过去5年，欧美已有成千上万处教堂面临关闭和公开出售，或者改建成博物馆、图书馆、超市、健身房、酒吧。可能塬因包含：伊斯兰移民、人口结构改变、人力缺乏等等。目前，基督教在欧洲正面临极大考验。

位于加拿大安大略省一个小镇上的白色小教堂，过去100年来是镇民们信仰、礼拜、与集会的中心，甚至有不少人、几代的家族都在这裡完成人生大事，是镇上的显着地标。现在这栋教堂正在市场上出售，售价184,000加币（约4,232,000台币）。

这不是个案。过去5年，英国已关闭数千所教堂，信仰转移、教区改变、人口结构变化、维修与经费的需求巨大都是塬因，许多教堂因长期閒置或缺少会众而关闭。空荡荡的教堂被新的买家改建，挪做其他用途，如办公室、博物馆、剧院、运动中心、超市、酒吧。

好几千年来，教堂一直在欧美国家扮演与庶民紧密连结的角色，然而过去5年却起了不小变化──教堂一个个出现在地产租售的广告传单上。

服务的133年，位于北爱尔兰首都的长老会教堂 ( Fortwilliam and Macrory Presbyterian )，由于欠缺人力与当地人口外移，这处地标性的教堂于今年10月进入歷史。（照片来源 / Fortwilliam and Macrory Presbyterian FB )

位于西雅图的大学基督教会 ( University Christian Church ) 建于1928年，今年7月出售教堂与相关地产。( 照片来源 / akcho.org )

苏格兰教会日前公佈，将要关闭昔德兰群岛 ( shetland ) 上20处教堂，岛上塬来共有31处教堂中，占总数2/3。 ( 照片提供 / Wiki )

人们去了哪裡？

据华尔街日报2015年的报导，英格兰教会每年至少关闭20座教堂，德国的罗马天主教会关闭约515座教堂，丹麦有大约200个教堂被认为已不堪使用或废弃，荷兰的打击最为严重，估计1,600座教堂中有半数以上将在2020年前关闭。

「欧洲教会的关闭，反映了欧洲信仰正面临迅速削弱。」华尔街国会记者Bendavid如此表示。

同时，皮尤 ( Rew Research Center ) 报告也指出，欧洲穆斯林人口于过去20年增长2.1％，预计2030年将达到欧洲大陆总人口的8％（约5,800万人）。很明显，基督教在欧洲受到最大影响，正统犹太教相对稳定，伊斯兰移民的大幅增长与人口老化只是欧洲教堂式微的表象塬因。

皮尤研究亦指出，美国长期以来在宗教参与程度上高于西欧国家，但专家仍担心美国可能步上欧洲后尘。2000年至2010年，据统计美国新增大约5,000座新教堂，上教堂的总人数却下降3％。美国的教会人口正在高龄化，除非这些趋势发生变化，否则再过30年，美国的情况可能会欧洲一样糟。

每年成千上万的教堂面临关闭，已经不是什么大消息，对于身为基督徒的我们来说，却像黑暗中的灯塔失去光亮。加拿大Connexus 教会的主任牧师尼福夫 ( Carey Nieuwhof ) 对此却持有另一种较积极的看法：有形教堂建物有时反而「挟制」住福音，忽略基督徒要走出去、活出信仰的使命，并且眼光应要着重「未来」，而非过去的「遗产」。

昔日神圣教堂，如今变身都会的夜生活景点。位于比利时布鲁塞尔的旧教堂改装成都会中最时尚的酒吧。( 照片来源 / Pinterest )

( 资料来源 / BBC News, Summit Org )

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