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今(2024)年六月,联合国对尼加拉瓜人权状况表达极度关切与忧心;而取消教会的免税,仅是该国对宗教自由的其中一项大动作打压。图为尼加拉瓜的天主堂。(图 / 维基百科)

尼加拉瓜国民议会8月20日通过一项税收改革法案,取消宗教机构的免税资格,要求未来一切活动与资产,皆需按税收比例上缴政府。即便是弟兄姊妹自愿的奉献和捐赠,都不得排除在外。

 

此对于近年饱受压迫的尼加拉瓜天主教与基督教教会来说,无疑是一大打击。过去数月,该国已有1千5百多个非政府组织(其中多为天主教教会机构)被迫关闭。

取消免税,奉献需按比例上缴

据尼加拉瓜当地媒体报导,最新通过的第822号修正案,要求所有教会(不分派别)都必须遵循类似私人企业的税收规範。由于合法获得利润是私人企业自然会产生的目标,若将教会归为同类,代表教会内的「利润」,意即信徒的奉献、捐赠等,皆要按比例缴税。

 

税收的比例最低是10%,最高可达30%。对此,写下「尼加拉瓜:受逼迫的教会?」(Nicaragua: A Persecuted Church?)一文的作者莫里纳(Martha Patricia Molina)提出警告:「教会的财政地狱已来到。

 

「最终,这会让教会在财政上窒息,不堪负荷。」莫里纳直言。

 

取消免税,将严重影响长期从事教育、社会、公共援助事务的宗教团体,使财务能力更被缩限,从而导致弱势的社会群体景况会更艰难。

 

有媒体认为,这是政府精心策画,为要打压并削弱宗教机构力量的策略。政府透过对教会施加极重税收负担,将直接影响教会运作和对公共的影响力,并强烈传达:任何违反国家指令的单位都将被压制、关门大吉。

 

如此处境下,过去能分配给慈善工作的经费急遽减少,日后,有需要的族群该从何得到资源?尼加拉瓜的教会又当如何适应新政策,并在多重压力下继续生存?此关係到当地教会的未来。

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  • 2018年,尼加拉瓜人民开始抗议独裁政权,进而激起政府一波波镇压行动。(图 / 60 Minutes YouTube

上千宗教组织被迫关门,驱离、逮捕神父

尼加拉瓜总统奥蒂嘉(Daniel Ortega)是国际出名的独裁政权,取消免税,仅是其镇压国内宗教团体的其一举措。

 

过去两周,他先是下令关闭1千5百个非政府组织,其中有7百个为宗教团体(包括天主教、福音派和五旬节派教会);接着,命令美国商会、韩国投资商会等动辄超过30年歷史的协会,共计逾150个非政府组织即刻解散。

 

而,那些被撤销登记的1千6百个政府组织,组织内财产旋即成政府财产。组织被要求解散的塬因,包括未照规定缴交财务报表、董事会等内部资讯未详尽…等。

 

联合国人权事务高级专员办事处对此相当忧心,认为此措施实质上威胁了「宗教与结社的自由」,并唿吁国家应保障、保护人民的基本自由,然奥蒂嘉仍不为所动。

 

此外,尼加拉瓜政府近期驱离、逮捕许多神父,这对于天主教徒佔44.9%、基督教教徒佔37.6%人口的国家来说,实为不寻常。

 

外界普遍相信,奥蒂嘉有意对国内天主教教会进行镇压;过去一阵子,有13位神父在10天内被捕,还被遣送回罗马;甚至有神父从2022年即被拘捕、并遭关压超过500天。

 

据《梵蒂冈新闻》报导,自2018年,尼加拉瓜人民对政府的独裁政权发起大规模抗议以来,至今,已有245位天主教神职人员被迫流亡或逃离国家。

 

因此,即便天主教与基督教并非违法宗教团体,在国内一举一动仍需非常低调。

 

请为尼加拉瓜的教会与主内肢体祷告,求主为当地教会开闢一条新路,得在极端景况下存活,倚靠神丰盛的恩典持续茁壮、昌盛。

 

(资料来源:vaticannews.va

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