死亡是最后的仇敌，但却不是最可怕的。这个看似矛盾，但我们在真正明白其含义之后，我们才能理解圣经，理解教会的使命，或是理解福音的荣耀。

 

我们很清楚死亡是一个仇敌，正如保罗所说（林前15:26），它是要被攻破的最后一个仇敌。死亡是罪的悲惨结果（罗5:12）。它应当被恨恶、被唾弃。它应当激起我们的忿怒和忧伤的义愤（约11:35,38）。死亡必须被击败。

 

然而我们不应惧怕它。圣经一次次地告诉我们，不要惧怕死亡。血气之辈能把我们怎么样呢（诗56:3-4）？耶和华的名是坚固台；义人奔入便得安稳（箴18:10）。因此，即使我们被置于敌人面前，若没有神的允许，我们连一根头髮都不会损坏（路21:18）。作为基督徒，我们得胜是因为我们所见证的道，而不是因为依靠肉体的气息（启12:11）。实际上对基督徒来说，最根基性的信心是死亡将是我们的益处（腓1:21）。

 

因此我们不惧怕死亡。相反，「我们坦然无惧」，是「更愿意离开身体与主同住」（林后5:8）。圣经一致见证死亡是痛苦的，却远不是临到人的最后灾难。实际上，有比死亡更加可怕的东西，而且可怕得多。

 

要惧怕这个

大部分时候，耶稣不希望门徒惧怕。他告诉他们，不要怕那些逼迫他们的（太10:26），不要怕那杀身体不能杀灵魂的（31节）。耶稣不希望他们怕这怕那，却希望他们惧怕地狱。耶稣提醒他们：「那杀身体不能杀灵魂的，不要怕他们」，「惟有把身体和灵魂都灭在地狱裡的，正要怕他」（28节）。

 

人们经常会说，耶稣高高在上，用审判的场景恐吓人。但这样的观点暴露了懦弱的偏见，而非谨慎的解经。耶稣常常会提醒审判的日子（太11:24; 25:31-46），会谈到定罪（太12:37; 约3:18），会想像地描绘地狱（太13:49-50; 路16:24）。只要读到他关于园户、婚宴、童女以及才干的比喻，你就会发现，耶稣经常通过提醒将临的审判，来激励他的听众留意他的信息。耶稣并不是要把人吓得惊慌失措。

 

显然，有人把耶稣和使徒们刻画成狂热分子，背着广告牌、眼神空洞地恐吓人们不悔改就灭亡，这是错误的。这种刻画让新约圣经变得面目全非，似乎只知道从地狱拯救灵魂。然而，更接近事实的是，默想耶稣和使徒们（更不必说施洗约翰）在热切地唿吁人们躲避将来的忿怒，而不是他们在描绘宇宙更新计划，在属灵旅途上帮助人们。

 

任何以开放心态来阅读福音书、使徒书信和《启示录》的人，都会得出结论：死后的永远生命是最大的赏赐，是我们所盼望的，而死后的永远毁灭是可怕的审判，是我们不惜一切代价想要逃避的。从《约翰福音》3章到《罗马书》1章，到《帖撒罗尼迦前书》4章，再到《启示录》，所有的章节鲜有不提及神是公义伟大的救赎者，并对罪人有公义的审判。有一种死，神的儿女毋需害怕（来2:14-15），也有第二次的死，是不敬虔之人会害怕的（启20:11-15）。

 

循序渐进

无论有多么不受欢迎，无论我们多想委婉表达，地狱的教义是基督徒见证的关键。回想约翰派博（John Piper）的比喻，相信有比死更可怕的东西存在，是我们事工航船的压舱物。

 

地狱不是北极星。也就是说，神圣的忿怒不是我们的指向灯。它并不在基督信仰道路上指引每一件事，比如说神在基督面上的荣光。地狱也不是驾驶航船的信仰之轮，不是给我们力量前行的风，不是抓住圣灵微风的帆。然而对教会来说，地狱并非偶然。它是我们的压舱物，如果把它扔进海裡，对我们自己和其他人都会产生极大的危险。

 

对那些不太瞭解航船术语的人来说，压舱物是指通常放在船中部下方的重物，用来保持船在水裡平稳。如果没有压舱物，船就不能正常就位。它会更容易偏离轨道，或是摇摆不定。压舱物使航船保持平衡。

 

对教会来说，关于地狱的教义就像是压舱物。神圣的忿怒或许并非装饰漂亮的桅顶，也非我们升上每个旗杆的旗帜。这个教义可能藏在其他教义下面，不总是可见。然而一旦缺失，我们就能感受得到。

 

因为地狱是真的，我们就必须预备我们的人好好死，远甚于挣扎着帮他们好好活。因为地狱是真的，我们就永不能把缓解地上的痛苦作为最喜欢的可做之事。因为地狱是真的，福音和门训就不能像画学校或做电影那样被边缘化。

 

如果失去了关于地狱的教义，无论是因为太尴尬而不提，还是因为文化太敏感而不坚持，我们相信：船会偏移。十架将不再有挽回祭，我们的佈道将缺乏紧迫感和能力，我们在世上的工作不再聚焦于唿召人们相信和悔改，以及建立他们在基督裡成熟。失去神圣审判的压舱物，我们的信息、事工和使命都将会彻底改变。

 

保持航向

所有的生命都必须活出神的荣耀（林前10:31）。我们应当善待所有的人（加6:10）。关心我们的城市，关爱我们的邻舍，以及在职场上努力工作，这些都没有必要道歉，也都是「必须做的事」。但把关于地狱的教义作为我们航船的压舱物，我们就永远不会轻视那些唿召我们拯救灭亡者的古老讚美诗，也不会嘲笑拯救灵魂，好像那只是荣耀的火灾保险而已。

 

确实有比死亡更可怕的事。只有被基督徒所宣扬、被教会所护卫的基督耶稣的福音，才能把我们从最当受的惧怕中释放出来。关于地狱的教义提醒我们，联合国或仁人家园（Habitat for Humanity）或联合劝募会（United Way）都无法满足每个人最大的需要。只有通过基督徒所见证、十字架所显明的基督，全世界最可怕的事情才会不落到世人身上。

 

所有美好的、有牺牲精神、敢于冒险的、热爱正义、关心受苦者、渴望更新他们的城市的牧者们，耶稣说：「干得好。但别忘了压舱物。」

 

(文章授权/七千人网誌/凯文德扬 (Kevin DeYoung))

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