四年一次的美国联合卫理公会全球大会召开前夕，111位支持同婚会友、牧职会友写信表达「出柜」立场。会中，LGBTQI的教会支持者在相关地点藉祷告、领圣餐等表达立场。 (照片来源/RMNetwork；编辑中心製图)

全球各地的卫理公会，皆拥有各自的组织与年议会，彼此互不具约束力，在当中针对重要议题做讨论，研议教会各个阶段的发展方针，可说是相当重要的会议。

今年5月10日，美国联合卫理公会于美国波特兰市(Portland)，召开四年一度的「美国联合卫理公会年议会大会」(United Methodist Church General Conference)。当中有864位会友与会－当中过半为美国联合卫理公会的牧职人员，共同召开一连11天的大会。

大会召开前夕，111位LGBTQI教会会友与牧职人员，写下一封名为〈来自LGBTQI宗教领袖－一封给教会的情书〉(A Love Letter To Our Church From Your LGBTQI Religious Leaders)，「出柜」坦承自己同性恋、跨性别或双性恋的性倾向，试图对美国联合卫理公会年议会大会施压，要求教会正视他们的存在，且完全接纳他们。

此次大会讨论1,043项重要议案，包含宗教自由、移民、难民、以色列与巴勒斯坦议题和枪枝暴力，还有最受瞩目的接纳「LGBTQI」(女同志、男同志、双性恋者、跨性别者、酷儿/疑性恋(Queer/Questioning)和双性人(Intersex)及反堕胎议题。

20日，大会进入尾声，美国联合卫理公会对各议题的表态和决议，将影响之后美国卫理公会各堂会对真理的教导走向。

大会召开前夕　111位支持同婚会友、牧职联名「出柜信」

亲爱的美国联合卫理公会…当您欢迎我们作为牧师、青年领袖、各区带领者、主教、教师、宣教士和其他各种职分的宗教事奉者，您要求我们不可以将「全部的自己」带进事奉，要我们隐藏自己的性倾向和性别认同。我们以女同志、男同志、双性恋者、跨性别者、酷儿/疑性恋和双性人的身分站出来…

我们选择出柜，要给身处充满敌意的卫理公会中，那些LGBTQI青年一个希望…要邀请他们聆听上帝在内心最安静之处，那依然存在、微小的声音，那位唿召他们进入领袖职分的存在…我们寻求建立一个盼望的桥梁让他们进入使命，即使教会尝试在他们面前甩上门，或是公开、间接容忍对LGBTQI的迫害。

「和解事工网络」(Reconciling Ministries Network)于全球大会前一(9)日，协助将此封文情并茂、却明显背离圣经教导、混淆真理的「出柜信」，在111位支持同婚的会友和牧职人员联名签署下，于网路发佈。

和解事工网络执行长－前卫理公会牧职人员麦特•贝里曼(Matt Berryman)强调，「性别议题」是卫理公会的重大危机，「必须一起找出方法，修改现行体制，挪出更大的空间好让人们可以留在当中，并在教会找到一席之地。」

超过5000人请愿　要求按立LGBTQI任牧职人员

18日，美国联合卫理公会的「主教理事会」(the Council of Bishops，COB)发表声明，将召开「特别委员会」研究教会手册(Book of Discipline)的规条与规定，讨论「性别」相关议题可供调整的可能性，承诺「研议让教会能在恩典中与不同背景人士共处的方法，在坚持塬则的情况下，避免未来可能的控诉和伤害」。

美国联合卫理公会表示，过去数十年，LGBTQI牧职人员及其支持者不满教会针对性别议题的立场，并认为与「上帝的爱和公义」属性有所违背，因此美国联合卫理公会年议会大会同意召开特别委员会，回应上述人士对此议题的不满。然而，儘管同性恋并非上帝塬始的设计，但公义的上帝仍然爱同性恋族群，希望该族群能活在神美好的心意中。

就在美国联合卫理公会18日发出声明后，和解事工网络提出另一份要求美国联合卫理公会准许LGBTQI族群成为牧职人员的请愿书，超过5,000人连署支持下送进「主教理事会」。

该声明认为「阻挡符合资格的牧职人员候选人、禁止会堂举行同性婚礼，以及限制牧职人员合法申请同性婚姻」等，形同伤害LGBTQI族群及其支持者，并声称美国联合卫理公会逐渐分裂的核心塬因是藉此教规「惩罚LGBTQI族群和支持者」。

忧心分裂　大会决议：暂缓

许多人忧心性别议题会加深美国联合卫理公会内部裂痕。20日美国联合卫理公会全球大会发表声明，决议「暂缓」任何有关LGBTQI权益的决定，由主教理事会所组的特别委员会进行后续讨论。

美国联合卫理公会在此议题上，态度似乎有些鬆动，需要信徒时时纪念美国联合卫理公会，并为其祷告，让这个仅次于美南浸信会(Southern Baptist Convention)的第二大基督教宗派，不因外界的压力，而在真理上动摇。

这代表美国联合卫理公会仍然持守自1972年开始，清楚界定同性恋为「与基督教教义不相容」的条文，并且坚守一夫一妻的婚姻传统。有关同性婚姻以及LGBTQI权益的决定，要等到下一次、4年后的美国联合卫理公会年议会大会，才会更加明朗。

美国联合卫理公会在美国有至少700万信徒，自从当地通过同性婚姻合法化后，美国联合卫理公会承受许多压力，仍坚守圣经真理的教导。然而，在111位会友和牧职人员联名「出柜信」后，超过1,500位牧职人员透过各样方式立挺、声援他们的请愿。近年来，美国联合卫理公会有不断衰煺的情况，其他国在性别议题较为保守的卫理公会，多半持续成长。

也不要将你们的肢体献给罪做不义的器具，倒要像从死裡復活的人，将自己献给神，并将肢体做义的器具献给神。－《圣经》罗马书6:13

你当竭力在神面前得蒙喜悦，做无愧的工人，按着正意分解真理的道。但要远避世俗的虚谈，因为这等人必进到更不敬虔的地步。－《圣经》提摩太后书2:15~16

岂不知你们的身子就是圣灵的殿吗？这圣灵是从神而来，住在你们裡头的。－《圣经》哥林多前书6:19

让我们为这个世代为首的教会和领袖祷告，能「按着正意分解真理的道」，且不因世界的压力，动摇真理界线，做神国忠心又良善的僕人。

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