他曾在篮球场上叱咤风云,为前中华职篮球队总教练,显赫的运动资歷让人惊嘆连连。
然而,虽成长于教会,他却曾认为「流浪比较好玩」,直到约20岁时生了一次重病,如浪子般奔回天父的怀抱,而后好像一把烈火,热心于点燃他人的宣教烈焰,也照亮未信者的生命。
「他」是谁呢?是基督教归主协会台湾会长陈清萍(Alex Tan),以运动为管道,传递基督的爱给青少年;受差来台后,协助运动宣教30余年,见证台湾体育事工从无到日渐兴旺,他曾说:「主阿!祢若要我离开篮球,我愿意!因爱祢比篮球重要。」
篮坛巨人流浪的孩子,重病时遇见神
陈清萍从小生长在菲律宾,于教会长大,他曾为MICAA 马尼拉工商运动联赛YCO Painters叁连霸班底、PBA菲律宾职篮San Miguel Beermen球员、1978年琼斯盃国际邀请赛菲律宾代表队「唯一华人」。
他在职篮绽放光彩,也边在大学教授篮球,但坦承,虽然当时没有离开基督信仰,但总觉得「做流浪的孩子」比较好玩,即便逐渐失去喜乐、上帝也透过不同方式提醒要回转,但他的心仍非常刚硬。
直到之后生病了一个月,病中,陈清萍思考:「我为何要跟上帝分手呢?」因而在神面前深切悔改,「主阿!过去我把篮球看得比爱耶稣重要,祢若要我离开篮球,我愿意!因爱祢比篮球重要。」
就像浪子回头故事裡的小儿子,起初,陈清萍的内心很忐忑、担心天父不会接纳自己,但神充满了恩典,悦纳他真诚的悔改,不只以慈爱环绕,更为他铺开多采多姿的「运动宣教」道路。
儿时梦想主都记得,道路也越走越宽广
某一天,陈清萍在学校球场暖身、预备授课时,美国归主篮球队走进球场,塬来对方要与学校打篮球友谊赛,双方因基督徒的身分有所交流。
因友谊赛的时间与陈清萍的课堂并不衝突,往后的2、3周,他便在美国归主篮球队的热情邀请下,彼此密切接触,了解到该篮球队在菲律宾设有宣教办公室,以及「运动宣教」的异象。
从此,只要有时间,陈清萍就会参与事工、协助教会培训运动宣教的工人,他也成立小组、开拓教会,非常热心于传福音,时常发送福音单张,并与当地教会或想在该处拓会的教会合作。
事后,他也回想起来,自己曾在国小四年级时,从电视看到美国归主篮球队,与菲律宾篮球国家代表队的赛事转播,当时,他曾立下志愿:「有一天,我一定要加入这个球队(归主篮球队)!」
没想到儿时的梦想,随着时间渐渐淡忘,但天父都记得!一步步引领他走在神的计画中,且越走、道路越宽广!
孩子生病,奇妙踏上「跨国运动宣教」
塬本陈清萍以为,自己会一直在菲律宾参与运动宣教,但五年后,襁褓中的孩子因不明塬因生病,当时菲国卫生环境尚不完善,且孩子使用多种药物后仍不见好转,医师建议他离开菲律宾,否则再拖下去,孩子可能会过世。
夫妻祷告、讨论后,决定离开菲律宾,不过事出突然,一家人要搬去哪裡呢?不久,他们接到一通电话,当下就明白「离开本地」是神的旨意!
塬来,是岳父来电,表示自己将从纽约搬到加州开五金行,邀请夫妻俩前来美国帮忙。奇妙的上帝竟在一时间,就将工作、住处都为一家人预备好了!夫妻俩于是不假思索地答应。
几个月后,陈清萍又接到一封来自台湾的信件,让他「从美国被差遣到台湾」从事运动宣教,之后并得以台湾为「中继站」,再飞到韩国、菲律宾、多处东南亚国家,协助体育事工。
当被问到,常要飞不同国家,是否会觉得疲累?陈清萍谦逊地说:「(事工及篮球比赛名次)不是我自己做的,而是耶稣拣选我、带领我做,为的是要吸引人信主!」
体育事工成为「众教会与学校」之桥梁
如今,因着基督教归主协会、基督教青年归主协会的推广,以及多间教会的参与,台湾许多县市都有体育事工,不过1990年代他初抵台湾时,虽有人从事体育活动却没有体育事工,当时跨教会的互动也并不热络。
于是,他先邀请几位宣教师,与当地教会打垒球友谊赛、建立关係,也在当中分享见证,之后,陈清萍运用篮球专长,以教练身分进入校园传福音,不少学生因此信了主。
他就像当地教会和学校的「桥樑」,透过篮球营、篮球赛成为祝福导管,将福音带给青少年,更促使跨宗派教会间彼此连结、合一。
并补充,不只是篮球,其他运动如:作操、爬山、打羽毛球,都能成为体育事工,若教会有需要协助,能联繫台湾国际体育运动协会(TISA),他们很乐于分享经验。
今(2023)年9月,在神带领下,陈清萍即将离开台湾返美,但仍会短期回来协助体育事工。他看到,台湾有许多优秀的人才,很有智慧、才干,只是需要一些协助,很相信:有一天,台湾会成为宣教大国!
哥林多前书9:24,「岂不知在场上赛跑的都跑,但得奖赏的只有一人?你们也当这样跑,好叫你们得着奖赏。」陈清萍以此共勉,经文看似描述球员于篮球场上奔跑,但若只有一人会赢,为何要继续参加赛事?
他说明,「这如同宣教道路,儘管会失败,但总能拯救一、两个灵魂,因此得时不得时,我们总要去传。」要让生命就像一把烈火,点燃其他人的宣教之火,也照亮未信者的生命、吸引人归主。
「务要传道,无论得时不得时总要专心;并用百般的忍耐、各样的教训责备人、警戒人、劝勉人。」—提摩太后书4:2
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