美国大型教会正面临变迁，参与聚会的会友们如今似乎成了宗教光景中的装饰品…

相较以往，现在有更多人到大型教会参加主日。「上週末，到改革宗教会参加聚会约5百万名基督徒中，含大人、小孩在内，每10人就有1人到大型教会聚会。」美国「领导力网络」(Leadership Network)研究执行长－华伦．柏德(Warren Bird)，2日发表美国大型教会研究的结果。

然而，个人参与聚会出席率却降至每月1－2次，甚或更少。 「他们以为『正常出席率』的定义是，『我若可以，就到教会』。」该研究另一名作者－「哈特福宗教研究机构」(the Hartford Institute for Religion Research)执行长兼社会学家史考特．桑马(Scott Thumma)表示。

事实上，许多大型教会是因25年前的战后婴儿潮世代得以拓展，如今也因年轻世代出现滑动。2010年以来，介于18至34岁年龄层的千禧世代会友，出席率已下降至19%；至于35至49岁的X世代会友，也在教会门外漂流，相较2010年28%的数据，其出席率已下降至今日的23%。

研究发现，许多大型、成功的教会，依然面临和小型教会相同的挑战，不可避免的受到社会文化变迁影响。桑马说，「每个教会都努力吸引新人进来、留住他们，并建造他们成为门徒」，然而，今日人们是「寻觅者与购物者」，持续追求短暂的敬拜体验，而非长期委身。

这种善变且快速移动的「忠诚度」，促使大型教会採取不同作法与策略来因应。

大型教会打造较小「学园」　凝聚信徒关係营造

此外，研究也发现，那些自1990年起建造的大型教会，其增长率要比「旧的大型教会」高出两倍，只不过他们建造大型教会的方式非常不同。

这些1990年代的大型教会的建造策略是，「藉着变得更小一些，而日渐增长变大」。柏德表示，这类的教会正打造「更小的」、约可容纳1,200至1,500人的主堂；同时也在各处建造更多的「学园」，举办多场聚会。

一名妇女，告诉加州远景北海岸教会(North Coast Church in Vista)主任牧师赖瑞．奥斯朋(Larry Osborne)，「我喜欢你的教会，因为在这裡，彼此是如此亲密、且教会在乎每个人。」

但她并未意识到，北海岸教会是在其打造的4个「学园」裡，以数十场聚会方式，服事该教会1万名会友，其中每一场聚会都是相同的讲道。从该教会最大的「远景学园」( Vista Campus )的40英亩广场敬拜风格，到「圣马科斯／埃斯孔迪多」(San Marcos/Escondido)重塑电影院风格，都有着不同的崇拜类型。

自「内造」信徒转至「外展」服事　信徒喜欢「异象清楚」的教会

自2000年开始，桑马与柏德每年研究大型教会，发现不论是何宗派，称其教会为「福音派」的比例已上升达71%。然而，大多数牧者表皆谈及，与宗派的关联性对于其教会「不重要」，或者「不十分重要」，日益重要的是：如何服事教会之外的人们。

桑马表示，有很长一段时间，大型教会将服事焦点放在「内造」－关顾自己的会友；现在则大转变为「外展」。其中43%大型教会表示，全球性宣教是其教会的特长；44%表示，其服事特色之一是「社区服务及帮助有需要的人」。

柏德表示，敬拜上帝的人们最关切的是，找到一间知道「要往哪裡走，以及要做些什么」的教会，他们喜欢「异象清楚」的教会。

该研究由贝克集团(Beck Group)出资赞助，调查、检验每週至少有2千人出席的「大型教会」，并与其他小型教会作对照研究。

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