福音书内页。 (照片来源/British Library)
最近英国大英图书馆(British Library)砸下900万英镑,向耶稣会买下完书于7世纪的《圣克斯柏福音书》(St. Cuthbert Gospel)-约翰福音手抄本,这是欧洲目前年代最久且保存最完整的古书,大英图书馆称此为全世界最重要的书籍之一。
盎格鲁撒克逊王国(Anglo-Saxon)时期的主教圣克斯柏(St. Cuthbert),曾手抄拉丁文圣约翰福音书,西元698年他与福音书一同下葬于英格兰东北部的Lindisfarne墓园。
这本古书只比巴掌还大一些,能完整保存1300多年实在不容易。 (照片来源/British Library)
两百多年后,北方的维京人海盗攻入,人们逃亡的同时,将圣克斯柏的棺木移送至杜伦大教堂(Durham Cathedral),直到1104年重启圣克斯柏棺木,才让这本古书重见天日。
只比巴掌还大一些的《圣克斯柏福音书》,保存相当完整,大英图书馆执行长Lynne Brindley形容现在看到的这本古书,外型就像7世纪的人们看到的一样,不但红羊皮封面完整,甚至连装订的缝纫都是完好如初。
为了让更多人一睹《圣克斯柏福音书》风采,大英图书馆将内页数位化公布在官网,明年也将在与此书有地缘关係的杜伦大教堂和杜伦大学(Durham University)展出。