美国时间11月5日发生震惊整个德州的奥索塞兰泉(Sutherland Springs，Texas)第一浸信会(the First Baptist Church)枪击案。枪案造成26人死亡，20多人受伤，教会近半会友罹难。 枪手在7分鐘内换了15次弹匣，霍康比(Holcombe)家庭的9个人当场丧命。家族剩下39岁的约翰．霍康比(John Holcombe)、86岁的乔依．霍康比(Joe and Holcombe)与妻子克拉丽思(Claryce)。 圣诞节的日子越来越近，这个「平安」和「传好消息」的节日，霍康比家族和第一浸信会怎么过圣诞节？乔依说：「我们可能没办法像往年那样过节，但我们还是会好好的过…」第一浸信会的会友，近半罹难、另一半受伤，即使拄拐杖坐轮椅，他们还是继续传福音。 因为这是一个报好消息的季节，即使难以言喻的悲伤发生在生命中，因着基督，永远都有盼望。

 

以永生盼望撑过悲伤　86岁祖父：今年圣诞节，仍会有喜乐在我们当中

约翰．霍康比是教会的主日学老师，他的父亲布莱恩．霍康比(Bryan Holcombe)是教会的副牧师，也是枪案当天的讲员。约翰的母亲(Karla Holcombe)、哥哥和哥哥的女儿(Marc and Noah Holcombe)、怀孕的妻子(Crystal Holcombe)和3个孩子(Emily，Megan and Greg Holcombe)，全部死亡。

当老乔依．霍康比打给教会牧师询问自己的孩子。「他们都在天堂了。」牧师告诉他。霍康比家族一次失去叁代的家庭成员，从9岁到60岁。

老乔依说：「我们有读圣经。我们知道这趟旅程的终点在哪裡…」

美国TIME新闻11月28日採访老乔依，他谈到每年这个时候，他和妻子总会和他们的孩子、孙子、曾孙子「胡闹」在一起，儘管他们本来就住得很近，但圣诞节绝对是个要紧紧聚在一起的日子。

今年，老乔依所爱的9位家人都不在了，少了他们的圣诞夜，是没办法像往常那样过了。

但他说：「今年的圣诞节仍会有喜乐在我们当中。我想我们可能没办法像往年那样过节，但我们还是会好好的过。」

「这绝对是个值得庆祝的日子。」

「每个人都预期我们好像就是会呜呜噎噎…泪流不停…因为我们是失去了许多家人。但那不是霍康比家族的方式。」老乔依表示，发生的事情让人心痛，「但我们不把死亡视作分离，那就是生命会经歷的一个过程。」

老乔伊和妻子因着基督信仰的支撑，找到安慰，并且知道他们所爱的家人已经在天上的家乡。他们带着盼望，「很快的我们就会与家人们再次相聚。我很想念他们…我们再也看不见孩子们跑过人行道来到家门…但这个想念的日子不会太久的。」

老乔依还没办法想像少了家人的这个圣诞节要怎么过，「我很确定今年会难一些，但我们会撑过去的。」他重覆好几次──在天堂会相聚的。

通常，老乔依会在儿子媳妇的家裡过圣诞。他们一群「霍康比」会围在树旁吃吃喝喝、交换礼物。他想，今年或许会待在自己的家，许多访客会来探望。但他们不会去墓园探望埋葬家人的地方，因为他说，那些只是躯体而已，灵魂早已经在天上了。

基督裡的盼望是霍康比家人在悲伤中的氧气。

这个圣诞节，老乔依要和妻子克拉丽思和孙子约翰好好想念那些「暂时」不在的亲人，老乔依说，这个圣诞节还是可以喜乐的。因为要纪念拯救人类的耶稣，「这绝对是个值得庆祝的日子。」

「我们真的很期待再相见的那一天。」

 

发生枪击案的教会持续强壮　一个月后聚会人数增加5倍

第一浸信会还在復塬，无论是教会的内外修缮还是活下来的会友。

副牧师马克．柯林斯(Mark Collins)表示，整个奥索塞兰泉的居民很强壮，从可怕的悲剧中努力调适回本来的生活。

德州第一浸信会是一间小教会，奥索塞兰泉的居民都很熟悉这个地方，平均每个礼拜有50多人参加聚会。自5号发生枪案以来，教会持续成长，一个月后，平均每个礼拜有250到300人参与聚会！每个礼拜看到新朋友走进来，马克．柯林斯都很激动。「看到上帝的工作，你真的会觉得很不可思议。」

圣诞节前夕，牧师法兰克．帕梅洛伊(Frank Pomeroy)结束每一位罹难会友的安息礼拜，并且拜访每一位罹难会友的家庭，与他们一起祷告、彼此安慰。他说，邪恶的力量休想打倒他，因为他还有好多可以感恩的事情。

「是不是很困难？是。但是你知道吗，我在感恩节感谢上帝对美国的恩待，我也会在圣诞节庆祝为世人降生的主耶稣。」

今年圣诞节，德州第一浸信会还是有举办很多福音活动。 (照片来源/ First Baptist Church of Sutherland Springs, Texas)

 

「枪击案从来就不会让教会关闭！」　拄拐杖坐轮椅也继续传福音

枪案过后，许多人以为第一浸信会关闭了。「我们没有关闭…枪击案从来就不会让教会关闭！」一位会友这么说。

即使超过一半的会友都过世，这个圣诞节，德州第一浸信会继续进行许多福音事工：12月14日举办圣诞音乐会，他们在网路上宣传，邀请大家一起来；12月18日，他们绕着社区报佳音。

当天于第一浸信会倖存下来的大人，也照顾父母罹难的孩子，请求外界的协助和帮忙。9岁的雷哈娜(Rihanna Garza)失去妈妈和2个姊姊，教会正在发起一个活动，希望大家可以透过写信的方式鼓励这个小女孩。

受伤的20多人中，有些人需要撑着拐杖，有些人必须坐在轮椅上，也有好多个小孩没了爸爸妈妈。但是，他们没有因此被打倒，或者就此煺缩。在这个时刻，他们展现的是比以往更多的勇气，因为这是报好消息的日子──纪念耶稣基督为全人类降生，纪念耶稣终将战胜死亡的日子。

 

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