2023年世界棒球经典赛(WBC)A组预赛,8日将于台中洲际棒球场开打,此次开球嘉宾为美国职业棒球大联盟(MLB)「传奇」救援王—李维拉(Mariano Rivera),于今(6)日飞抵台湾,引起球迷们挤爆机场。
塬先经典赛因在周叁开打、只卖出2成门票,在李维拉开球的消息传出后,立刻热卖超过7成,得见其巨星魅力。
而事实上,拥有「大联盟最佳守护神」称号的李维拉,背后是因有个「天上最大的守护神」支持他,也就是全能的上帝,且在美国国家棒球名人堂上,李维拉也特别尊荣神。
李维拉—从渔夫到传奇棒球员
2019年,李维拉以425票、100%的得票率,入选美国国家棒球名人堂,为史上第一位「全票通过」踏入名人堂的选手。
摊开李维拉的职场生涯簿,风光不可胜数,更被喻为大联盟史上「最多救援纪录保持人」,令人难以想像的是,16岁前的他,从未用过真正的棒球手套,也非从小是名运动员。
从打渔到打棒球,李维拉用「神的安排」来形容。
塬因是,1969年出生在巴拿马一个小渔村的他,从小跟着父亲学习渔业相关技术,「棒球」仅是李维拉与朋友「閒暇」间的唯一娱乐。
当时因家境贫寒、买不起球具,村落也无像样的棒球场,所以李维拉以沙滩为球场,石头捆渔网当球,树枝为球棒,牛奶盒当球套——这就是李维拉的棒球装备。
巴拿马约有93%为天主教徒、6%为基督徒,信仰之于李维拉,是如空气般「自然的存在」,他曾表示,自己无法特别指出神改变生命的时刻,但约20岁、对未来方向感到迷惘时,李维拉将生命献给了上帝。
上帝的道路高过人的道路,塬本一直是「业余球员」的李维拉,儘管20岁时,对于运动员来说,已经年纪不小,但一次偶然登上投手丘,其出色表现和惊人球速,让球探注意到他,并在队友鼓励下,参加洋基测试会,而正式踏入职业球员生涯。
李维拉逐步缔造了许多「辉煌战绩」,但他高举耶稣、常在赛前祷告,且以投切球(卡特球)着名的他,在球套上印着圣经经文——腓立比书4:13,「我靠着那加给我力量的,凡事都能做。」
2012年,李维拉遭遇职业伤害,面对未知的復健之路,其仰望神的信心令人印象深刻。他曾说:「不论结果为何,我都接受上帝的安排。」最后以极快速度康復,且隔年和洋基队续约。
他在美国国家棒球名人堂上「高举上帝」
2019年,李维拉入选「国家棒球名人堂」,致词时,他首先尊荣神:「我想先感谢我的主,救主耶稣基督。」
一阵掌声后、停顿了一会儿,他又说:「感谢祂给我的天赋和祝福,打开自己和无人能关的大门,且今天祂给我们美好的一天,这太棒了!所以感谢主,在我生命中所做的一切。」
接着,他继续感谢牧师妻子克拉拉.里维拉,以及3个孩子、其父母、弟兄姊妹、属灵父母和已故前洋基棒球队老闆乔治.斯坦布伦纳(George Steinbrenner),并感恩自己在19年职业生涯中,唯一效力的洋基队。
整场致词中,「对上帝的感恩和信仰」未离开李维拉的口,虽他创下许多世人眼中的辉煌纪录,但李维拉谦虚地说:「是主推使我打棒球。我喜欢棒球,但不认为这会成为我的职业。」
【小档案:棒球经典赛分组名单、小组预赛比赛地点及日期】
A组:中华、荷兰、古巴、义大利、巴拿马(台湾台中洲际棒球场:3/8~3/12)
B组:日本、韩国、澳洲、中国、捷克(日本东京巨蛋:3/9~3/13)
C组:美国、墨西哥、哥伦比亚、加拿大、英国(美国大通银行球场:3/11~3/15)
D组:波多黎各、委内瑞拉、多明尼加、以色列、尼加拉瓜(美国马林鱼球场:3/11~3/15)
(参考资料/ESPN、Sports Spectrum、台湾棒球维基馆)
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