近日台湾寒流强袭,截至昨(21)日,全台已累积至少600起因天冷送医或猝死的案例,其中,短短不到两天时间,有74人到院前无唿吸心跳(OHCA),令人不捨。
镜头拉到美国芝加哥,迎来同样寒冬,在1月份平均最低温度零下6度中,见一名牧师的身影,为帮忙改善社区,从去年11月起至今年2月28日,在如此天寒地冻裡,竟主动露宿屋顶,对此他表示,「离开家人、教会是种牺牲」,然而,更渴望看见被人遗弃的社区,有翻转的机会!
芝加哥是仅次于纽约、洛杉矶的美国第叁大城,为金融重镇、重要工业中心,同时被称作为「罪恶之都」、「犯罪之城」,其中充斥许多暴力犯罪事件,并为众多黑帮聚集之地。
据芝加哥市警察局发布的统计资料显示,去(2021)年,该地就发生近800起兇杀案,为25年来最多,也是那年全美兇杀案最多的城市。
此外,于街头收缴的「非法枪枝」数量,共逾1万2千多枝,也为当年全美最多。长年来,芝加哥在美国具严重贫富差距、种族问题;当地虽繁荣,却也长期受贫困、帮派与枪枝暴力影响很深。
2000年11月,美国牧师柯里.布鲁克斯(Corey Brooks),在这极度危险的地方——伍德劳恩(Woodlawn),建立起「芝加哥新起点教会」(New Beginnings Church of Chicago),并于2011年寒冬中,因不愿一再看见兇杀、毒品与性交易等发生,于是在自己教会对面的汽车旅馆屋顶上,于暴风雪中露营94天,直到有足够募款后,成功购买、「拆毁」了该间汽车旅馆。
左:当年,被拆毁的汽车旅馆;右:柯里.布鲁克斯在帐篷内,每天花很多时间写作、祷告。(图/CBN News)
柯里.布鲁克斯渴望改变芝加哥,建立新社区。左:多功能社区中心模型;右:培育领导人才与经济机会中心(Leadership and Economic Opportunity Center)。(图/Corey Brooks IG、CBN News)
再次回到屋顶...
然而,柯里有更大的愿景,就是期盼完全改善整个社区,想建造一个「最先进的多功能社区中心」,来取代汽车旅馆。
他期望为中心募集3,500万美元(约新台币9亿7千多万),用于建筑、就业训练、企业家培训,并将游泳池等娱乐场所,带给饱受贫穷、暴力困扰的芝加哥社区,希望提供资源无家可归的人们。
为完成「改善社区计画」,柯里于去年11月20日,决定再次回到屋顶上,为此,他订购四个货柜,将货柜运到之前汽车旅馆所在地,那也是之后多功能社区中心的预定地。爬上货柜顶端的柯里,希望于屋顶露营100天,也就是直至今(2022)年2月28日;若没有其它事情,他将全天24小时待在屋顶上,且只用一顶帐篷御寒。
左:柯里住在帐棚时,2项主要生存工具:浴盆(左)、马桶(右);右:第4天,柯里以汤当早餐,并鼓励大家:「今天让我们选择不要放弃!」(图/Corey Brooks IG)
一路以来,他在屋顶上庆祝了感恩节、圣诞节、新年与生日。因天气严寒,坦承某些夜晚真的很难熬,「离开家人、教会是种牺牲,但我相信,我们作为城市的一份子,一定可以一起翻转城市、社区,使这个街区,成为有盼望的街区!」
透过露营,同时令柯里对于被迫露宿街头的人们,感到「心碎」,因了解需忍受长时间的寒冬,有多么不易,「有时身为美国人,我们对一些受到伤害的人,已感到麻木,尤其当生活越来越安逸时。」
柯里期望透过此行动,带领更多人持续关注社区。因着「对上帝的信心」,一直以来,他拒绝接受这地方註定就是「罪恶之城」;因着对信仰、社区的信心,他愿踏入未知境地,打造全新、更好的现实。
并相信,他与团队将解决这地的问题,不再让人们无家可归。「我与他们不同,我终究会下来,但那却是他们一直以来的生活。」
至今,90天内,团队已募得800万美元(约新台币2亿2千多万)。
90天内,柯里.布鲁克斯牧师已募得800万美元,他表示将持续努力朝目标迈进,并感谢各地支持。(贴文/Corey Brooks IG)
在此期间,柯里邀请许多人上来屋顶聊聊,他们在芝加哥南部生活、成长的感受,或一些社会议题;第78天时,柯里邀请到当地女性杰米亚.约翰逊(Jemiah Johnson),谈论在这地作为女孩所遇到的艰难。
杰米亚分享,在芝加哥长大的女性,非常不容易,尤其是当自己家人是帮派份子,例如,当帮派死对头找不到家人,就会找上你、且伤害你,甚至会杀害与那家人相关的女性,「当你在芝加哥,就必须注意这些事。」杰米亚提醒。
事实上,2021年,该地就有30名妇女遭枪击,有7人因此丧命,其中包含一名孕妇及其腹中胎儿。杰米亚说,在芝加哥,有很多女性都想成为男性。
「暴力创伤组」组员们的合照。(图/Project H.O.O.D. YT)
柯里与妻子大利拉(Delilah)并发起「协助就业计画」(Project of Helping Others Obtain Destiny,简称Project H.O.O.D.),期望打破芝加哥南区贫穷、暴力,与被「抓去关」的咒诅。
自2011年成立时,Project H.O.O.D.已帮助超过1,500名高关怀青少年,及2,500名更生人、或生活面临困难的成年人,现在已有超过20项相关课程、活动,协助改善社区。
其中,有个项目是「暴力创伤组」(Violence Impact Team),团队会去到各家探访,防止报復性杀戮。组长詹姆斯.海史密斯(James Highsmith),及杰夫.博伊德(Jeff Boyd),皆曾在监狱服刑数十年,两人提到,他们每月会阻止50多起报復案,且会与牧师一起转化帮派份子。
柯里也设立了与创伤相关的课程,帮助许多青少年,从失去父亲、亲人与街头暴力等问题中走出来,并协助其上大学或找工作;近期,有位受帮助的年轻建筑工分享:「贫穷一直困扰着我的家庭,并直到我这代。」
Project H.O.O.D.目标是结束地区的暴力,并创立美好社区,为居民带来教育与职业训练、提供创业与就业资源,及协助创造就业机会给本地居民,使其能自给自足,并带动当地经济发展;期能装备弱势青年经济独立,协助减少社区暴力行为,降低犯罪率...等。
如今,团队依旧持续朝此方向努力迈进!
在Project H.O.O.D.受职业培训的青少年。(图/Project H.O.O.D. YT)