印证贫穷对人类伤害最大在于「脑」。而探讨环境与遗传关係的「表观遗传学」则告诉我们：贫穷可以遗传，贫穷是世袭的...

 「主的灵在我身上，因为祂用膏膏我，叫我传福音给贫穷的人。」耶稣说。(路加福音4:18)

「贫穷」自古以降，一直是人类最大公敌。 

「贫穷科学」(Poverty science) ，随之一直是最夯的研究学科，从不煺潮。近年兴起「脑科学」，印证贫穷对人类伤害最大在于「脑」(结构与功能)。而探讨环境与遗传关係的「表观遗传学」(Epigenetics)则告诉我们：贫穷可以遗传，贫穷是世袭的。

各学科乐而不疲，都指向「贫穷」议题；无怪乎，耶稣的「出师表」内(路加福音4:18-19)，祂第一个疾唿的事工是：「传福音给贫穷的人」。

2017年，世界首富比尔·盖兹(Bill Gates)基金会，宣布一项重大研究计画：「贫穷与大脑」，在举世最贫穷的国家孟加拉实地进行。我个人臆测，这位首富不只实际进行一项伟大研究，心中希冀的大概是诺贝尔和平奖吧。

的确，近年诺贝尔基金会颁发了至少两次直接有关「贫穷科学」的奖项，显示他们注重「贫穷」问题：

2006年，颁给孟加拉的穆汉默德·尤努斯(Muhammad Yunus)和平奖，奖励他专为协助穷人而设立小额贷款的「穷人银行」(Grameen Bank)；2019年，颁给出生印度贫穷之都孟买、麻省理工学院(MIT)教授的阿比吉特·班纳吉(Abhijit Banerjee)和他的学生也是他的太太、法国裔的以斯帖·杜芙洛(Esther Duflo)夫妇、以及哈佛大学的麦可·克里莫(Michael Kremer)，表彰他们研究的「脱贫」计画，最符合经济效益。

21世纪初叶，可说是「贫穷科学」当道的世代，众人唿应了2千多年前耶稣的远见。

金伯利·诺柏等人(Kimberly Noble et al.，哥伦比亚大学)，于2007年，在《发育科学》杂誌发表论文说：随着「社经地位」(Socioeconomic status，SES：一家人的总收入、教育、居住环境等综合评估指标)增加，人们的语言、认知、记忆、短期记忆、空间协调等能力，相对增加。换句话说，「有钱人的各项能力，相对比较高」；他们称此为「财富效应」(Wealth effects)。接着，他们发现脑前叶、顶叶的灰质(Gray matters，分别主控理性、认知、计画、决策等功能)等，随着「社经地位」高而体积增加。

2014年，诺柏与娜塔莉·布里托(Natalie Brito，纽约大学)合着回顾论文中指出：社经地位高者的语言环境较良好，会优化左脑语言皮质，提升语言能力，社经地位低者接受较多「逆境」(Stress)，会抑制边缘系统的海马迴(主控记忆)、杏仁体(掌管情绪、社交)、前额叶皮质(与认知、自我调控有关)等功能。之后，许多脑/神经科学家参与了「青少年脑认知发展」(Adolescent Brain Cognitive Development；ABCD) 研究，纷纷证实：社经地位影响大脑发育，进而影响个人学习、认知、心理、社交等能力。

「贫穷」，是煺化、无知的渊源啊。

耶稣说：祂来了，是要叫人得生命，并且得着更丰盛。(约翰福音10:10)耶稣是贫穷者的救赎主，福音是贫穷科学的答案，传福音给贫穷的人就是要断开贫穷的表观遗传，让贫穷不再世袭。

「神经神学」以为：所有传福音者，配得左胸挂着一枚经济学奖章、右胸别上一条和平奖彩带。

(文章授权/潘荣隆)

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潘荣隆

国立清华大学生命科学系荣誉讲座教授。

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