你对上帝有多敞开？ 50%？75%？96.4%？不管答案是什么，圣灰日（Ash Wednesday），又称为「圣灰星期叁」，是神的儿女可透过悔改、禁食祷告，来提升与神亲密关係的时刻之一。
圣灰日是每年復活节（不包含主日）的前40日，在这日，圣徒会进行抹灰或撒灰仪式，用以象徵表达悔改与斋戒之始，继而开始进入四旬斋期（Lent）40天，也是让自己100%奉献给上帝的绝佳机会！
四旬斋（大斋期）是天主教教会为迎接復活节而开始预备的季节。大斋期从「圣灰日」开始算起（今年是2025/3/5星期叁），持续40多天，直到圣週四（Holy Thursday），指的是耶稣在世上「最后的晚餐」之纪念日。
如同马太福音第四章中所述，当时，耶稣被圣灵引到旷野，受魔鬼的试探。他禁食四十昼夜，后来就饿了。（马太福音4:1-2）这段时期，基督徒立志学习耶稣，在旷野中度过40天，禁食、祈祷，为祂所要领受的使命做準备。
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- 圣灰日仪式中，会由神父为教徒们在额头上涂灰。（图／shutterstock）
何谓圣经中的「灰」？
《圣经》中，「灰」（或灰烬、灰尘）常用作一种「消极」情况代名词，早期神子民也使用灰烬表示忏悔，但不限于在圣灰日。
「灰」在礼仪中，同时具有特殊象徵作用，如：準备「取洁净」用的水时，须将红母牛宰杀焚烧后，将灰烬撒在水上（民数记19:1-9）。
旧约时代的祭祀仪式，常使用灰烬表示人的忏悔、悔改，悔改之后，以披麻蒙灰来表徵。
自圣格雷戈里一世时代（St. Gregory the Great），天主教徒开始在圣灰日举行圣灰仪式，通常会把灰烬抹在忏悔者的额头上。
1091年，教宗乌尔巴诺二世（Pope Urban II）鼓励将仪式推广至整个教会，指定于圣灰日举行「撒（圣）灰礼」：将圣灰洒于人的前额成十字架记号，从而提醒人们向神悔改。
你必汗流满面才得煳口，直到你归了土，因为你是从土而出的。你本是尘土，仍要归于尘土。—创世记3:19
「本是尘土，仍要归于尘土」
为什么在圣灰日，要在额头上涂灰？回到《圣经》歷史，「灰烬」一直是人内心悔改，强有力的外在象徵。
以下是《圣经》中关于灰烬的一些经文：
· 因此我厌恶自己（或译：我的言语），在尘土和炉灰中懊悔。（约伯记42:6）
· 我民（塬文是民女）哪，应当腰束麻布，滚在灰中。你要悲伤，如丧独生子痛痛哭号，因为灭命的要忽然临到我们。（耶利米书6:26）
· 我便禁食，披麻蒙灰，定意向主神祈祷恳求。 （但以理书9:3）
· 这信息传到尼尼微王的耳中，他就下了宝座，脱下朝服，披上麻布，坐在灰中。他又使人遍告尼尼微通城，说：王和大臣有令，人不可尝什么，牲畜、牛羊不可吃草，也不可喝水。人与牲畜都当披上麻布；人要切切求告神。各人回头离开所行的恶道，丢弃手中的强暴。 （约拿书3:6-8）
· 哥拉汛哪，你有祸了！伯赛大啊，你有祸了！因为在你们中间所行的异能若行在推罗、西顿，他们早已披麻蒙灰，坐在地上悔改了。（路加福音10:13）
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旧约时代的祭祀仪式中，常使用灰烬来表示人的忏悔、悔改。（图／shutterstock）
圣灰表徵「真实悔改才有新生」的关键
「悔改」是一个强而有力的邀请，也是「重生」的关键。
当施洗约翰第一次出现在犹大旷野传道时，他说：「天国近了，你们应当悔改！这人就是先知以赛亚所说的。他说：在旷野有人声喊着说：预备主的道，修直他的路！」（马太福音3:2-3）。
当耶稣开始传道起，一样说：天国近了，你们应当悔改！（马太福音4:17）。
两千多年后，此时此刻，我们的悔改又意味着什么呢？
悔改的意思是「转向上帝」！
耶稣在世时，经过各城镇、村庄去传扬福音、行医治时，许多人皆试图「靠近祂」。
意即，你我每天的大事、小事，都需要回归、靠近到神的面前来求问；不单是悔改时从罪恶中回转；特别是，若我们没有明显的罪行或恶念时，真正的悔改，通常指放下自身惯有习性与思考模式，摒弃以自我为中心观点，单单仰望神、等候祂的作为。
谦卑悔改，我们都会变成更好的自己。
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悔改意味着什么？真正的悔改，是放下自己惯有习性与思考模式，摒弃以自我为中心观点，单单仰望神、等候祂的作为。（图／shutterstock）
圣灰日是大斋期的第一日，规则是什么？
天主教教会在圣灰日这天起，会要求所有14至59岁的信徒们，可开始运用「禁食（斋戒）」。
当中建议，只要身体健康，都可操练禁食，来进行祷告、悔改及洁净生命的生活。
基督教的禁食，蕴含着伟大的智慧，也可说是一种属灵争战，神儿女需要回到内裡生命的洁净。所以，进入真正的禁食，能使你我更接近上帝，并能敞开自己心扉，更宽广地接受神赐的诸多礼物及祝福。
禁食也强烈提醒我们，生活中还有比食物更重要的事。
几个小时不吃东西，很快便意识到，我们这个身体是多么虚弱、脆弱和依赖（世界物质），从而会促使人安静下来，学习依靠神的爱，消除自身傲慢，明白世间一切都会消逝，从而学习在小事上对自己说「不」，也就能更自由对真正重要的事说「是」。
成为更新生命的最佳时机 可做七件事
想重新投入祷告生活吗？或于人生某个特定领域，操练自己更自律、保养顾惜健康、拥有更牢固婚姻家庭及更加和平的人际关係？
从圣灰日起，留出15分鐘，一起开始吧！可以做以下七件事：
1）守愤怒和憎恨斋：
每天以行动给他人一个特别的爱的表达，为人祈祷、写祝福卡片⋯等。
2）守判断斋：
当感觉到自己要判断、评判他人时，先回想，耶稣是如何宽恕你我的过失和罪过。
3）守失望斋：
对于不满足的情况，练习相信天父的应许，以及祂会有最好的安排。
4）守埋怨斋：
发现自己要抱怨时，练习闭上眼睛，回想神赏赐给你的快乐时光；同时，献上感恩与讚美。
5）守厌恶和苦闷斋：
尝试透过祈祷，把曾经伤害过自己的人交付给神，并练习宽恕之，让爱来填满伤痕的缺口。
6）守悲伤斋：
发现自己不快乐时，记起主耶稣是多么无条件地爱自己；练习接受现况，相信天父必照顾你。
7）守消费斋：
努力减少1/10的花费 ，把节省下来的金钱，捐给需要帮助的机构或人们。
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想重新投入祷告生活吗？操练自己能否更自律、保养顾惜健康、拥有更牢固婚姻家庭及更和平人际关係？（图／shutterstock）
上帝所要的祭就是忧伤的灵；上帝啊，忧伤痛悔的心，你必不轻看。（诗篇51:17）
谦卑悔改、转向上帝，从圣灰日开始，操练向神更加敞开！
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参考资料：dynamiccatholic 、britannica、Lent
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