位于东非的国家卢安达今年初立法单位制定新法，要求教会牧师「必须接受相关教育训练」，以及「翻修建筑物」以符合规定。卢安达政府的统计资料显示，最近有8,000间教会关闭。

「喜乐圣殿事工」(Joy Temple Ministries)的资深牧者葛瑞丝(Grace Umutesi)7月时被政府单位强制关闭她在首都郊区邦尼雅希(Bannyahe)的教会，因为她的教会没有达到建筑安全标準和规範。

葛瑞丝表示，政府相关单位关闭教会，是因为牧师没有拥有政府所要求机构授与的神学学位、无法供应符合政府规定的浴厠设施给会众。突然来的立法，让信徒只能在住家祕密举行聚会。

葛瑞丝说：「我们不能因为教会关闭就停止祷告和敬拜神。神无所不在，衪垂听我们的祷告。」

卢安达总统保罗.卡加梅(Paul Kagame)自2000年执政以来，备受漠视人权、和压制言论自由的批评。但官方单位反驳这样的指控，表示并没有针对任何教会或宗教，用意在于「为宗教机构带来神圣性」。负责监督国家宗教机构的官员刚瓦吉(Justus Kangwagy)说，「我们只是要求教会符合一般的标準，和所有传道者在建立一间教会之前接受神学训练。」
 

因应教会的关闭，许多会众开始改在自己的住家从事主日崇拜活动。一名匿名的牧师表示：「因为害怕政府的打压，数千名的信徒现在祕密地在住家祷告。」

有的信仰坚定的基督徒在教会关闭之后，远途到其他教会参加主日崇拜。一名虔诚的基督徒以斯帖(Esther Umohoza)说：「在这个国家，生活变困难了，尤其是对基督徒。你必须远程跋涉去寻求神。但我们不会放弃寻求神。我祈祷政府重修这些法条。我们需要到处都有教会，这样才能自由地祷告。」

葛瑞丝表示，相信祷告会带来政府政策的改变，让教会再度开啓。她说：「我们祈祷上帝改变政府的心意，这样他们才不会完全关掉教会。我们相信没有领导人可以违抗神。」

(资料来源/Religion News Service、Prayer of Peace)

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