神在患难中赐给我们:
1.平安
「我将这些事告诉你们,是要叫你们在我裡面有平安。在世上,你们有苦难;但你们可以放心,我已经胜了世界。」(约16:33)
这是主在钉十字架前,最后晚餐的时候对门徒说的。主没有应许门徒在世上没有苦难。祂只应许他们在祂裡面有平安。世上的苦难会比主的平安大吗?绝对不会。「我已经胜了世界。」
「应当一无挂虑,只要凡事藉着祷告、祈求,和感谢,将你们所要的告诉神。神所赐、出人意外的平安必在基督耶稣裡保守你们的心怀意念。」(腓4:6-7)
患难其中一个可怕之处,就是它往往在我们意想不到的时候发生。我们人很害怕「意外」的发生,常常会不知所措:「惊恐临到你们,好像狂风;灾难来到,如同暴风;急难痛苦临到你们身上。」(箴1:27)。然而,神所赐给我们的,乃是「出人意外」的平安。「愿赐平安的主随时随事亲自给你们平安!」(帖后3:16)。主的平安不只是在平顺时或意料中的事才有,而是「随时」、「随事」、「亲自」赐给我们!
2.喜乐
「不但如此,就是在患难中也是欢欢喜喜的;因为知道患难生忍耐。」(罗5:3)
「我的弟兄们,你们落在百般试炼中,都要以为大喜乐。因为知道你们的信心经过试验,就生忍耐。」(雅1:2-3)
「并且你们在大难之中,蒙了圣灵所赐的喜乐,领受真道就效法我们,也效法了主。」(帖前1:6)
本人在前文说过,神在患难中使我们得着属灵的益处。若我们能明白这一点,我们的心便可以安息,甚至是喜乐,因为知道那些事都是出于神,目的是在我们身上成就祂的美旨。
此外,神也藉着在我们内住的圣灵给我们喜乐。我们都知道,喜乐也是圣灵所结的果子之一:「圣灵所结的果子,就是仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制。」(加5:22-23)。只有基督徒可以在患难中「欢欢喜喜」、「以为大喜乐」。不是因为我们自己可以喜乐得来,而是居住在我们裡面的圣灵发生果效!
3.盼望
「从前所写的圣经都是为教训我们写的,叫我们因圣经所生的忍耐和安慰可以得着盼望。」(罗15:4)
「但愿使人有盼望的神,因信将诸般的喜乐、平安充满你们的心,使你们藉着圣灵的能力大有盼望。」(罗15:13)
一般世人都明白「盼望」是何等重要,因为没有希望,人就失去面对困难的勇气及力量。然而,他们所谓的希望,往往只是一些不能掌握、主观的愿望而已,可能不会发生。只有基督徒有真正的盼望,因为圣经所提及的「盼望」,都是将来必定会发生的事实:「信就是所望之事的实底,是未见之事的确据。」(来11:1)。我们盼望主必成就祂的旨意;我们盼望主必快来;我们盼望主必把我们带进神的国,新天新地,有义居在其中。这些应许都是神藉着祂的话语及圣灵赐给我们,使我们「大有盼望」。
4.神的安慰
「愿颂讚归与我们的主耶稣基督的父神,就是发慈悲的父,赐各样安慰的神。我们在一切患难中,他就安慰我们,叫我们能用神所赐的安慰去安慰那遭各样患难的人。我们既多受基督的苦楚,就靠基督多得安慰。我们受患难呢,是为叫你们得安慰,得拯救;我们得安慰呢,也是为叫你们得安慰;这安慰能叫你们忍受我们所受的那样苦楚。我们为你们所存的盼望是确定的,因为知道你们既是同受苦楚,也必同得安慰。」(林后1:3-7)
圣经说我们的神是「赐各样安慰」的神,特别在患难的时候。人给我们的安慰许多时都很有限及很软弱无力,因为安慰者自己也很软弱。然而,神的安慰就真的可以安慰人心,因为世上所有人的心都是神所造的。奥古斯丁说:「神啊,你是为自己而创造我们的。我们的心不会找到安息,除非安息在你裡面。」基督徒或遭遇「各样患难」,甚至是「一切患难」,但神所赐的安慰也是「各样安慰」,而且「多受基督的苦楚,就靠基督多得安慰」。
此外,神吩咐那些受过患难而得安慰的人去安慰其他忍受苦楚的人。所以,神让苦难临到我们,确实有神的心意,目的就是叫我们用神的安慰去安慰其他受苦的神的儿女。
5.神的能力
