每年初春看见漂亮的杏树在以色列全地开花绽放，实在令人开心。杏树总是最早开花，最晚结出果子。

杏树也跟年轻耶利米最早的先知预言之一有关。耶和华的话又临到我说：「耶利米，你看见甚么？」我说：「我看见一根杏树枝。」耶和华对我说：「你看得不错；因为我留意保守我的话，使得成就。」(耶利米书1章11~12节)神在这个预言中玩了个文字游戏，却带出一个关于以色列以及我们的重要真理。

希伯来文中杏树这个字「shakad」也可译为「看守」。透过观看杏树，上帝向耶利米保证，儘管时间流逝，「我留意保守我的话」。

警告之意

依照圣经的上下文，上帝对以色列发出警告。于是耶和华伸手按我的口，对我说：「我已将当说的话传给你。看哪，我今日立你在列邦列国之上，为要施行拔出、拆毁、毁坏、倾覆，又要建立、栽植。」(耶利米书1章9~10节)当耶利米看到杏树，上帝又让他看见一个预表灾祸的烧开的锅。(耶利米书1章13~14节)。杏树成为上帝对以色列美好应许的盼望记号。

之后，上帝透过先知耶利米一再地发警告：「我向他们留意(shakad)降祸不降福；在埃及地的一切犹大人必因刀剑、饥荒所灭，直到灭尽。」(耶利米书44章27节)神在这裡对以色列说的是，罪都有后果，终将被检验－指得就是耶路撒冷被毁，以及犹太人被掳。

几年后，先知但以理祷告说：「所以耶和华留意(shakad)使这灾祸临到我们身上，因为耶和华－我们的神在他所行的事上都是公义；我们并没有听从他的话。」(但以理书9章14节)

因此，杏树所给的教导是，上帝从天上观看一个犯罪而远离祂的国家，并且宣告将付上代价，祂对目前的世代也说同样的话：祂留意保守祂自己祝福或咒诅的话，当罪以及不道德吞没国家，甚至渗透教会，我们当牢记：当列国攻击以色列，企图分割她的地土，要知道，神在观看！

鼓励之意

同时，杏树的讯息也带来很大的鼓励，因为耶利米预见以色列极大的恢復！我先前怎样留意将他们拔出、拆毁、毁坏、倾覆、苦害，也必照样留意将他们建立、栽植。这是耶和华说的。(耶利米书31章28节)

当我们决定将自己的生命分别归给神，上帝就承诺看守(shakad)我们，真是美好。即使我们有时软弱，祂的眼目却不离开我们。

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