2023年,柬埔寨当地的众教会联合欢庆「福音入柬100週年」;然而,欢欣庆祝的同时也有憾事传出,柬埔寨教会的重要领袖辛田牧师于今年5月荣归天家,让当地牧者留下无限感念。
众人细数柬国的福音发展史,内心不得不讚嘆,全因歷代忠心主僕的全然摆上,基督福音才有机会落地生根,并能成为国家在面对动盪不安时的重要帮助!
信仰现况与近代宗教逼迫
在目前,基督徒在柬埔寨是少数,根据中华基督教内地会OMF(The Overseas Missionary Fellowship, OMF))的相关数据,柬埔寨的宗教信仰以佛教为大宗,佔总人口的8成之多;其次是民间信仰或泛灵论,大概佔人口6%;接着才是基督徒与天主教徒,两者合计约佔人口3.4%。
歷史上的柬埔寨,在7世纪至14世纪间曾是国力强盛的大国,影响力遍及中南半岛的多数区域。然而随着统治阶级的腐败、大型建筑劳民伤财,再加上周遭小国陆续兴起,柬埔寨的国势逐渐由盛转衰,目前是世界上经济极为困难的国家之一。
在近代,柬埔寨曾于第二次世界大战后的1960年至1970年,被称为「柬埔寨黄金10年」的短暂復甦。到了1975年,红色高棉(Khmer rouges)政权以高压极权的治理方式统治柬埔寨,在当权的4年间有高达200万人受迫害死亡,佔当时全柬埔寨人口的四分之一。
此外,红色高棉政权意欲统治的範畴也包括了宗教,在1975年至1979年间,所有宗教活动全面禁止,政府甚至动用公权力拆平了近百座教堂,为了捍卫信仰,当时约有80%的柬埔寨基督徒身亡。
麦子落地
结出许多子粒来
辛田(Sim Ten)牧师是挺过红色高棉迫害,倖存下来且积极服事主的教会领袖,在坚定事奉半个世纪后,5月7日被主接去、息了地上的劳苦,享年76岁。
据亚洲基督教议会(Christian Conference of Asia, CCA)发布的消息,辛田是在红色高棉统治的前夕信主,当时他是该国第四大城市「磅湛省」的政府雇员。
极权兴起后,为了逃避迫害,1975年至1976年辛田不得不四处流浪躲闪,甚至有段时间藏身在森林裡。
1976年后,辛田虽然回到塬来的岗位服务,却不忘继续低调的持守信仰,直到1992年联合国暂时接管柬埔寨,着手全面解决内战衝突的期间,他毅然决定辞去既有的稳定工作,以全职献身的方式参与柬埔寨宣教工作。
虽未受过正统神学教育,但辛田早在30年前,就领受到「教会必须要和睦、要有合一的心志。」当时的柬埔寨教会正面临各宗派之间、独立传道人中间彼此争竞的风气,这让辛田觉得,与其开拓一家新的教会,不如重振早先建立但现已荒废的教会。
他回到位于索廷岛(Koh Sotin)的家乡莫哈莱普(Mohaleap)村,委身在一家过去由法国宣教士开拓的卫理公会服事。
在牧养教会之余,为了「合一」的缘故,辛田积极参与亚洲基督教议会、世界基督教协进会(World Council of Churches, WCC)的跨宗派事工,戮力推动教会团结,最后也成为柬埔寨基督教理事会(Kampuchea Christian Council, KCC)的创始人之一。
亚洲基督教议会秘书长马太‧乔治‧楚纳卡拉(Mathews George Chunakara)补充,辛田的影响力不只限于柬埔寨,邻近的越南、寮国也受到他的影响,亚洲基督教议会、世界基督教协进会都曾仰赖他协调叁国的普世宣教计画。
「辛田也曾因着他的大女儿,有机会以依亲的方式在美国加州生活。不过,心繫家乡的福音工作,最终辛田只在美国待了几年,就重回莫哈莱普继续牧养的工作。」楚纳卡拉说。
曾蒙辛田教导的金边北隆教会(Praiklong Church in Phnom Penh)杨群(Eang Chhun)牧师则追忆,40年前,在他还是学生时,就是藉着辛田传福音而信主的,当时辛田送了他一本高棉语新约圣经,这成为在极权统治期间,两人躲藏时的重要灵粮。
福音种子落土、发芽,都有神的时间
进一步,回顾福音在柬埔寨的起头,最早要溯及1555年至1556年间,葡萄牙道明会宣教士达克鲁兹(Gaspar da Crus)首次尝试向柬埔寨人民传福音。然而,根据达克鲁兹自己对事工的回顾,他认为:「人民的心尚且刚硬,这次宣教是完全失败了。」
直至1923年,基督福音才首次在柬埔寨这个国家传开。由美国基督宣道会差派的阿瑟.哈蒙德(Arthur Hammond)宣教士和大卫.艾利森(David Ellison)宣教士两家来到柬埔寨驻地长宣,从学习当地语言开始,一步步融入柬国社会、与居民建立关係并牧养。
而两位宣教士在来到柬埔寨后随即投入圣经翻译工作,要让柬埔寨人能以他们的母语「高棉语」来阅读圣经;1933年译成高棉语《新约》,1953年完成新、旧约高棉语圣经翻译。
大卫.艾利森亦在翻译圣经的同时开始当地信徒的圣经培训,于1925年成立「马德望圣经学院」,自此培育无数后进牧者与教会领袖。
前人对信仰的耕耘,致使上帝保守柬埔寨教会能走过逼迫、再次兴旺。90年代开始,柬埔寨教会再次迎来显着的增长,在OMF的近期调查中,估计柬埔寨现有超过2700间教会及25万名信徒。
走过极权压迫,柬埔寨自90年代起牧者、信徒领袖开始兴起,教会也因此迎向復兴。
众教会携手欢庆福音百年
为了纪念基督福音落土100週年,当地众教会于近期联合举办了柬埔寨福音百年庆典(Cambodia Gospel Centennial Celebration),透过展览、敬拜、祷告等活动来纪念上帝。
柬埔寨首相洪森(Hun Sen)也亲自出席庆典。在致词中洪森表示,自1998年结束该国长达30年的内战后,基督教各教派都在柬埔寨蓬勃发展,从过去的歷史看来,种族和宗教分裂都会造成极大的灾难,惟有和平才能带来繁荣。
「透过柬埔寨福音百年的庆典活动,反映了国内宗教的復甦与进步,目前政府支持并给予信仰应有的权利和自由。」洪森亦藉此唿吁,各教派应致力于合一、避免分裂。
另外,洪森也感谢基督徒在维繫柬埔寨社会和平所行出的榜样,特别是在内战后重建的时刻,以及在对抗新冠肺炎疫情时,积极的参与救助与服务,都对国家带来巨大的贡献。
(参考资料:uca news、CCA、OMF)