1978年起，恩惠号医疗船（Mercy Ships）事工打造「全球恩惠号（Global Mercy）」与「非洲恩惠号（Africa Mercy）」两艘医疗船，开始了世界巡航，为无力提供人民所需医疗的国家，免费的医疗保健服务。
目前，在全球恩惠号（Global Mercy）服事、为病人进行外科手术的蕾切尔医师，当初会决定跟身为机械工程师的先生一同上船，除了因着深厚基督信仰，盼为神作工，也希望以医疗为媒介让人有机会认识福音。
而一切故事的开头，要从1920年就勇于打破当时限制、决定投入医疗宣教的祖母开始说起……
航行全球，帮补医疗需求
「恩惠号医疗船事工」是一个以基督信仰为核心的跨宗派宣教机构，矢志追随耶稣，要为那些遭人遗忘的最微小者，带来医治与希望。
恩惠号医疗船执行长格特．范德维尔德霍夫（Gert van de Weerdhof）指出，全球估计有50亿人未能在安全环境下，获得需要的医疗照顾，每天都有许多至为贫困的儿童和成人因病逝世，就算是住在已开发国家中也是如此。
以孩童来说，不论身处何方，每8个孩子就有1名可能在学龄前逝世，来不及长大。
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- 航行近50年来，恩惠号医疗船已有近5万名医疗保健人员登船服事。（图/取自 Mercy Ships Australia FB）
「因此，这就是恩惠号医疗船事工开始的契机。」格特表示，因为世界上约有50%的人口居住在沿海地区，透过经特殊设计、搭载先进器械的医疗船，并召募有意参与医疗宣教者，就能用最激动的方式，帮补医疗不足地区的需要。
在2023年显示的数据中，恩惠号医疗船行过55个发展中国家的601个港口，已有将近5万名在其专业领域，受过完整培训的医疗保健人员登船服事，让284万余人次的民众得到医疗照顾。
依照恩惠号的服事计画，船隻会在一个港口停留约10个月的时间，接着返程检修、补充所需物资。
全球恩惠号首航西非
医疗与培训并行
全球恩惠号是在2021年中竣工的全新医疗船，有199张病床、6个手术室及多项医疗设施，也特别打造远距教学系统，以帮助更多有意愿登船服事的医疗工作者，能完成行前培训。
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- 透过医疗传巡航各地的服事方式，让许多未能获得安全医疗的民众有机会病得医治。（图/取自 Mercy Ships Australia FB）
当新冠病毒的疫情风暴于全球止息，今年2月，全球恩惠号首航启程，前往西非国家塞内加尔（Senegal），将停泊达喀尔（Dakar）港，预计使塞内加尔和甘比亚（Gambia）两国人民同得益处。
整形外科医师蕾切尔．贝克汉（Rachel Buckingham）就在船上服事，担任全球恩惠号首席整外医师。
世代传承，打开路加之门
蕾切尔在接受外媒採访时分享，登船服事的契机，必须从祖母爱丽丝．穆里尔．格里菲斯（Alice Muriel Griffiths）说起。
「我总是习惯叫她穆里尔。」蕾切尔说，穆里尔是首批从伦敦皇家自由医学院 （Royal Free Medical School）毕业的女性之一，100多年前，英国还有部分地区禁止女性获得成为医师的资格。
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- 蕾切尔对于登船服事的动机，要从她的祖母穆里尔的见证谈起。（图/取自 mercy ships 官网）
成为医师后，穆里尔于1920年决定成为医疗宣教士，启程前往印度，治疗当时为众人避之不及的痲疯病患者。
在印度服事期间，穆里尔遇见自1915年起，就在当地服事的浸信会同工法兰克，俩人相识、相恋，最终结为连理，在印度长宣20余年时间。
法兰克持续传福音、以真理来牧养当地民众，也建立神学院成为院长；而穆里尔就是持续地在当地的痲疯病医院照顾病人，医院也因看见她的良善与忠心，在医院内设置了教堂，让教堂成为在地基督教社会工作与外展中心。
蕾切尔表示，虽然祖母于1977年返回天家时，她还是个小朋友，然而佳美见证却是长远地在家族中流传，再加上蕾切尔的父亲同样也是医师，透过外科手术救人无数，这让蕾切尔早早定下了志向：「未来我也要像祖母、父亲那般成为一名医师。」
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- 痲疯病现正名为「汉生病（Hansen's disease）」，因患者染病后会面临身体的多重严重伤害，可能在外观上大受影响，因此素来是饱受污名的疾病。但穆里尔却愿意在1920年踏上医疗宣教之路，到印度服事病人。（图/取自 mercy ships 官网、WHO Regional Office for Africa）
尽己所能，服事最微小的
几经努力，蕾切尔如期达成儿时的愿望，自2007年起一直在牛津大学医院小儿整形外科服务。工作之余，她与机械工程师罗伯共组家庭，并育有3个孩子，他们也带领着教会的青少年团契，日子过得十分忙碌但充实。
有一次，在安排青少契的外出活动时，蕾切尔带着孩子们参观了当时还在服役的「Anastasis（音译：安娜塔希斯，希腊语中「復活」之意）医疗船」，这也是恩惠号医疗船事工的一部分。
登上医疗船后的所见所闻，让蕾切尔念念不忘，但考量到当时孩子尚小、工作也非常忙碌，就先把参与医疗宣教的悸动放在心中。
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- 从起心动念，到蕾切尔认为照顾儿女的责任告一段落后，才开始医疗宣教事工，以自己的专业来服事孩童。（图/取自 Mercy Ships Australia FB）
直到2019年，蕾切尔与先生眼见孩子们都已长大成人、开启了自己的生活后，他们相偕递交了服事申请，蕾切尔从协助儿科整形医疗的工作做起，罗伯则先在船上的餐厅协助庶务。
「学习医学，是为了产生影响力，当我到了医疗船上，确实看到自己能带出很大的影响。」
蕾切尔说，走出英国，就会知道英国健保为人民带来极大的帮助；也许很多人会认为英国的医疗体系也不完美，但健保还是为有需要的民众带来无偿的医疗服务，她提醒：「而我们永远不该认为，『免费』是理所当然。」
「相较之下，在撒哈拉沙漠以南的非洲，有十分之九的人口无法获得医疗，遑论是安全的外科手术。」蕾切尔表示，传承自祖母的决心和勇气，帮助她将医学与信仰结合、付诸实际行动。
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- 除了为需要的孩童做矫正手术，蕾切尔也希望能培训当地医疗人员，让帮助的果效可以更加长久。（图/取自 Mercy Ships Australia FB）
按照计画，蕾切尔会用自己的专业，在全球恩惠号停留达喀尔港期间，尽力帮助当地肢体严重畸形的儿童获得改善，同时，因着塞内加尔国内并无儿科整外医师，也将同步进行医疗培训计画，希望能充实该国医疗人才，让塞内加尔人民可以得到更即时且长期的帮助。
（参考资料：Christian Today、Mercy Ships、wikipedia）
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