「长老」是做什么的？究竟其任务、职分和功能，在圣经中是否有交代？

 

「长老」是如何产生的？是根据什么条件和资格、程序和手续来产生的呢？

《从圣经看长执》一书由「中华福音神学院」出版，作者邵遵澜从圣经亮光中，分析关于「长老」、「监督」、「牧者」这些称谓的真正定义与功能。

「长老」的名称

（一）从旧约沿用

「长老」一词，在旧约希伯来文中意指「老者（Elder）」，延伸之意不但指「年岁」，还有「位份」及「他的权势」。

在教会中，处理行政的塬则是，遇到什么重要之事，通常先找教会中最年长、最老练，也是在神家中最关心的人，先和他们谈谈，若其能接受，下面的弟兄姊妹也容易接受。

若有需要调整或改正之处，先在少数人中商量过，待调整好、再宣佈给大众，免得一下子宣佈出去，若发现有不合适，想改已来不及；且就是改了，也好似朝秦暮楚，叫人对领导产生怀疑。

民数记中，摩西时代已出现「长老」字眼，也能看出所扮演的角色、担当责任，好像是神的僕人与众百姓间的「一个桥樑」与「一种沟通」。

耶和华在云中降临，对摩西说话，把降与他身上的灵分赐那七十个长老。灵停在他们身上的时候，他们就受感说话，以后却没有再说。（民数记11:25）

摩西是神的僕人，神的灵降在他身上，使之有智慧、权能来为神做工。当时，神吩咐摩西要把祂给他的灵，分给当时的七十位长老们，摩西就把灵分赐出去，而他们也受感说话。这说明，凡是办神的事，都需要神的灵来扶持、教导。

约书亚在世和约书亚死后，那些知道耶和华为以色列人所行诸事的长老还在的时候，以色列人事奉耶和华。（约书亚记24:31）

约书亚记提到，这些长老不是凭着权位、才智、社会地位，或世俗学问、钱财，最重要的是，凭着他们认识神，换句话说，是在「属灵的见识」上真是老练。约书亚离世后，只要他们（长老）在，以色列百姓照样事奉耶和华。

此说明，教会不该建立在传道人身上，若教会一味依赖传道人，导致传道人在就好、传道人走就垮，这绝非神的旨意。

现今有许多教会紧紧地抓住他们的传道人不放，此观念实在不合圣经。实际上，应将传道人打发出去，使其成为流通管子，再去帮助其他更有需要的教会。

（二）新约中亦用

「长老」一词，在希腊文意为「长老的团体」或「会（meeting）」；如今，「长老会」就是用这个字，是从希腊文延伸出来，指灵性、见识的老练与长进，不单指肉体的年长或寿高。

尊贵的不都有智慧；寿高的不都能明白公平。（约伯记32:9）

应当留意，在教会中选长老，属灵见识的长进与老练才是重点，不一定是年高就可当长老。

肉体的年纪大有好处，因人生经歷丰富、见得多，然若属灵的窍没打开，可能反而成为麻烦——世俗观念与人情世故懂得太多，反而成为搅扰。

「属灵上」定要从「属灵」来解释，「属灵上的年日」与「肉体的年日」非一样的算法。

「属灵的年龄」要从「属灵的方面」来算，无关一个人的实际年纪，而是指信耶稣后的日子作为计算。例：一个人叁十岁信耶稣，到五十岁时，他只是廿岁的基督徒。

劝老年人要有节制、端庄、自守，在信心、爱心、忍耐上都要纯全无疵。又劝老年妇人，举止行动要恭敬，不说谗言，不给酒作奴僕，用善道教训人。（提多书2:2-3）

从圣经角度来看，年老的人惟在属灵上有好见证，才能用善道教训人、指教少年人。若行为操守或属灵见证并不值得青年后辈学习，他们对你只好敬而远之，彼此间会有隔阂，如此一来，教会裡就有麻烦。

（叁）监督

「监督（overseer）」与「长老」不同之处为，「长老」是说其「为人」，「监督」是指其「功用」。意为，此人又长进又老练，是属灵的长辈，所以称作「长老」，其功能是监督，裡外兼顾。

