每年到了12月，全世界的商人精心推出各种诱惑人心的佳节礼物，若没有管理钱财的智慧和足够的自制力，一不小心就会伤了荷包又伤心。对基督徒来说，圣诞节的意义与花钱并无关係，这个节期的喜乐在于明白基督耶稣为我们降生，因此我们可以成为在任何景况都知足的人。我们是生命的好管家吗？我们是否好好管理上帝给我们的产业？

专栏作家雪莉．罗威（Cherie Lowe）透过Revlevant杂誌，提出五个要避开的错误消费习惯，帮助我们避开不必要的花费，在各方面都成为好管家，在上帝丰盛的供应中享受祝福。

1.花钱没有预算

在12月要控制花费并不是容易的事，我们有很多理所当然的花钱理由，像是送礼物给亲朋好友、犒赏自己一个礼物、趁着折扣更换生活用品和傢俱…等等。不论如何，我们的花费都应该有所节制，而「设定预算」是一个最保险也最好的方式。

当预期以外的慾望出现，我们可以知道这已经超出预算，或者我们应该修改本来要买的项目，好让这个预算得以维持。不要让美好的圣诞节，成为一个负债的圣诞节！

2.带有不切实际的期望

不要幻想那些超出我们能力所及的礼物，礼物应该是祝福，而不是渴望一个不属于自己的东西。礼物不该是一种要求，而是别人给自己的祝福──圣诞节不是要礼物的节日，而是给出祝福的日子。

为什么一定要买到什么东西、或者一定要拥有什么，才代表美好的圣诞节？不买任何东西，我们就已经非常富足，因着为我们降生的主耶稣，我们就已一无所缺。

3.常常忘记自己买了什么

人们通常在这个月份会比其他时候购买更多的东西，若没有设定预算或好好记录下来，经常会忘记自己已经买了什么、什么东西已经送到家了，这绝对是一个很不好的徵兆。如果是有婚姻状态的人，建议可以将自己的採买清单与另一半分享，避免太多独自的消费活动。如此一来，整个家庭可以参与在控制预算的行列，避免重覆性的採买。

4.沉迷于线上购物和疯狂的採买

沉迷于线上购物不只出现在12月，在任何时刻都是一样。只是在圣诞节期带来的破坏性更大，我们不断地把商品加进购物车，却没有思考是否有足够的预算和金钱来负担这些东西。

在线上购物以前，请先确定自己需要买的东西，并且坚持住。在购买网站的清单列表上，把价钱排序调成从最低到最高，并且有意识地浏览商品网站──不要让自己暴露在属物质的诱惑之下。

5.忘记送出最重要的礼物

每个收到礼物的人，一定都是开心的。然而，这些短暂的快乐并没有办法维持，唯有那存到永恆的才能给我们长久的快乐。彼得后书1:3有一句极美好的经文：「神的神能已将一切关乎生命和虔敬的事赐给我们，皆因我们认识那用自己荣耀和美德召我们的主。」当我们準备各样礼物送给亲朋好友，我们是否有送出最好的礼物？

另一方面，当我们拼命购物买东西给别人，其中又有多少份礼物，帮助了真正需要礼物的人？街坊邻居和环境较为弱势的孩子，我们可以怎么样成为他们生命中的祝福？上帝给我们的恩典，为的是要我们成为这世界的祝福。

毕竟，这正是圣诞节的意义，也是耶稣降生的目的：带给世人盼望，「那光是真光，照亮一切生在世上的人。」（约翰福音1:9）

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