学生命科学系荣誉讲座教授。

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