「又恐怕我因所得的启示甚大,就过于自高,所以有一根刺加在我肉体上,就是撒但的差役要攻击我,免得我过于自高。为这事,我叁次求过主,叫这刺离开我。他对我说:我的恩典够你用的,因为我的能力是在人的软弱上显得完全。所以,我更喜欢夸自己的软弱,好叫基督的能力覆庇我。我为基督的缘故,就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的;因我什么时候软弱,什么时候就刚强了。」(林后12:7-10)
我们不太确定保罗身上的那根刺是甚么。有解经家说是身体的疾病(可能是眼疾)。有人说是撒但的使者(假使徒、假先知等)不断去攻击及中伤保罗,影响他的传道工作。无论如何,那根刺确是令保罗非常苦恼,以致他叁次求主,叫那根刺离开他。然而,主没有把那根刺挪去,只应许给保罗恩典及能力,使祂的能力在人的软弱上显得完全。我们都是软弱的人,面对患难及试炼时,靠自己能力根本无法胜过。我们可以求主叫那些患难及试炼尽快离开,像保罗一样向主求。然而,若主按着祂的心意,没有立时把它们挪去,祂必定会给我们足够的恩典及能力,使我们成为刚强的人,可以喜乐地忍受那些「软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦」。「我靠着那加给我力量的,凡事都能做。然而,你们和我同受患难塬是美事。」(腓4:13-14)。
6.基督的爱
「患难生忍耐,忍耐生老练,老练生盼望;盼望不至于羞耻,因为所赐给我们的圣灵将神的爱浇灌在我们心裡。」(罗5:3-5)
「谁能使我们与基督的爱隔绝呢?难道是患难吗?是困苦吗?是逼迫吗?是飢饿吗?是赤身露体吗?是危险吗?是刀剑吗? 如经上所记:我们为你的缘故终日被杀;人看我们如将宰的羊。然而,靠着爱我们的主,在这一切的事上已经得胜有余了。因为我深信无论是死,是生,是天使,是掌权的,是有能的,是现在的事,是将来的事, 是高处的,是低处的,是别的受造之物,都不能叫我们与神的爱隔绝;这爱是在我们的主基督耶稣裡的。」(罗8:35-39)
按人的天性,面对极大的患难时,很容易会怀疑神的慈爱。我们很容易会失去忍耐,甚至失去信心及爱神的心。然而,纵使我们的信心会软弱、爱心会冷淡,神对祂儿女的爱仍不会改变。「祂既然爱世间属自己的人,就爱他们到底。」(约13:1)。世上没有任何人、事、物,能使我们与神的爱隔绝。这爱是「在我们的主基督耶稣裡」,也是神藉着圣灵「浇灌在我们心裡」。请注意,不是我们爱神的心能保守我们不跌倒或随流失去,而是神对我们的爱,是祂信实不变的爱一直保守我们,使我们不致失去信心:「我正说我失了脚,耶和华啊,那时你的慈爱扶助我。」(诗94:18);「大山可以挪开,小山可以迁移;但我的慈爱必不离开你;我平安的约也不迁移。这是怜恤你的耶和华说的。」(赛54:10);「耶稣基督的僕人,雅各的弟兄犹大,写信给那被召、在父神裡蒙爱、为耶稣基督保守的人。」(犹1:1)。
7.神的同在
「约瑟被带下埃及去。有一个埃及人,是法老的内臣─护卫长波提乏,从那些带下他来的以实玛利人手下买了他去。约瑟住在他主人埃及人的家中,耶和华与他同在,他就百事顺利。」(创39:1-2)
「约瑟的主人听见他妻子对他所说的话,说:你的僕人如此如此待我,他就生气, 把约瑟下在监裡,就是王的囚犯被囚的地方。于是约瑟在那裡坐监。但耶和华与约瑟同在,向他施恩,使他在司狱的眼前蒙恩。」(创39-19-21)
「凡我所吩咐你们的,都教训他们遵守,我就常与你们同在,直到世界的末了。」(太28:20)
约瑟遇见的试炼确实是异常沉重。他从小被众兄长嫉妒及排斥,之后被他们陷害卖去埃及。在波提乏手下时又因他主母引诱不果而被诬陷坐牢。这样悲惨及不公的遭遇,我们想许多人一早已经跌倒及离弃神了。但约瑟却不是这样。何解?就是因为他在困苦之中,「耶和华与他同在」!兄弟出卖、远离家乡、失去自由、被人诬告、前路渺茫,但有「耶和华与他同在」,他就能支持下去!
