在宛若长河般的2000年教会歷史中，众说纷纭，如何辨明合乎神心意的教导？按照神的心意，神的国将如何显现？基督再来时对信徒的赏罚又是什么？
这正是十九世纪的英国解经家罗伯特．郭维德（Robert Govett, 1813-1901）所关注的重要议题。他一生传扬国度真理，对后世影响深远。
在《神未来的国》这本书中，郭维德按照字面意义解释圣经预言，忠实地阐明了主的再来和未来的国度。
基督信仰中「国度论」与郭维德的关注
《神未来的国》的译者序指出，一般学者公认，基督教头200年至300年间的主流信仰，是相信耶稣基督将要再来，而且祂回来时要按照祂在旧约和新约中的应许把祂的国度从天上带到地上，在全地建立祂的国度，也就是千年国。因为这种信仰相信基督要先回来，然后才会建立啓示录二十章的千年国，所以歷史上将其称为「前千禧年论」。
主后3世纪起，对于神国的论述，转为提倡灵意解经法（就是不按圣经字面的意思来解释圣经），并将其应用于启示录二十章的千年国，主张说千年国已经在教会、天上或以其他方式应验了，将来不会再有千年国；因此，这种说法被称为「无千禧年论」。
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- 教会歷史长达2000多年，发展过程中，对于「神的国」此一主题，发展出多种不同的说法与观点。（图/ shutterstock）
然而，后来的歷史证明，「无千禧年论」的论述与事实不符，因爲基督教在主后4世纪与罗马帝国政教结合后，不但不是千年国的应验，反而是加速堕落的开始，乃至中世纪连圣经都向一般的信徒封闭了起来。直到16世纪马丁路德兴起改教运动，一般信徒才重新再次得以读到圣经，而圣经中最基本、却被埋藏了将近一千年之因信称义的真理也才逐渐为人所知。然而，关于国度真理的恢復，则还要再等一两百年。
17世纪初期，关于千年国的信仰开始復兴，并在该世纪中期的清教徒中间一度颇为盛行。19世纪上半，以英国弟兄会为首的復兴运动加强了此种论述，且带进了这一信仰更大的復兴。
其中，带领英国弟兄会的约翰．纳尔逊．达祕（John Nelson Darby）主张旧约对以色列的预言将来还要应验，将来在地上还有千年国。
达祕也特别教导，在千年国时期，教会将享受属天的福分，復兴的以色列人则要享受属地的福分。这样的主张可能直接或间接影响了郭维德，因为郭维德在其教导中也是把千年国分为属天和属地的两部分。而当时的復兴运动也可能影响了郭维德，促使他对圣经的神圣权威愈加重视，认为需要按字面意思来解释圣经关于以色列和千年国的预言。
以神的话解释神国的歷史
不过，郭维德的论述之所以能产生深远的影响，关键在于他对于国度的见解，不是基于他对某种神学理论的探究，而是基于他对圣经的研读。神的话，才是他信仰的準则和基础。
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- 查考、熟读圣经，让所发展出的每个观点都是基于神的话，让郭维德的论述产生深远影响。（图/ shutterstock）
在《神未来的国》一书中，郭维德的论述总是以圣经塬文（而不是某种神学传统）为最高标準和权威，特别注重根据塬文文法、歷史背景、字面意思和整本圣经的启示来解释每一处经文，几乎清一色地都是直接用圣经的话来评论他所认为不合圣经的教训，而不是引用某某神学家或信条的话来作为辩证的依据。
依据这一塬则，郭维德于1840年至1870年间，逐步以圣经为本，发展出关于千年国是信徒奖赏的教训。
1840年，年仅27岁的郭维德出版了他人生中的第一本书，名为《加尔文的加尔文主义》，他关于国度是信徒奖赏的写作正是发端于此。1841年，郭维德出版了《尚未应验的以赛亚书》，提出以赛亚书中许多关乎以色列的预言都尚未应验的观点。
1843年，30岁的郭维德在佈道中指出：「我们渴望做奉献给神而事奉祂的人吗？」他提醒会众基督将要再来，并劝戒众人要预备好自己迎接主来，从中也显露出他人生中最大的关切，即信徒是否在主回来时能蒙祂的称许。
随后的数年间，郭维德都在与当代主流的神学思想进行辩证，直至1850年出版了小册《按行为的赏罚》，其中首次明确论证：要来之千年国乃是给忠信信徒的奖赏，不忠信的就无法进入。
后来，在1853年出版的《进国度之路》中，郭维德更是首次用整本书来论证千年国是信徒的奖赏，强调基督徒虽然已经因信称义，得了永生，不至灭亡，但若在生活中不忠信，不照神的心意而活，则仍将无分于要来的千年国。永生的恩赐表明神的爱和怜悯，国度的赏罚则表明神的公义。两者不但不冲突，反而有力地证明我们的神即是满了爱和怜悯的神，也是绝对公义的神。
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《神未来的国》一书，是郭维德经过至少20年的研读、写作、辩证和反思后，在「国度」这一主题上所结出的果实。（图／基督教经典翻译社 提供）
1870年，郭维德写成《神未来的国》，这是他经过至少20年的研读、写作、辩证和反思后，在「国度」这一主题上所结出的果实。
本书论述严谨、架构完整，获得了各方大家推荐。
英国佈道家查尔斯．司布真（Charles H. Spurgeon）曾讚誉：「有一天，时下的偶像都会过去，但像郭维德这种作者的着作将会被人当作精金一般珍惜。」
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- 教会歷史上虽有不少圣经教师认识神未来之国的真理，但在近代把这些未来的事阐释得最透亮有力的却非郭维德莫属。（图／基督教经典翻译社 提供）
当代美国浸信会牧师兼郭维德传记作者大卫．斯普（David E. Seip）也説：「教会歷史上虽有不少圣经教师认识神未来之国的真理，但在近代把这些未来的事阐释得最透亮有力的，绝非郭维德莫属。基督的再来已近，每一位基督徒都该寻求更深地认识这题目，而最好的入门之路，莫过于一手拿着圣经，一手拿着郭维德的着作《神未来的国》这本书。」
可以说，《神未来的国》是透彻认识主的再来和国度真理的必读书目。
【书籍资讯】
书名：《神未来的国》（The Kingdom of God Future）
作者：罗伯特．郭维德 （Robert Govett, 1813~1901）
出版社：基督教经典翻译社（Christian Classics Translation Fellowship，CCTF）
电子书，75折优惠价中：
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实体书，预购79折：
https://www.faithbooks.com.tw/products/神未来的国
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