2022年2月24日,俄乌战争正式开始,战火迄今延烧一年半,尚未有落幕迹象。两国开战前几天,斯拉夫福音协会访问在乌克兰服事的班杜拉牧师,当时的他表示:「即使有传言指出俄乌战争快开打,传福音的脚步仍不该停歇,因为这是基督教会存在的目的。」
带着如此信念,「让福音继续在乌克兰广传」的行动,纵使枪林弹雨、烽火连天,也不曾停止!
斯拉夫福音协会(Slavic Gospel Association)为全球性、跨宗派福音组织,由自俄罗斯移民至美国的牧者—彼得‧德内卡(Peter Deyneka)于1934年创立。
取名「斯拉夫」,是因为斯拉夫人是欧洲各民族中人数最多的一支,关于该民族相关纪录,最早可见于西元6世纪着作。为此,德内卡盼从机构名称开始,传达其深切关心——无论同胞身在何处,都希望他们能认识神、听闻福音。
目前,该协会在澳洲、纽西兰、美国、英国、加拿大设有办事处,彼此合作,主要服事对象以俄国等东欧国家为首。
坚定持守当地,成患难中帮助
据官网事工报导表示,俄乌开战前夕,协会与乌克兰浸信会联会副主席伊戈尔‧班杜拉(Igor Bandura)牧师访谈时,立场十分坚定的班杜拉说明,即便战争开打,福音工作也不该有任何鬆懈。
此一信念使斯拉夫福音协会深受感动,自开战迄今,除持续提供乌克兰人民所需食物、水及医疗服务,当民众前来领取物资,或因伤病来到医疗据点寻求帮助时,协会同工都会把握机会分享福音,使百姓明白,「信靠神」能使人在战乱时刻,仍保有盼望。
该协会也不间断供应「敖德萨神学院(Odessa Theological Seminary)」的需要,包括在乌克兰接连多次遭勐攻后,使神学院依然有资源可培训神国工人。
协会主席德里克‧麦斯威尔(Derek Maxwell)牧师表示,经歷马里乌波尔空袭、布查屠杀、博罗江卡轰炸后,本以为最坏情况不过如此。
却没想到6月初,位于乌克兰南部赫尔松的「卡霍夫卡水坝」遭炸,洪水倾泻而出,下游多个村庄淹水,数以万计人群流离失所,「看着这么多人一夕间失去家园,着实让人感到心碎。」
「从人的眼光来看,『乌克兰』彷彿成为痛苦和磨难的代名词。」麦斯威尔说,事发后,他曾与神学院同工联繫,同工表示,水坝溃堤后隔天,一群人继续在神学院工作、教学与学习,这是很奇怪的感觉,因师生们都知道,「此时此刻正有大灾难发生。」
对此,麦斯威尔鼓励,「继续平常的生活步调,是正确、也是有道理的!」
他认为,不能让生活全被战争带来的破坏和恐惧所笼罩,加上传福音脚步不该因战乱就停下来,因而,继续受装备、继续传授真理,成为一件对的事情!
战火中完成装备
差派至各地,做光做盐
也因如此,敖德萨神学院于6月中,举办创立至今「最特别的毕业典礼」。
走过新冠疫情带来的隔绝,今(2023)年,有61位神学生完成学业,虽因典礼举办前夕,敖德萨受到多次攻击,以致最终仅有30人能出席,但该院院长亚歷山大·阿布拉莫夫(Oleksandr Abramov)牧师勉励众人:「按照领受的感动,再加上得着的恩赐,在不同领域中,殷勤为主作工。」
阿布拉莫夫提醒,工人需明白,「全心事奉神」是回应唿召后,必须完成的职责,要达到此目标,须赖持续不懈努力,及从始至终都对神保持莫大信心。
透过神学院装备,人人都得着从神而来的信、望、爱与智慧,此时,如马太福音5:16所教导:「你们的光也当这样照在人前,叫他们看见你们的好行为,便将荣耀归给你们在天上的父。」
现今世局正黑暗,神国工人需成为世上的一盏明灯,透过行动将荣耀归给神,向人们展示上帝的爱。
其次,彼得前书2:9叮咛:「唯有你们是被拣选的族类,是有君尊的祭司,是圣洁的国度,是属神的子民,要叫你们宣扬那召你们出黑暗、入奇妙光明者的美德。」
每位属神子民,都应以好行为来荣耀上帝,而对于特别受过装备的传道人来说,更是要把握在言行中做光做盐的机会,宣扬上帝荣耀作为。
阿布拉莫夫提醒,牧会过程必有艰难、挑战,不论是面对教会内部问题,或是瘟疫大流行、战争、天灾等系统性灾难,勿忘记「神是『按时』、『不误事』的神,不要只看到地上的国与地上的王。你永远不孤单,因为神永远与你同在,做危难时即时的帮助。」
为表示祝福与关心,斯拉夫福音协会派人参与本届毕业典礼,并表示:「感谢神,坚固所有人的心志!愿主祝福所有人,如同坚持到底完成学业般,在牧会过程中,同样抱持『永不放弃』的精神。」
当地自救,生出自我復塬的力量
仰赖基督肢体扶持的同时,乌克兰当地的「敖德萨歌剧院」,自开战至今都竭力保持正常运作,除仅在战争初期关闭两週时间,其他日子,都期盼使人民在战争阴影下,仍能藉音乐与艺术,得着修復身心的力量。
剧院总经理特助,谢尔希丘克(Liudmyla Serhiychuk)接受外媒访问时表示:「剧院尽力表现出坚强、有韧性,这么做不只是为了机构生存,更是希望透过真实行动,将力量传给敖德萨当地,甚至是整个乌克兰。」
日前,敖德萨又经歷一次攻击,枪击、砲弹造成多处爆炸与损毁,但所有工作人员仍如常排练、演出,为孩子们带来改编自安徒生童话的歌舞剧《拇指姑娘》。
谈及「在战争中上演儿童歌舞剧」之因,该剧音乐总监弗鲁布列夫斯基(Volodymyr Vrublevsky)说明,战争与轰炸带来太多不确定性,长期来说,这是让人陷入深度沮丧的塬因,对此困境,文化活动可做为一种有效解药。
特别,对未成年孩子而言,战争带来的影响比成人更大,在孩童可能为数不多的生活经验中,枪林弹雨竟成了印象最深刻部分;此时,故事中充满希望与勇气,最后好事发生的童话故事,将能让其看到,苦难的尽头,光明与快乐仍存在。
加上,拇指姑娘在获得幸福的过程,也遭遇过恶者与多样恶事,此情节唿应着乌克兰现况。为加强意象,有一幕戏剧背景,用的是乌克兰地图,使人寓教于乐地看到,该国在战争中遭难的实况。
回应音乐总监看法,谢尔希丘克说,表演艺术这行常提到:「无论如何,在困难中、再缺资金,都必须演下去。」深盼成为黑暗中的亮光,叫人藉此看见:「我留下平安给你们;我将我的平安赐给你们。我所赐的,不像世人所赐的。你们心裡不要忧愁,也不要胆怯。(约翰福音 14:27)」。
(参考资料:SGA-1、SGA-2、csmonitor、OTS)