偏乡除了好山好水让人称羡外,人才流失、资源缺乏、交通不便…等都是为人所知的棘手问题,因此不只一般人到偏乡长期服务的意愿低,连牧者要前往偏乡委身牧会,不免也会考虑一下…
在花莲要带出千人教会的復兴看似很困难,但有教会证明了「在神没有难成的事」!花莲「唯二」千人教会之一的美崙浸信会,于2005年献新堂,主任牧师萧平早在20年前就有感动「教会一定会復兴」,致力建造无墙教会,2010年跻身千人復兴的行列!
建筑象徵五饼二鱼 开放式阶梯欢迎居民
美崙浸信会成为千人教会的神蹟,可以从教堂外观说起…
「我们教会真的没有围墙,就是要和社区零距离!」教堂比邻大马路,户外喇叭型的大阶梯直通二楼主会堂,就像一双无时无刻敞开的手,随时欢迎社区居民进入。
融合传统与现代风格的美崙浸信会占地1,300坪,具歌德式壮丽建筑的气势,外观根据五饼二鱼形状打造,立志效法其精神,成为行神蹟、奉献、供应人需要并使人得饱足,以及信心祷告的教会。
虽然20年前还只是个70人的小型教会,但萧平满有信心教会一定会復兴,所以及早为建堂做预备,因此1992年投入建堂圣工,2002年动工,2005正式献堂。
过程中发起3次建堂园游会,共募得250万,同时带动会众向心力与彼此相爱,弟兄姐妹们卖出首饰、金子等,还有未信居民带着孩子的存钱筒到教会奉献,在大家全心投入下,募得新台币一亿元的建堂总经费。
成为花莲市地标的美崙浸信会,不仅让外邦人眼睛为之一亮,对基督教留下好印象,提升前来聚会的意愿,也是花莲大型及联合聚会的经常使用场地,祝福国度性事工。
如何从18到1200人? 改变带来突破!
33年前,萧平来到这间教会时仅有18人,至今已成长60倍。勇于转型更新,成为教会復兴关键。萧平表示,1986年教会内一批人组团上苗栗祷告山,对圣灵充满的观念从拒绝到接受;1989年教会的敬拜模式也从传统走向现代、活泼,在当时开教会风气之先,真实吸引更多年轻人及未信者。
接着1992年转型建造「小组化教会」,从塬先2个小组不断倍增;1996年面对教会要维持在1、200人,抑或继续增长的抉择,萧平跟随内心渴望传福音给更多人的心志,决定「继续增长」。美崙浸信会至今发展有124个小组、9位全职传道人,每週聚会人数1,200人。
萧平说,很多时后决策都是站在未信者的角度去开发,「为復兴愿意去尝试新的方式,我觉得是好事」。
再继续成长? 懂得拉关係、讲台生活化
人才流失为偏乡牧会的一大困难点,尤其父母亲会为了下一代的教育而迁居都市,在信仰上的资源上也较缺乏,不过福音不能受环境阻碍。观察到当地居民情感密切,所以懂得拉关係,找寻认同感,就有利传福音,这也是为什么美崙浸信会要落实小组化,因为可以让慕道友先参与家庭聚会,建立关係后进而走入教会。
回想教会每次能顺利突破成长大关,萧平觉得美崙浸信会「好像没有瓶颈」。但去年确实遭遇瓶颈,即使有134人受洗,会众却反减20人,为此马上召开检讨会,并透过各个小组问券调查找出塬因,于是今年突破停滞期,增长100多人。
萧平认为,教会要继续成长,不仅要向工人传递传福音的使命,还有很重要的一点,就是传道人必须做到「主日讲台生活化」。因为每週都有初信者及未信者出席主日礼拜,「要留住人,就不要让听道成为门槛」。至于信徒深度造就,可以另外开设装备课程。
此外,花莲的基督徒比例高,萧平认为,许多当地福音机构如门诺医院、黎明教养院及芥菜种会长期深耕、无私服务,让一般民众对基督教生下好印象,功不可没。
定下2020年达5千人目标 立志一生都要埋在花莲
美崙浸信会会众人数目前每年成长16%,教会已定下2020年达到5,000人的目标,萧平直唿这是很大的挑战。在国内有5间佈道所(子会)、缅甸有2间,期待每年能继续拓殖,也已计画要在南边拓殖另一间教堂。
今年已66岁的萧平,明年8月要将主任牧师一职交棒给蔡志坚传道,自己会继续配搭教会服事。回想花莲的牧会岁月,坦承笑泪交织,有人曾劝他离开偏乡,自己也几度寻求想前往其他地方服事,但上帝总是不同意,如今回头来看,这真是「最对的位置」。
「除非上帝有别的带领,不然我一生将奉献在这裡!」33年的委身,萧平只有一个盼望,就是要让更多人信主,渴望在有生之年看见台湾復兴。他相信,也为此兴奋!