「圣诞节」最重要的意义,是看见救主耶稣因着对世人的救赎,愿意道成肉身,为我们的罪死在十字架上,这份「勇于牺牲、无私的爱」值得被所有人不断的纪念与学习。
为了更多让人看见圣诞节的主角「耶稣」,「托马斯‧莫尔协会」与「美国耶稣降生场景协会」10余年来持续奔走,希望能在各州的州议会大厦内设置「耶稣诞生」的装置艺术,藉此更多传达属神的爱与好消息。
稳固信仰根基
托马斯‧莫尔协会(Thomas More Society)于1986年由律师托马斯‧布雷查(Thomas Brejcha)为纪念一桩与胎儿生命相关的公益案件而设立。
做为协会名称的「托马斯‧莫尔」真有其人,他生于15世纪的英国伦敦,成长在法律世家,长大后同样承继父亲工作成为一名律师;同时,托马斯‧莫尔也是虔诚的天主教徒、享有盛名的哲学家。
经过多年努力,目前美国有43州的议会大厦同意设置。(图/ 取自 American Nativity Scene)
在当时,英国君主亨利八世宣告脱离天主教会、改採政教合一政策,因托马斯‧莫尔坚决反对,最终遭君主处死。而后,到了1935年,教皇庇护十一世追封圣人,表彰其激励众律师秉持良心,捍卫真理与正义,愿意成为忠心跟随神的僕人。
托马斯‧莫尔协会正是秉持着「成为神忠僕」的精神,邀请有志一同的律师加入,以非营利组织形式,持续为美国能保有信仰根基而发声。
从耶稣诞生景象,再思爱与救赎
布雷查表示,随着时代变迁,「宗教自由」成为被众人接受的价值。然而,宗教自由一方面代表民众可以随心选择自己想要接受的信仰,另一方面则会让无神论者的人数增加,就算已经是基督徒,也可能在各种因素的选择下,慢慢远离基督。
为了让基督信仰再一次与民众更加靠近,趁着圣诞节,托马斯‧莫尔协会自2011年起与「美国耶稣降生场景协会(American Nativity Scene)」同工,一起投入「耶稣诞生场景装置艺术计画」,希望尽可能在公共场合中设置摆饰。
本计画最早从芝加哥开始,2012年罗得岛州(Rhode Island)、与密西西比州加入,都在州议会大厦内摆设了由马槽、婴儿床、耶稣叁大元素组成的经典场。眼见有越来越多州愿意参与这个行动,计画的最终目标订为全美50州议会都能在圣诞节前后,看见耶稣降生的美好布置,以思想神的爱。
对此,美国耶稣降生场景协会主席埃德‧奥马利(Ed O’Malley)很兴奋的表示,「我们很高兴的宣布,在今(2023)年圣诞节期间,将有43个州议会大厦都同意设置耶稣诞生的布置,这是计画开始迄今,歷年来数量最多的一次!」
「耶稣降生来到世上,不只是带出新生命的喜悦,也是为人传达名为『希望』的大好消息。」奥马利补充,在这个纷扰不断的世界中,期待因着耶稣,创造出更多的温暖和喜乐,能有更多人因此而得着益处。
布雷查也说,「我们为此深切祷告,但愿耶稣降生的好消息,能为世界带来更多的和平!」
不惧对抗,为神站立
在「耶稣诞生场景装置艺术计画」持续扩展的同时,美国多地也出现信奉撒旦的组织,于公共场合设立反基督相关佈置。
面对看似与耶稣诞生场景对抗的行动,布雷查回应,他知道二者间存在鲜明对比,但以现况来看,这就是宗教自由的一部份,「而且,两相比较下,我相信这更凸显了耶稣降生的美好、宁静与神圣;一方面是新生与盼望,另一面则是『别西卜』,代表死亡、毁灭以及一切让人憎恶之事。」
「同时,也因为对抗基督的人和行动会一直存在,所以我们也会更坚定地透过行动来荣耀上帝,预计2024年起将要于復活节期间推行『全美升天计画』。」
布雷查说,约翰福音11:25-26记载:「復活在我,生命也在我。信我的人,虽然死了,也必復活;凡活着信我的人必永远不死。你信这话吗?」
除了在圣诞节设立耶稣降生佈置,復活节更需要让众人看见,耶稣为人降生、受死、復活与升天,期许各州的首都办公大厦愿意放置这样的摆设,只要走进大楼,就能看见耶稣为罪人復活,认识基督无私的爱。
参考资料:My Christian Daily、Thomas More Society、Christian Post、American Nativity Scene