大脑海马体神经元再生与人的情绪与记忆、衰老有关，施瑞特研究发现，老化、压力、睡眠不足都会降低新神经元形成，而有气运动、学习、性爱活动却有助其增生。 (图片来源/影片撷取)

年纪轻轻的你是否出现记忆力明显下降的情形？或情绪常不稳定？甚至正面临家中长辈记忆严重衰煺、失去空间感，担心他们走出去，会回不了家？你会害怕自己也出现记忆力减煺、人生变成「不可逆」吗？不要过度恐惧，现在还来得及补救！

英国神经学家发现，塬来这些症状都与人脑中的「海马体」(hippocampus)变化有关，其「神经元(细胞)再生」(neurogenesis)可助稳定情绪、强化记忆。而成年人则能藉由活动和饮食，刺激其「神经元再生」。

成年人可以长出新的脑细胞吗？过去专家们相信这是不可能的，但最近的研究却推翻了这个观点。

根据英国伦敦国王学院(King’s College London)神经学家桑德琳．施瑞特(Sandrine Thuret)的研究成果，以及其在最近一场TED演讲中的解说，人类确实可以藉着「神经元再生」过程长出新的脑细胞，更重要的是，这过程可带来一连串的益处，包括改善情绪、增进记忆力，预防衰老所导致的相关症状。

英国伦敦国王学院(King’s College London)神经学家桑德琳．施瑞特(Sandrine Thuret)表示，海马体(hippocampus)「神经元再生」(neurogenesis)可以帮助我们稳定情绪、强化记忆，即使成年人也可藉着一些活动和饮食，来刺激其再生。 (图片来源/影片撷取)

「神经元再生」　有助学习、记忆、稳定情绪

专精于细胞、分子、老化和行为生物学领域的施瑞特表示，我们的脑细胞可以新生。施瑞特实验研究人类大脑中的「海马体」，其为大脑中间的一处灰色结构，科学家们很早就知道海马体对于学习、感情、情绪与记忆力十分重要。

近来，研究人员更得知海马体是哺乳类动物脑中独特的结构，可形成新的脑细胞神经元。

根据卡罗林斯卡研究所(Karolinska Institute)学者－钟斯．弗莱森(Jonas Frisen)的研究，人类脑部每天约会形成700个新神经元细胞。但施瑞特表示，此与人类脑中几十亿神经元相较之下就显少了，且等活到50岁时，成年时脑中所长出的神经元可能已全被汰换一新。

每天记得车子停在同一区、不同位置　因海马体发挥「避免迷路」的空间认知

海马体中新神经元的产生，对于记忆与学习十分重要。但施瑞特表示，若成人海马体产生新神经元的能力被阻断了，那么有些记忆力也会被阻断。再者，根据科学家的研究，这更特别影响「空间认知」。

随年龄增加，许多年长者不仅记忆煺化或混乱，通常也失去了空间辨识能力。「空间认知」是日常生活必须使用的能力，举凡使用、目测何种大小的容器盛装某件物品，或在市区中引导行走方向，甚至是揽镜自照时得以分辨左右，也可帮助人适应新办公大楼内的空间相对位置不致迷路。

另一些相关的新发现，除对记忆力相当重要，神经元也是记忆品质与特质不可少的一部份，可与时并进地帮助人们区分以往类似的记忆。例如，找到每天停放在车站同一个区、却不同位置的自行车，不会混乱。

忧郁症与神经元再生确实相关　避免因压力产生的老化衰煺

施瑞特接着表示，她与团队共同研究神经元再生与忧郁症的关係，建立动物实验模型研究，发现忧郁症患者脑中神经元的形成较少。若服下抗忧郁药，这些新神经元合成会增加，而忧郁症则会降低新神经元形成，因此忧郁症与神经元之间确实有相关。

但有些药物却会阻断海马体神经元的形成。例如，有些病人已通知其癌症已治癒，却依然得了忧郁症，因为服用的抗癌药物虽停止癌细胞增生，却阻断、停止病人脑中新神经元的形成。

因此，施瑞特相信有充分证据支持，「神经元再生」是我们提升情绪、或增强记忆的很好选择，甚至其有助于停止因压力和老化有关的衰煺。

学习、性爱和有气运动有利神经元再生

根据施瑞特的研究，压力、缺乏睡眠，以及老化都会降低神经元再生的自然率，应避免或设法改善；但有些药物会限制新神经生长。相反地，「学习、性爱活动和有氧运动」却可以促进人类海马体神经元再生。

施瑞特列举一些活动与行为可以影响成人脑中新神经元的形成，这些活动包括：

1. 学习：增加新神经元的形成。
2. 降低压力：降低压力，促使海马体新神经元的形成。
3. 睡眠剥夺：降低神经元再生。
4. 性爱活动：性爱活动有助提升成人脑中海马体形成新神经元，但要适度平衡，过度性活动会导致睡眠不足和内科疾病。
5. 老化：随着年纪愈长，新神经元形成会降低，然而并非完全停止增长。
6. 跑步：跑步可大大提升成人脑中海马体新神经元的形成。

盖奇(Rusty Gage)发表小老鼠脑部摄影，右图跑者组小老鼠新生脑细胞明显要比左图控制组的小老鼠脑细胞要多出许多。 (图片来源/影片撷取)

「间歇禁食」等有益的饮食建议及禁忌

1. 控制饮食摄取热量，降至20%至30%之间；
2. 间歇性的禁食(例如在两餐之间禁食)；
3. 摄取富含类黄酮素的食物，包括黑巧克力或蓝莓；
4. 摄取富含Omega-3脂肪酸的物，大多存在于鲑鱼等鱼类脂肪中。

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