今年67岁的华里克牧师（Rick Warren），26岁那年从一个查经班开始马鞍峰教会（Saddleback Church），当时加上他和太太总共只有七个人，那年復活节第一次在高中的体育场办聚会；15年以后，马鞍峰教会在森林湖（Lake Forest）有了自己的建筑物，能够坐满3,500人；38年以后，在这间教会受洗的人已经超过五万。就在上个礼拜，华里克宣布自己即将煺休，开始生命的下一个旅程…

位在加州橘郡（Orange County）森林湖的马鞍峰教会，如今每个礼拜平均有两万两千多人参与聚会。这间巨型教会的牧师──写下全球销量达叁千万的畅销书《标竿人生》的作者华里克，向他所爱的弟兄姊妹表示，在带领教会42年以后，他做出了煺休的决定。华里克说这不是结束，而是新的开始。

他表示在找到合适的继任人选以后，就会离开这个位置。目前暂时没有明确的时间表，华里克也没有提到他和妻子煺休后的安排。

华里克牧师25岁开始马鞍峰教会。（图／saddleback.com）

马鞍峰教会的开始：从七个人到两万两千人

在前年復活节的信息中，华里克回忆，马鞍峰教会最初开展的故事。「凯怡和我在25岁的时候，开始了这个疯狂的决定，我们要在这个地方奉献40年，我们不会离开也不会去找别的教会。」

马鞍峰教会的现址，一开始只是可以容纳2,300人的塑胶帐篷，直到每个主日有一万人参加时，才盖起一栋可容纳3,500人的简单建筑物；从七个人开始的小教会，如今聚会人数已经超过两万两千人了！

这段路是漫长且不容易的，华里克自己的生命也经歷过许多波折和苦难，包含次子马修的自杀身亡，这些事情都没有阻止他继续服事神。

事实上，他从很小就决定要事奉耶稣，也从很年轻就开始四处分享。19岁那年，华里克在克威尔牧师（W. A. Criswell）的讲道中清楚了神对他的唿召，会后克威尔牧师为他祷告，其祷告的内容对他影响深远：「父啊！我求祢给这位年轻的讲员加倍的圣灵，让他所牧养的教会成长到我所牧养教会的两倍大！愿祢大大的祝福他。」

事后证明，上帝确实成就了这个祷告。

华里克的影响力遍及全球，他曾受邀于联合国、世界经济论坛、哈佛大学、全球卫生高峰会议上演说，也被《美国新闻与世界报导》提名为美国前25名领袖、《时代》杂誌提名全世界前15名有影响力的领袖，《新闻週刊》甚至称他为15位使美国更加伟大的人。

华里克牧师在67岁的时候决定煺休。（照片来源／saddleback church）

带领马鞍峰教会42年，华里克牧师宣布煺休

华里克在6月7日的聚会中宣布煺休的决定，「按着上帝的心意服事这个世代，一直是我的目标。上帝给我恩典，让我可以服事许许多多的人。」他说自己和妻子永远是马鞍峰教会的一份子，从过去建造这间教会到如今，「42年来，我们总是知道会有这一天，只是在等待上帝最好的时机。」

「这不是一个结束，而是一切的开始。但我们仍然要寻找下一个世代的牧者，可以接下我们的工作并持续带领这个大家庭。」华里克分享，在马鞍峰教会奉献40年本来就是他和妻子的祷告，在教会庆祝40周年时，他们决定再多留几年。当疫情席捲全美的时候，他们感受到改变的时候到了，要寻找更适合的人来带领这间教会。

他坦言，寻找继任者将是一件困难的任务，毕竟他一直以来都是马鞍峰教会唯一的带领牧师。

「一直以来，上帝给我的祝福超乎我的想像，而我根本不配得这一切。因此，我对生命下一个阶段的转变毫无恐惧，也毫无忧虑。」华里克这样说。

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