牛顿是人类有史以来最伟大的科学家，他在苹果树下，以物体运动归结出「万有引力」，为人类在浩瀚星象中渺小的地位与处境，指向一个遥远的盼望：任何的「存在」之间，都彼此存在一种关係、甚至多种「引力」，值得我们去探索。伟大无限的神存在，自会吸引存在的我们。神是爱；祂用爱吸引我们，我们就快跑跟随祂...

「愿祢吸引我，我就快跑跟随祢。」(雅歌1:4)

艾萨克．牛顿(Issac Newton)告诉世人，相互吸引，其实是万物内建的(Intrinsic)本质。17世纪，启蒙运动大师法国伏尔泰(Voltaire)见证被誉为史上最伟大科学家英国牛顿葬礼，大受感动，后亲访其故乡，由牛顿亲属中得知一个有趣轶事，把它放在着作裡，于是举世皆知，牛顿为躲避瘟疫返乡，在树下做白日梦时，被一颗掉落的苹果给砸醒，竟然悟出「万有引力」学说――苦难似乎增添智慧呢。

任何突发奇想也非无缘而来，运动力学大师牛顿在防疫隔离期间，被天体运动所吸引。

16世纪，哥白尼以「日心说」反对传统亚里斯多德-托勒密「地心说」理论，来解释星象运动。伽利略随后用自己发明的望远镜观测木星，证明日心说的正确性。天文学家卡普勒透过更精密的观测，以日心说总结出着名的天体运动定律，指出行星运动轨迹是椭圆形。

1687年牛顿遂在其着作《自然哲学之数学塬理》中，以「万有引力」解释了当时所有已知的运动现象，认为两物体(a和b)间的作用力(引力)与该两物体的质量(m)乘积成正比、与其间的距离(r)平方成反比：F=(ma．mb)/r.r。牛顿的运动定律纵横物理学叁百多年，影响深远无出其右。

到了二十世纪初，科学家发现，在一个极狭小空间裡(r很小)、两颗极微小(m很小)的粒子极速运动，无法用牛顿运动定律精确预测，伟大的物理奇才爱因斯坦便提出相对论修正牛顿运动定律，掀起运动力学革命，物理学遂由古典牛顿力学进入了量子力学世代，为人类谱下一段璀璨光辉的发现歷史。

小结这段美丽的物理史：牛顿悟出两物体间具有普遍存在的(万有，Universal)关係(如：作用力)、这些关係又受其它(环境)条件影响(如：距离)。

虽然对于后来延生出的运动与力学等定律，有许多因环境(条件)变化或限制而做修正(如：相对论、量子力学)、或增补(如:熵力；参阅本专栏2021-08-25与之后等4期)、或衍生(如:霍金的爱情物理学，「万有理论」(Theory of Everything))，甚至全然否定(如:「万『无』引力」悖论)，基本上仍难逃牛顿当初那份在苹果树下被敲击出灵光一闪的顿悟：万物之间，在时空内有一份超越空时的一缕关係。

作为万物的人与人、人与被神所造的万物，甚至人与造物主之间，存在着相关係是宇宙至理――任何一个人看似孤立的存在，却又非疏离不沾的绝缘体，才是宇宙间确真不移的事实。彼此如何作用是人类的「终极关怀」(Ultimate concern)；我们为这关怀而活。

牛顿是人类有史以来最伟大的科学家，他在苹果树下，以物体运动归结出「万有引力」，为人类在浩瀚星象中渺小的地位与处境，指向一个遥远的盼望：任何的「存在」(Being)之间，都彼此存在一种关係、甚至多种「引力」，值得我们去探索。伟大无限的神存在，自会吸引存在的我们。神是爱；祂用爱吸引我们，我们就快跑跟随祂。

(文章授权/潘荣隆)

潘荣隆

国立清华大学生命科学系荣誉讲座教授。

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