在保罗快将为主殉道之前,他在监狱写信给提摩太说:「我初次申诉,没有人前来帮助,竟都离弃我;但愿这罪不归与他们。惟有主站在我旁边,加给我力量,使福音被我尽都传明。」(提后4:16-17)。保罗一生事奉主,到处传道及造就信徒,在他最后的日子身边竟然一个人也没有,都离弃他。这实在太凄凉及太令人伤感了吧。保罗会否想过要大大自怜一番,甚至放弃使命?没有,因为「主站在他旁边」,加给他力量,他就能够坚持下去,把福音传至最后一刻。对他来说,有主就够了:
神阿,你名何等广大泱漭!
我今投身其中,心顶安然;
有你够了,无论日有多长;
有你够了,无论夜有多暗。
「我虽然行过死荫的幽谷,也不怕遭害,因为你与我同在;你的杖,你的竿,都安慰我。」(诗23:4)
8.神的荣耀
「亲爱的弟兄啊,有火炼的试验临到你们,不要以为奇怪(似乎是遭遇非常的事),倒要欢喜;因为你们是与基督一同受苦,使你们在他荣耀显现的时候,也可以欢喜快乐。 你们若为基督的名受辱骂,便是有福的;因为神荣耀的灵常住在你们身上。你们中间却不可有人因为杀人、偷窃、作恶、好管閒事而受苦。若为作基督徒受苦,却不要羞耻,倒要因这名归荣耀给神。」(彼前4:12-16)
认识圣经的人都知道,神的荣耀是全宇宙至高至大的事情。神的荣耀基本上就是神所有属性及美德的总归。世上一切被造之物、世界所发生的一切事,都是为着神的荣耀而有的。神是荣耀的神,将来也要得着一切的荣耀。叫人希奇的是,神愿意与我们这些卑微不配的受造之物分享祂的荣耀。「预先所定下的人又召他们来;所召来的人又称他们为义;所称为义的人又叫他们得荣耀。」(罗8:30)。然而,亲爱的弟兄的姊妹,神的荣耀并不是白白得来的,圣经告诉我们必须先受苦,然后才有荣耀:「基督这样受害,又进入他的荣耀,岂不是应当的吗?」(路24:26);「我们这至暂至轻的苦楚,要为我们成就极重无比、永远的荣耀。」(林后4:17)。
此外,得荣耀也不单是将来的事。圣经告诉我们,当信徒为主忍受试炼的时候,「神荣耀的灵常住在你们身上」。这节经文的意思,相信就是当我们为主忍受试炼时,住在我们裡面的圣灵就会透过我们的见证彰显神的荣耀。换句话说,别人可以从我们身上看见神的荣耀。
亲爱的弟兄姊妹,你既知道神的荣耀是世上至高至大的事,你愿意去得着吗?你愿意为主去忍受患难吗?圣经没有告诉我们需要主动向神求更多的患难,但若主按着祂的美意及计划,安排我们去经歷那些苦难,你是竭力逃避抗拒,还是欣然接受?你是不断埋怨及追究,还是藉此机会使人从我们身上看见神的荣耀?神的荣耀对你来说真是这么无关重要,不值得你付代价去得着?
最后让我再多说一些心裡话。亲爱的弟兄姊妹,我不是想唱高调或说风凉话。我们都是有血有肉有感觉的人,自然不想面对那些可怕的苦难。另一方面,神也没有否定人的感受。圣经承认那些患难是「苦楚」(罗8:18;林后4:17)、会使人忧愁(彼前1:6)、使人胆怯(约14:27),甚至使人灰心(来12:3)。然而,这些人性的反应,若与神的恩典相比,它们只是「至暂至轻的苦楚」、「暂时忧愁」,是「不足介意」的(罗8:18)。在患难当中,神让人得着祂的平安、喜乐、盼望、安慰、能力、爱心、同在及荣耀。难道这些恩典都不能胜过人的软弱吗?
神让那些患难临到我们,着实有祂的旨意,目的是叫我们得着益处。患难乃是神让我们学习属灵功课、经歷祂恩典,以及为祂作见证的机会。盼望在患难中的弟兄姊妹不要惧怕、不要忧愁、不要埋怨、不要灰心,因为在你面前有神丰盛的恩典,足够我们享受!
「感谢神,因祂有说不尽的恩赐!」(林后9:15)
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