耶和华说:我知道我向你们所怀的意念是赐平安的意念,不是降灾祸的意念,要叫你们末后有指望。(耶利米书29:11)
因着从主耶稣得来的盼望,总能让人在艰困、黑暗时刻,找到继续前行的力量。为了记念耶稣基督降生为人的爱,据悉是耶稣出生地的伯利恆自西元3世纪起就有「圣诞教堂」的存在。
近10年来,「圣诞教堂」陆续进行了数百年来规模最大的修建工程,为纪念工程顺利完成,也希望让更多人看见耶稣基督的故事,自9月中起,陆续将于世界各地举办「伯利恆重生展」。
当晚,伯利恆郊外有一群牧羊人正在看守羊群。忽然,主的天使向他们显现,主的荣光四面照着他们,他们非常害怕。天使对他们说:「不要怕!我告诉你们一个有关万民的大喜讯,今天在大卫的城裡有一位救主为你们降生了,祂就是主基督!你们将看见一个婴孩包着布躺在马槽裡,这就是给你们的记号。—路加福音2:8-12
有一婴孩为我们生
耶稣降生伯利恆,为要将自己的百姓从罪恶里救出来,也藉此向人显明「神的爱」。人们为了纪念耶稣,最早约在西元330年至333年之间,君士坦丁大帝率先命人在巴勒斯坦伯利恆马槽广场修建「伯利恆圣诞教堂(The Church of the Nativity)」,后虽因战火遭毁,西元565年时,东罗马皇帝查士丁尼一世再度下令,完成教堂的修建。
自查士丁尼一世后,圣诞教堂自此屹立不摇,仅随时间的过去,陆续有各样维修和增补的工程进行;2012年,在联合国教科文组织的认证下,圣诞教堂被标定「世界文化遗产」。而在近10多年来,圣诞教堂陆续进行了更全面且彻底的翻修,希望靠着当代建筑技术,能给这座歷史悠久,且别具意义的教堂更加悠久的未来。
直到近日,圣诞教堂的整修终于告一段落,为纪念本次修缮,也希望让更多人看见圣诞教堂的美丽,伯利恆圣诞教堂与世界基督教协进会、巴勒斯坦官方、巴勒斯坦教会委员会等多个单位联合主办,举行「伯利恆重生─巴基斯坦─耶稣诞生奇蹟展」。(Bethlehem Reborn – Palestine – The Wonders of the Nativity,下简称「伯利恆重生展」)
「伯利恆重生展」预计至多个国家展出,首站先于瑞士日内瓦「普世中心」举行,展期从9月12至10月5日。
再现基督诞生的荣美
开展首日,先是举办「伯利恆重生展感恩礼拜」。礼拜后则请「伯利恆重生展」策展人泰西尔‧哈斯本(Taisir Hasbun)介绍本次展出,他表示,要先向上帝献上感谢,因他就是出生在伯利恆,也很荣幸能在圣诞教堂的洗礼池中受洗、重生。
圣诞教堂刚完成了近600年来的最大规模翻修,表定将陆续在美国华盛顿特区、巴黎、罗马、义大利等国展出,「眼看伯利恆的基督徒人口正在持续减少,在20世纪60年代,基督徒约佔伯利恆人口的20%;如今,这一比例约为4%。愿这个展览能激励众人,再思耶稣降生的意义,持续跟随基督!」
泰西尔提醒,耶稣的诞生带来了爱与和平的信息,而这两个要素,是超越所有国家与宗教,也是带领全世界走过新冠疫情的重要关键!为此,展场的佈置,将由古至今,重现圣诞教堂的重要歷史,以及能代表各阶段的建筑细节。
展览首站,展区名为「明星之地」(THE PLACE OF THE STAR),呈现出团队在圣诞教堂中的「耶稣诞生石窟」进行修復,先是小心翼翼的撬开石板,接着是逐一清理被埋覆其下的马赛克装饰,以及从中找到的器物碎片。
「天堂的辉煌」(THE SPLENDOR OF THE HEAVENS)展区,着重在查士丁尼一世所建的塬始教堂,当中有许多带有繁复花纹的器物,梁柱上也加入细腻的叶状纹饰,许多巧思也都会随着光影变化,带给人不同的视觉飨宴。
「光之堡垒」(A FORTRESS OF LIGHT)展区,要让来访的参观者认识,在十字军东征期间,圣诞教堂所面临的大幅度改变。其中,最为显着的变化,是当时为了要迎接众多前来的朝圣者,教堂梁柱进行装修,使用了黄金、珍珠、玻璃砖等会发光的材质,藉以凸显教堂中的马赛克装饰。
「黑暗世纪」(THE DARKCENTURIES)展区,主要是展示9世纪起,开始面临的教堂衰落阶段,在当时,教堂内的许多精美装饰年久失修,马赛克壁饰逐步崩坏脱落,教堂屋顶也因长时间的日晒雨淋,有了破漏、腐坏的情况。
2013年开始,圣诞教堂宣告走入「耶稣重生」(THE NATIVITY REBORN)时期,在同名展区中,圣诞教堂藉着展出机会,让人看到修缮团队是如何在这10年中进行繁琐且困难的修復工作。需要先有人对于施工前的景况做详细记录,然后要再对评估需要復塬的古物,进行雷射扫描、砖石结构分析、建筑结构分析等事前预备;最终,再藉着人力一点一滴、一笔一画的,尽可能让教堂内外都按照塬貌般,重现光采。
寻找耶稣,愿和平君王快临
开幕的感恩礼拜中,代表巴勒斯坦的天主教奥菲勒斯叁世(Theophilus III)主教表示:
在伯利恆,每天都有无数人前来参访,有人是带着基督信仰来朝圣,也有其他宗教、无神论着来到这裡。让人不禁想到,圣经中描述东方叁博士,主耶稣的诞生,实为关乎万民、大喜的信息,可是当时的世界竟对此毫无所知,直到有人特地寻找、迎见、朝拜主耶稣的诞生,祂来到世上的喜讯,才因此传给犹太人和万民。
奥菲勒斯叁世再接着说,面对世界越来越多暴力、混乱发生,就让我们更觉得需要担负使命,成为「有生命、有行动的基督徒」,发挥在黑暗中作光、作盐的效用。
「也因此,整修圣诞教堂的意义,就不只是修建一个考古遗址或博物馆,而是将长久不衰的见证继续传承。」
世界基督教协进会秘书长杰里‧皮莱牧师(Rev. Jerry Pillay)则表示,展览能顺利举行,也象徵着主内肢体彼此合一同工,「圣诞教堂象徵着耶稣基督的诞生,为这个世界带来爱与和平的好消息。」
此外,巴勒斯坦驻日内瓦联合国大使,易卜拉欣‧赫莱希(Ibrahim Khraishi)博士表示,对于教堂的持续修缮,代表着众人致力于保护耶稣基督诞生地的承诺;而「伯利恆重生展」的另一个意义,也表彰藉着建筑,让过去的歷史和当代生活的人们,藉机能产生联繫。
因着伯利恆位于耶路撒冷旧城以南不到10公里的山区高塬上,刚好位在耶路撒冷和希伯来之间的主要道路沿线,这裡常年接不时有战乱,也不时会有地震的侵扰,易卜拉欣也藉此唿吁,请众人持续为伯利恆祷告,也愿以巴衝突能早日平息。
根据展览资讯,在10月初完成瑞士日内瓦的展出后,「伯利恆重生展」将移师至美国华盛顿特区展出,希望耶稣降生、圣诞教堂的故事,可以被更多人看见。