「监督」需看看有无弟兄姊妹受伤、软弱、不守规矩欺压别人的，或是注意外面有无宵小之辈混进教会而有不良企图，以及有无不正派传道人混进教会，欲传讲异端或不合正统的道理。这些都是监督之职，警醒为教会谨慎督促。

圣灵立你们作全群的监督，你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养神的教会，就是他用自己血所买来的。（使徒行传20:28）

可见，长老的职责就是作监督。

作监督者，该首先为自己谨慎；若要监督别人，得先监督自己；要除去别人眼中的刺，需先除去自己眼中的樑木；先要管好自己，然后再为全群谨慎。

「监督」本来就是「长老」，「长老」就是「监督」。

现今有的教会，把监督抬得很高，（「监督」有时称为「会督」），好像长老是管一间教会的、是地方的；而监督是超地方的，一个监督可以管一个区域，管好几个地方上的教会。

上述是慢慢演变而成的（文化），但圣经本来不是这样。

若从古代那些对圣经很认识、对信仰很持守的教父（革利免、奥古斯丁等），其着作中，会发现他们都说「监督」与「长老」就是一般人，故与现在的一些演变有所不同。

（四）牧者

我这作长老、作基督受苦的见证、同享后来所要显现之荣耀的，劝你们中间与我同作长老的人：务要牧养在你们中间神的群羊，按着神旨意照管他们。（彼得前书5:1-2）

「长老」也可称作「牧者」。

经文中，彼得自称「我这作长老的」，接着又说：「务要牧养在你们中间神的群羊」。

回顾主耶稣復活后，在海边向彼得显现的故事，那时，耶稣对彼得说：「你爱我吗？你餵养我的羊。」所以，彼得就是个牧者，而他自称长老，也劝勉跟随他一同作长老的人，要牧养神的群羊。

由此可知，「长老」就是「牧者」，中文翻译成「牧师」。

他所赐的，有使徒，有先知，有传福音的，有牧师和教师。（以弗所书4:11）

此经文中，「和」这个字，在希腊文之意可翻成「即」、「就是」。得见，牧养工作包括教导，牧师就是教师，牧者就是教师，牧养和教导是无法分开的，所以叫作「牧师」也实在没错。

然而，现在观念却不同了，把「牧师」和「长老」摆成对立地位，牧师、传道是一类的，长老、执事又是另一类的。而圣经上的「长老」其实就是「牧者」，「牧者」就是「牧师」。

二千年来，教会渐渐演变成，「牧者（牧师）」好像一定要全时间的，若牧师带职，那可不得了，就说他堕落、爱世界？

「长老」则反之，长老应该一定是在世界上有工作、有职业。有些华侨教会，长老只管给钱就足够，不牧养、探访，什么工作都不管，到时候开会、出钱，然后决定聘牧师，或续聘、解僱。然而，这完全不是圣经上的思想。

长老与牧者最重要的是要「成全圣徒」

福音能传得兴旺，关键是「全体事奉」。

有些教会之所以不能「全体事奉」，实则是与「名不正言不顺」有关。现今，牧师传道被定位是专门做「传福音」这行的，而会友被认为是「平信徒」。

问题来了，若大家都想「我是平信徒layman」，所以「我就always lay down」，以为永远是躺着不动，来做礼拜就很给面子了。

这等于是，你（教会）是摆摊子的，我（会友）是顾客，顾客永远是对的，今天吃得口味好、觉得不错，哪天觉得不好、就骂你一顿。这难道不正是现今教会的样子？

邵遵澜指出，现今教会在观念和名称上应该突破，回归到圣经角度来思考。

 

在教会中，一个真正的好传道人，并非自己包办一切事，乃是多多「成全圣徒」。

 

所以，最要紧的不是把牧师头衔拿掉，而是要将牧师包办圣工的观念拿掉，称唿牧师、长老都没有关係，重要的是，要促进教会「全体事奉」！

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