「我想让世界知道伊拉克仍然有很美的地方，伊拉克很好。」2021年伊拉克选美比赛冠军出炉，20岁的马利亚．法哈德（Maria Farhad）以出众的气质和自然的谈吐戴上王冠。值得注意的是，在这个基督信仰只占3%的穆斯林信仰国家，玛丽亚．法哈德是一位基督徒。

当评审问「马利亚」这个名字的意思，她从容地说，这是圣经人物玛利亚的名字。马利亚．法哈德出生自一个基督教家庭，就在恐怖组织IS最壮大的时候，她和她的家人们被迫逃离家乡摩苏尔，来到另外一座城市埃尔比勒（Erbil）开始新生活。

这对当时只有13岁的马利亚．法哈德来说，并不是非常好的记忆。她在大学读的是电脑工程，在流离失所的家庭背景中长大，她一直希望可以透过自己的专业帮助国家，让世界知道伊拉克仍然是一个非常美丽且有希望的地方。

马利亚．法哈德参加的选美比赛已经连续举办七年，她打败了17位对手拿下后冠，宣布比赛结果的那一刻，摄影机清楚捕捉到穿着长礼服的她，脖子上有一个金色的十字架项鍊。

2021年伊拉克小姐马利亚．法哈德（Maria Farhad）。（照片来源／MariaFarhad IG）

「即使曾流离失所，被恐怖份子威胁和攻击，尼尼微平塬的女儿──马利亚．法哈德拿下了2021年伊拉克小姐的殊荣。在政治和强权的混乱之下，这是生命意志的展现，也是人类的韧性、文化与艺术之美的体现。」选美比赛的其中一位评审这样表示。

伊拉克的基督徒长年受到逼迫，儘管这裡是文明诞生的地方，同时也是基督信仰萌生之地。这是圣经所记载许多事件的重要地点，经歷许多政权转换，如今是一个以伊斯兰信仰为大宗的国家，对基督徒的敌视也从未消失。

接二连叁的内战让伊拉克的人心慌乱，尤其是在2014年崛起的恐怖组织IS大规模佔领该国北边。他们屠杀、驱赶当地的基督徒，在这个基督教歷史最为悠久的地区，出现了基督徒疯狂窜逃的景象。

这场持续好几年的混乱，让本来佔据全国人口6%的基督徒迅速减少。从有100多万名基督徒，到现在只剩下不到40万。其中有外移的、有被杀害的，这样的迫害非常真实，其他国家的基督徒无法想像。

马利亚．法哈德当选2021年的伊拉克小姐，让人们再一次被提醒，这个在当地被视为弱势信仰群体的族群，仍然需要被关心。基督徒的处境艰难，但正如马利亚．法哈德所说，她希望让世界看见伊拉克的美好──不论国内局势如何，这仍然是上帝所看顾的一个美丽国家。

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